启程的这日是个黄道吉日，万里晴空。如水洗般蔚蓝的天空上，只有几朵白云点缀其上。　　侯清芷一家北上京师，是走的水路，坐船沿京杭大运河北上。　　京杭大运河是前朝召集民夫人工开凿的。前朝的灭亡有一大半的原因在这条运河之上。　　民夫们顶着烈日挖土运土，偶有停滞，则监工的鞭子毫不留情的铺天盖地而来。　　当时累死，饿死，病死的民夫不计其数。在民夫中间流传着诅咒前朝的歌谣。　　其中有“比苍者天，曷其有极！”或者“吾与汝偕亡”之语。　　民夫们的滔天怒火烧毁了前朝的半壁江山。　　前朝有名的韩泽起义，就是由民夫引起的。　　当时韩泽与村人在一块干活，因为天气原因，当日的工程量没有完成。所有人没有饭吃。又累又饿的人脾气控制不了，就有人大吵大闹起来。监工当时就将吵闹的凶的人打死了。又想继续毒打其余的人。　　两方的矛盾不可调和，韩泽与同村的几个壮小伙商议干脆杀了监工，将监工的粮食抢来吃了。　　等吃饱喝足，一看事情大条了。一不做二不休，干脆反了。一得知这个消息，从者如云。各地民夫都效仿韩泽故事，杀监工，举反旗。也有监工在得到消息的时候自己跑了。　　韩泽被推举为起义的领袖。这就是历史上的韩泽起义。　　谚语有云，“上有天堂，下有苏杭”，又有“苏杭熟，天下足”之语。　　江南自古繁华，气候适宜农作物生长，一年两熟，又有经济作物创收。江南人家房前屋后遍植桑树，基本家家户户养蚕。各种小作坊林立。再加上风调雨顺，手工业发达，又有水陆交通四通八达，往来贸易繁荣。　　在以农业为主的社会，江南税赋几乎占了半个国库之多。　　东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。　　重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。　　这是柳永描写江南繁华的一首词。其风貌也可窥见一斑。　　码头上人来人往，有精神奕奕，兴致高昂的游客；有各地奔波，满面风尘的商人；有摇着扇子，一派悠闲的文人墨客。也有来码头上讨生活的穷苦人，有穿着短打，专门为过往客商扛货的壮实汉子；也有提着各式各样小东西往来叫卖的妇孺。　　马车哒哒哒行来，穿过人流，停在了码头上。　　下马车的时候，侯清芷姐妹都带上了幕篱。　　一番纷扰，一行人顺利的弃岸登船。　　侯四夫人带着侯清芷、侯依依、侯菲菲三姐妹并几个妾侍一条船。侯四老爷带着三个儿子并门人、清客一条船。余下家下人等加上行李物品占了三条船。　　船行缓慢，渐渐驶出码头，到了宽阔的江面上加速前行。侯清芷嫌船舱里闷得慌，带了燕盏和几个小丫头去甲板上吹风。雀盅留了下来带着几个小丫头布置舱房。　　岸上景物随船渐行渐远，慢慢的缩小成一个黑点，最终消失。只余烟波浩渺，一望无垠的江面。　　微风徐来，水波不兴，波光粼粼，在太阳照耀下散射出一些彩色光芒，晃人眼睛。　　几只水鸟尖叫着掠过水面，打破突如其来的寂静。远处间或传来渔夫苍凉悠远的歌声，将天地衬得渺小。此情此景，足以荡涤人的心灵。　　侯家人都是北方人，刚坐船，船上大半的人都有些不适应。侯四夫人吩咐大家各自用餐，也不用去她那里定省，免得折腾。　　侯清芷身体非常棒，并无任何不适，这得益于她从小注意作息，坚持锻炼的成果。侯清芷回了船舱，在丫鬟服侍下用了餐，叫来秋娘说些乡野趣事打发时间。　　日西斜，天气转凉，天边挂上一弯残月，江面上升起薄薄水汽，瞧着如梦似幻。　　野旷天低树，江清月近人。　　船上没什么消遣，下人也劝住了侯清芷不让她去甲板上吹风。侯清芷无趣，早早就歇息了。　　一夜无梦到天明。侯清芷跟往常一样，活动了会儿筋骨，练了会儿字，去侯四夫人处用早膳。　　早膳过后，侯清芷去探望侯依依。 　　大家经过一个晚上的休息，基本适应了船上的日子。