攻占安蜀城之后，收编俘虏，安排屯兵镇守。

择其精壮，打散编入各部。老弱押送后方，发为劳役。

总要花费二、三日时间。

侯胜北领了哨探之责，率一队人马继续深入上游峡谷。

《水经注》云：江水又东，迳狼尾滩，而历人滩。江水又东，迳黄牛山，下有滩名曰黄牛滩。江水又东，迳西陵峡。

自黄牛滩东入西陵界，至峡口百许里。

侯胜北自东向西，从黄牛滩、人滩、至狼尾滩，船行百里有余，历时一日一夜。

此处的水流并不如传闻中的湍急，有些出乎他的意料之外。（注1）

只见两岸高山重障，遮天蔽日，只露一线天光，非午中夜半，不见日月。

林木萧森，离离蔚蔚，猿鸣至清，山谷传响，泠泠不绝。

水路蜿蜒纡曲，绝壁千丈许，其叠崿秀峰，奇构异形，难以辞叙言表。

此即三峡之一的西陵峡。

上天鬼斧神工，可谓山水有灵。

侯胜北小心探查，这一段并无敌军兵马驻扎。

要是再往前过了秭归，出香溪口，就是北周的信州地界，然后一路经过巫山、白帝城，通往巴蜀。

前方的江水变得激流奔腾，险滩密布。逆流而上，一艘船只如果不以十数名纤夫拉扯，难以前进一步。

也就到此为止了。

侯胜北眺望了一下屈原的故乡，下令掉头返回。

礼崩乐坏，忠义不存。

看不惯这世道的，要么悲愤欲绝，投水而死，要么放浪形骸，服石纵欲。

既然身为武人，不可效此等愚行，若要书写史诗，靠的是刀枪为笔，鲜血做墨。

……

关于下一步的行动，诸将的意见产生了分歧。

问题在于是否要趁势攻击江陵。

目前为止的作战十分顺利，樊猛为代表的绝大多数将领纷纷请战，要求一举攻下江陵，灭了后梁余孽。

钱道戢唯章昭达马首是瞻，不发表意见。

持稳重意见的仅有陆子隆、侯胜北二人，觉得江陵急切难下，宜当缓图。

“两年前吴明彻围攻百日，仍然没有攻克。”

马上有人提出反驳，觉得吴明彻已经逼得伪帝萧岿和江陵总管田弘退避纪南城，距离落城不过一步之遥。

吴明彻后来败于江陵骑军，此番只要小心谨慎应对，不至于重蹈覆辙。

侯胜北深知北周骑军威力，远在江陵守军之上。

然而口说无凭，很难让这些没有和北周军真正交过手的将领理解。

在他们印象中，本朝和北周的两次交手，贺若敦狼狈北返败退，元定全军覆没被擒，北周府兵也没什么了不起。

“那是你们没有见过普六茹忠麾下的北周精骑，也没见过忽倏来去的突厥胡骑。当然，还有北齐的禁军铁骑和百保鲜卑。”

侯胜北心道，但此话不宜出口，影响自军士气。

他只有换个角度，另辟蹊径。

侯胜北指着地图上的一处道：“如果一定要打，末将认为此处更为适合。”

夷陵。

荆州之争，争在夷陵。

三国后期名将陆抗有云：若使西陵槃结，则南山群夷皆当扰动，则所忧虑，难可竟言也。吾宁弃江陵而赴西陵。

西陵即是夷陵的吴称。

一句话便说明了江陵和夷陵的轻重关系。

夷陵以西的数百里水道狭窄，船舰难以用武。两岸地势崎岖，道路狭长难行。

侯胜北已经实地探查，亲眼目睹。

若是扼守狼尾滩，建立营寨，再以楼船大舰塞绝水路。

则从巴蜀方向来攻之敌，无论是走水路还是走陆路，都会受到坎坷的地理条件限制，兵力不能展开。

所谓锐师百万，启行不过千夫，舳舻千里，前驱不过百舰。

北周纵有大军，也会被封死在巴东而不能出！

夷陵以东则截然不同，江面变得豁然开朗，两岸成为可供车马通行的平川，直通开阔的江汉平原。

而且夷陵连结漳水、沮水，其间有路可通襄阳，可为北进之路。

如果占据夷陵，与安蜀城分居南北，重新以悬桥相连，不仅把守住了巴蜀出兵荆州的通道，而且占据了江陵的西面门户。

又有人提出异议，我军能以楼船长戟破坏悬桥，敌军也能这么做，届时北岸的夷陵城不就会遭遇和安蜀城一样的命运？

侯胜北没有解释辩驳。

在他看来，已经明知道对方可能会使用的手段，还不加以防护，那也太过大意了。

他只想把自己的意见表达完整，最后如何取舍，在于主将章昭达的一念之间。

关于攻略夷陵之法，因其乃兵家重地，除了州治，又有步骘父子所筑二城，陆抗所筑故垒等数座城垒，敌军难以防守面面俱到。

“我军佯攻江陵，实则趁其不备，袭取夷陵。只要能够取下一个立足点，单凭江陵之军无力夺还，之后就可以慢慢消耗蚕食。”

“抚平蛮夷为我所用，巩固城防以窥江陵，先立于不败之地再图胜算，此乃长久之计。”

侯胜北一口气说完，向章昭达拱手：“还请主帅明鉴。”

诸将议论纷纷，大多觉得夷陵孤悬江北，难以守卫。不如江陵富庶，又为后梁都城，攻下可立灭国之功。

有人甚至举出了蜀帝刘备夷陵之败的例子来反驳。

陆子隆的意见则是敌军实力不可小觑，他久在荆州前线与后梁及北周对峙，深知除了江陵总管府，仍有襄州总管府作为后盾。

以我军当前实力，应对两个总管府，胜负难料。

马上又有人评论为怯敌，大军前来，因为害怕失败，就临阵不战了么？

章昭达的独眼目光闪动，听完众将意见，一锤定音：“传我将令，全军攻向江陵！”

侯胜北无奈，也只得应声道：“遵命！”

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“少卿，你也觉得我说的不对吗？”

侯胜北望向江陵城，城墙上处处斑驳，仍然遗留着此前一战攻城的痕迹。

彷佛是三年前的复刻，五万多大军，二千船舰再次包围了城池。

程文季有些讶异这個朋友的迟钝：“当之，你说的从军事角度或许有理，但是完全没有考虑诸将的心理，太过不合时宜了啊。我随便就能给你说出三条反对的理由。”

“啊？”

“其一、攻克安蜀城之后，全军士气高涨，诸将都觉得江陵可一鼓而下。夫战勇气也，军心可用，难道此时反而长敌军士气，自灭威风不成？”

“……”