“其二、攻拔江陵本是预设的目标，战事顺利并无变故，你又没有充分的理由，章帅何必要违逆众将之意，力排众议去改变原定计划呢？”

“……”

“其三、急功近利乃是人之天性。你提的战法虽然稳妥，但是攻克夷陵哪有攻克江陵，扫灭后梁来得功高？自然就与众人的意见相反。”

“……”

程文季总结道：“如今之势，上至主帅，下至一兵，江陵一战都不得不打。”

侯胜北苦笑一声：“看来我还真是提了个不合时宜的建议啊。”

“等到伱成为一军主帅，再推行自己的想法吧。”

程文季安慰他道：“既然军议已定，我等既为武人，奋勇向前便是。”

侯胜北抛开意见不被采纳的郁闷，感慨道：“少卿，我们上次一同出征，还是九年前的天嘉二年，讨伐留异那时候。转眼大家从二十出头，都快要年近三旬了。”

程文季露出一丝微笑：“你怎么不从绍泰元年，十五年前说起呢。”

“嗐。”

侯胜北有些不好意思：“那时候两军都不战了，就我们两个还你来我往打得起劲，现在想想就像两只斗鸡，周围一圈人都在看戏。”

“哪有这么说自己的。”

程文季被他逗乐了，话题回到部署：“这次我军的布阵北重南轻，钱道戢率你我还有雷道勤攻北门，鲁广达攻南门，樊猛攻东门、陆子隆攻西门，陈慧纪为水军都督。重点还是放在了北面。”

“南门外是大江，已为我水军占据，兵力略薄一些也无妨。北面有纪南城和郢城这两座子城，又要防备北周来援，布阵是要厚重一些。”

两人正说着话，斥候来报，城内守军出城挑战，约有五千余人。

旗色如墨，绣一“李”字，当是北周军马。

程文季眉毛一挑：“这敌将倒是颇有勇气，敢于出城迎战。”

“北周明明是木德，却不用青色，喜用黑色。”（注2）

侯胜北嘀咕道：“果然是因袭北魏胡制，甚多迂怪。”（注3）

两人稍作商议，程文季为前阵，侯胜北为后阵，各自率领兵马对敌。

侯胜北的布阵朝向北面，重点防御可能出现在背后的北周援兵。

……

两军对阵，侯胜北在后阵登上望车观察。

敌军的装备和素质较以前见过的府兵稍差，全都是步兵，列成一字阵形，缓步向前。

程文季也不多话，下令擂鼓进兵，身先士卒，率军冲杀在一处。

如果从天空鸟瞰，两条黑线向着彼此移动，接触时猛然停顿，彷佛两头猛牛冲突相撞，力量相当，互不能前。

相持片刻，两根原本整齐划一的线条，有的地方凸起，有的地方凹陷，有的地方僵持，逐渐扭动混杂在一起，形成无数纠结的小块。

程文季亲率一队突前厮杀，可以看到那部分的敌军不支，正在向后退却，战线出现了一些小的缺口。

侯胜北正要考虑是否加入战局，一举扩大优势击溃敌军，却见远处从南面方向扬起了烟尘，朝着此处疾速而来。

至少有上千骑！

自家军中没有配备那么多的骑兵，来者多半是北周骑军。

无暇思考为什么敌军会从南面的方向来到，侯胜北立刻反应，下令自家部队转向迎敌，护住程文季的侧翼。

骑兵突阵如猛兽捕食，会优先选择侧背的薄弱之处下手。

只是他还是慢了。

步军行动怎能比得上骑兵迅速，侯胜北的部队刚完成了转向，还没有展开布阵，那支千人骑军已经狠狠地冲击了程文季军的侧面。

悍勇的甲士举盾，准备抵挡冲击，却被一股想象不到的巨力轻易掀倒。

骑兵入阵，践踏蹂躏。

胆小的士卒想要闪躲，一团庞大的黑影迎面而来，不及避让就被撞翻。

马蹄踩过，口吐鲜血。

有将士挥动兵器，试图拨开刺来的长槊。兵刃相交，却发现如同蜉蝣撼树，根本格挡不开，眼睁睁看着敌军的尖锋刺入自己血肉之躯。

骑士举矛，贯穿身体。

原本占优的局势瞬间逆转，如同一个人的柔软腹部遭受一击，只得踉跄后退。

幸好程文季平日治军严谨，又有侯胜北的牵制，混乱没有扩散为溃败。

正面的江陵城又杀出一军，旗号为“江陵总管陆”。

这边钱道戢和雷道勤的部队也赶到支援，上万军马厮杀在一处。

程文季虽勇，却不是蛮干之徒，见两面都有敌军杀到，形势于我不利，起了退却之心。

他派人联系侯胜北，交替掩护撤退。（注4）

侯胜北没有完全截住敌方骑军，不过多少迟滞了冲阵之势。

他熟悉骑军战法，骑兵已经陷入步阵，要么穿透突破，要么掉头再冲。

立刻亲率一部从敌军的尾部包抄过去，试图压缩敌军的移动空间，从后方加以攻击。

那军的骑将一马当先亲自陷阵，长槊挥动间，手杀数人。

他见被突击的南军稳住阵脚并未溃散，另外一部反应灵活围了上来，当即也不恋战，拨转马头，与自家步军会合。

两军战线逐步脱离，士卒警惕地看着方才还在厮杀的对手，一步步地后退，直到安全的距离才转身，各自收兵。

……

是战，侯胜北所部损失上百，程文季的部属在千骑一击之下，死伤近千之多。

几乎每一个骑士，都带走了一条人命。

然而受损最大的不是他们。

战后得知，鲁广达所部突入城廓，焚烧民家，那李姓骑将先是率军从南门突出，盯上了他的部队。

鲁广达猝不及防之下，军阵被冲破，士卒仓皇逃窜，慌不择路，江中投水而死者甚多。（注5）

死伤二千余人。

击败鲁广达之后，这支骑军再绕行北门，袭击程文季的侧翼，与步兵相合，意图首尾邀击我军。

经此一战，程文季对北周骑兵突击的机动和威力印象深刻。

这是血的代价。

和他此前交手过的敌军，战法完全不同，区区千余骑，就能够打出这样的战果。

如果在一马平川之地，万骑冲阵，只怕十万大军在仓促之间也难以抵挡。

“当之，你可能是对的，在江陵与北周军硬撼，未必是明智之举。”

程文季不由地说道。

正在安抚伤者，激励士气之际，主帅章昭达的一道军令传来。

夜袭江陵！

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《地名对照》

夷陵：今宜昌市夷陵区