唯独侯依依晕船的情况严重，又吐又吃不下东西，整个人都没了精气神儿。　　所幸，随行带着大夫，药材也充沛，大家并不会过于担心。　　侯清芷过去的时候，侯依依的丫鬟抱琴正在给她喂药。侯菲菲并没有在这里。侯依依皱着眉头努力吞咽，然后闭了闭眼，抢过抱琴手里的药碗，一鼓作气往口里灌。一碗药喝完，用清水簌了口，抱琴赶紧抓几个蜜饯给她去去苦味。　　侯依依看到侯清芷就想挣扎着起来给她行礼。　　侯清芷走过去按住了她，扶她躺下，掖了掖被角，陪她说了会话，就告辞了，留下她休息。抱琴送她出来，侯清芷在屋子门口摆了摆手，叫她进去守着侯依依。　　侯清芷回了自己的船舱，她并没有在船舱里多做逗留。　　侯清芷拿了钓竿去甲板上钓鱼。钓竿是侯清芷早就准备好了的，预备着在船上打发时间用的。　　侯清芷估计自己能钓上来很多鱼，叫丫头拿了两个盆去装鱼。　　侯清芷的运气也实在是好的不得了。不一会儿的功夫，两个盆就装满了。侯清芷命人将鱼送去厨房，中午给大家加餐。这天连侯家下人都喝了侯清芷钓上来的鱼做的鱼汤。　　下午，侯清芷再也没有出去，就窝在船舱里。在自己的地盘，侯清芷拿过棋盘，照着棋谱左右手打起谱来。雀盅和燕盏在一边绣帕子，预备着给侯清芷回京送人用的。　　侯清芷不会女红，也不乐意学。侯四夫人也由着她。侯四夫人只是锻炼了她的眼光。　　事实上，女红从来不是世家贵女的必修课。那些寒门小户，诸如乡绅之家，以及寒门出身的小官小吏家的女儿才需要学女红。这在她们的婚姻市场上是加分项。　　这是经济基础以及出身阶层决定的价值观。　　侯清芷近身伺候的就有两个大丫头，分别是雀盅和燕盏，还有四个二等丫头，八个三等丫。另外有掌事婆子，粗使婆子若干，还有两个小厮归在她名下，专供跑腿用。　　侯依依跟侯菲菲姐妹则是一人一个大丫头，两个二等丫头，四个三等丫头，两个粗使婆子。　　嫡庶的差别就是这么大。这还是因为她们的生母出生良家，有正经纳妾文书。　　人生来就不平等，这才是客观事实。　　越是传承悠久的家族，规矩越是严苛。婢生子被承认的可能性极小。历来等级森严，是一座不可逾越的壕沟。　　婢生子，小娘养的，都是骂人的话。　　如果丫鬟和少爷产生感情，那个少爷是要被整个社会所轻视的。他本人再无前途可言。 　　至于少爷闹着娶丫鬟，更是无稽之谈。一旦这么做，会被家族驱逐，不容于世。　　在这个世界，名声这种东西是非常重要的。　　对于男子，名声关乎婚姻仕途的好坏。　　有官员愿意守十来年的孝，这并不是愚孝的行为。只要不是活不下去，这般做，所获得的政治资本胜过十年来在官场上的按部就班。　　对于奴婢生下主人家的孩子，宽厚一些的人家，会放养这些孩子。待长大了，给两亩田地也就打发了。争气些的会留下来做家将，管事。要是在这样的条件下长大，还能惊才绝艳，则会被记入族谱成为家族的旁支族人。　　那些因长辈犯事，沦为官婢的女子生下来的孩子永为官奴。只有其中的男孩，才有改变命运的机会。送到战场上去做炮灰，活下来，然后立下不世之功，就能去奴籍，得官身。　　官奴永远生活朝廷的监视之下，每年朝廷都要登记盘查。生育，死亡都要验明正身。且不能随处走动。这是统治阶级的统治手段。　　严苛一些的人家，奴婢生下主人家的孩子，仍然随母为奴作婢。　　至于被人算计，硬栽个孩子这是不可能发生在世家的。　　世家有世世代代积累下来的经验教训。　　一个世家子去世，如果家中没有儿子，而外面养的女人生了一个儿子，哪怕是一个模子刻出来的，实打实的亲生子也没有继承权。要么过继嗣子，要么家产交回族里。　　皇家虽然在一些事情上不太讲究，可在皇位传承的时候依然没有私生子的分。而是按亲缘远近往上追索。至于最后谁能胜出，则是另外一场博弈了。　　侯清芷并没有打多久的棋谱。侯琰因为无聊，过了侯清芷所在的这条船来与侯清芷玩闹。　　侯清芷陪着侯琰打起了双陆。