于城头誓师完毕，赵立点起一支兵马，径出北门，对麾下将士说道：“不进而退者必遭溺死，我且并族尓家矣！”于是率兵突击，将来犯金兵再度击退，并生擒敌首三百余人。

随后金军又乘船沿潮河观城，寻找城池破绽，赵立于城头看见，立命众将士取火箭射船，大船顿时烈焰熊熊。金军于船上往返扑救，赵立趁机出城攻击，将数十艘船尽数击破，船上焚溺死者净尽无余，又擒得渤海军千户李药师等五十人。除此之外，赵立时常趁夜率军出城，夜袭金营，每次出阵，必杀获良多，令完颜挞懒和兀术不胜其扰。

虽然赵立每战必捷，死守楚州已近九月，但望着金军从各处集结，楚州城下金军杀之不尽，营帐更是与日俱增，赵立也知道城破之时不久矣。

他见金军倾国而至，而自己则是外无援兵，不由心中悲叹，于是便令人三送书信于完颜突速合等人处道：“尓拥金帛万艘，我以楚州全师，能各见大阵较胜负，亦英雄也！”

但完颜突速合见信后与兀术等人商议道：“如今楚州将破，赵立勇略过人，切不可与哀兵对敌，只宜困之。”兀术等人在这数月之中，也见识到赵立之勇武，早已心生惧意，因此对赵立书信不作答复。

随着承州等周边州郡接连被金军攻陷，楚州更是孤立无援。完颜挞懒击杀薛庆，攻克承州后欲驱城中降兵共攻楚州，赵立得此消息后，便遣大将杨柳金前往吴城镇，欲招赵琼并诸寨首领民兵以图解楚州之围。

但杨柳金方至吴城，便被城中土豪徐宗成知晓，他对衡进及赵琼说道：“满家良贱皆为杨柳金杀戮,今乃敢来此耶？必杀之以报大仇！”二人皆知徐宗成与杨柳金曾有旧仇，因此便同其所议。

于是赵琼假意设宴为杨柳金接风，杨柳金不疑有他，便欣然赴会，谁料方一落座，便有刀斧手自帐后冲出，将杨柳金并一众亲随拿下。随后徐宗成走说，喝道：“杨柳金，可还识得徐某否？”

杨柳金一见徐宗成，自知必死，于是便开口道：“多年之事乃是各为其主，杨某今日落于你手，便将命赔与你妻小。但只求诸位以国家为念，我死之后，起兵救援楚州。杨某若是泉下有知，也定当为诸位祈福。”

而徐宗成早已被仇恨蒙蔽双眼，哪里管得许多，于是上前割断杨柳金手筋脚筋，以枣木为大枷械其颈，置之井上，垂其身躯而死，又将其尸首掷于清河之中，其亲随五十人，唯一二人得以生还。

其时楚州外金兵围攻甚急，赵立闻杨柳金之死，心中懊悔，于是咬指出血，滴血写书责己，又差别人往招诸水寨首领，结果并无响应者。只有赵琼赠来使银钱、衣服等，送其复返楚州，自此援兵遂绝。

而完颜挞懒也怕赵琼等诸寨首领起兵为楚州之援，便命金军万户特默前来吴城安抚赵琼，以高官厚禄以诱之。此时赵琼已拒楚州之命不发援兵，又有徐宗成等人杀害楚州来使杨柳金，如今骑虎难下，又恐一旦楚州被守住，赵立对众人秋后算账。于是赵琼便率领诸寨首领，归降完颜挞懒，束手听命。

随着楚州的告紧文书一封接一份送至朝中，赵鼎数次苦劝张俊与刘光世无果，又闻李彦先与岳飞所部皆被阻于楚州之外，难以救援，其余各处将领则是只顾自己，作壁上观。只能无奈叹道：“赵知州无望矣！”言毕潸然泪下。

即使是如此恶劣之境，赵立依然昼夜防守，未尝灰心。完颜挞懒与兀术料他援绝粮穷，于是调集重兵四面日夜猛攻。守城器械不足，赵立便下令拆掉城内残墙废屋，将砖瓦石块运上城头，又在原地掘出一道深沟，抱以柴薪燃起火来。而城上军民，人人手持矛钩严阵以待，当金兵缘梯登城时，便用矛钩钩入，投掷于火中，金军被烧死无数。