这一夜月明星稀，静得连一丝风也没有，窗扉“吱呀”一声打开，从屋内泄出烛光。　　窗纸上晃动着窈窕倩影。　　　　“公子才好，今夜早些歇吧。夫人说了，公子爱学是好，可也不急一时，整夜看书，熬坏眼睛。”　　　　说话的是明尤的使女欢颜，她见公子从架几案选了一本书，以为他又要挑灯夜读，不免出声。　　　　窗扉洞开，自屋外花圃晕散开的淡淡花香，连翠竹玉屏风都遮挡不住。他自磊着四书五经的黄梨木案上抬起头，将自己手中的书放低了些，不想被欢颜瞧了去。　　　　明尤的书大多在书房，放在寝屋里的都是他心头所爱。因明沅常来闹他，所以他的这些精品孤本中夹杂了几册话本子，供妹妹赏阅。　　　　若他们换魂，说不定这个时候趴在这屋看书的，就是兄妹两人。　　　　欢颜轻手轻脚走近了些，明尤不想让她瞧见自己的书，微拉抽屉，将话本塞了进去。　　　　“做什······阿嚏！”他话还没问完，便打了个喷嚏。　　　　一股子凉风，裹着欢颜身上的脂粉气，搔得他鼻子痒痒的。　　　　欢颜听公子打了喷嚏，忙转身拿了件青棉衣，给公子盖上，身子贴近“他”，柔情似水：“公子······”　　　　就这一声，明尤也不知自己为何要起鸡皮疙瘩，佯装镇静道：“怎么？”　　　　大约也不愿糟蹋哥哥的好皮相，摆起姿态来，十足像他。　　　　欢颜有些难以启齿。开春时，夫人给她安排了“任务”，定要在这一年让公子通人|事。　　　　她自己抹不下脸回去请教老子娘，只得偷偷找些书看，没想到她刚刚学会，便传来公子的义父罹难的消息。　　　　公子仁孝，替义父刘氏守孝百日。如今百日之期已过，公子上山后，夫人便又提醒她这桩事。　　　　欢颜为今日做足了功夫，可是到了公子面前，被“他”清清冷冷一瞥，她便······无处下嘴。　　　　好一会儿才带着哭音道：“夜里凉，公子风寒才好，可别再遭殃······”　　　　是了，书上说大病初愈，忌行|房|事。她一见着公子便迷了心窍，若是害了公子才不好。　　　　幸好烛光昏黄挡了她满脸红晕，不然叫公子发觉，她才想钻到地缝里去。　　　　明尤觉着身子有些紧，不大爽利，挥挥手，“嗯，你不必管我，早些去歇着吧。”　　　　欢颜暗自松了一口气福身告退。　　　　明尤瞄见她走了，这才匆匆走到净房去······　　　　从净房走出来后，他忿忿然洗手。总算知道母亲为何一生气便要叫父亲“臭男人”了·······　　　　老是把手打湿，干净不起来啊！　　　　胡思乱想着，想到县里胡大夫的一件趣事。胡大夫曾治过的一个病人，那人在赌坊里与人赌钱，被宰了一个手指头，拿着断掉的手指头来到医馆。　　　　胡大夫见他五指齐全，原来那人曾是 “六指”，便拒绝医治，说：“多余之物，要它做甚？”　　　　多余之物……　　　　明尤低头看了看下面，觉得他说得在理。　　　　干脆切了吧！　　　　他被自己的想法吓了一跳。　　　　不敢把这话对哥哥说。直觉问了哥哥，一定会挨打······　　　　一定会挨打······　　　　从抽屉里拉出话本，复捧书倒到床上去。　　　　这个时辰睡觉过早，哥哥屋子里没有刀枪剑戟可供操练，便只剩看书一项乐趣。初春时节，光着脚坐在椅子上看书太冷，他趴在床上翻阅着书，不多时已打起了哈欠。　　　　······　　　　秦霞使刀，虎虎生威，一刀向炕几上劈去。　　　　“表小姐！”　　　　明沅身边的大丫头琼兰惊呼一声，眼见刀刃停在炕几之上，倏忽松了口气。　　　　“我倒想砸你家东西来着，这才刚洗了澡，不愿再出汗。” 　　　　秦霞跳坐上炕。她方才出浴，穿着寝衣拿起刀便开始耍，这会子靠在靠背上，薄衫微敞，逗弄了琼兰，转头看蹲在一旁的明沅。　　　　明沅目不斜视，正摆弄一盆水仙花。　　　　去岁这几株水仙花苞多如繁星，明沅喜爱得紧，非要从哥哥屋外抢来种在盆里，今岁不知怎的，一大丛绿叶上只有两朵花苞儿，瘦得可怜。　　　　摆弄好花草，将秦霞送的小乌龟放入花盆里，随手剪了个灯罩子，做成了花盆边的围栏，以防那乌龟乱爬掉出去。　　　　“暂时这么放着吧，得空去买个陶罐，晋江边捡些石头，再给它安家。”　　　　听她说起这些来一套一套，秦霞听得目瞪口呆，道：“你养得活？我原以为你要把这小龟交给明尤表哥！”　　　　从前的明尤表哥：······　　　　秦霞见她不搭腔，担忧乌龟生死，“要不算了吧，你这丫头养什么死什么的！你哥哥打理的狗儿兔儿，个个活蹦乱跳，你自己养的金丝雀，没两天笼里就找不见鸟影。”　　　　明沅这才说道：“无事，过几天我便把它交给哥哥。”　　　　秦霞眼前一亮，夸赞明沅懂她，目光一转，又回到手中的宝刀上，“这刀用着真是称手，哪里淘来的？小半个月不来你这里，竟不知你有这样的好东西。” 　　　　明沅：“哥哥的好友送了一块好铁，便差人帮我在铁铺里定做的。”　　　　“原来是明尤表哥。”秦霞一听，对宝刀更是喜爱。她将刀刃回了鞘，赤脚下床坐到明沅面前，挥手将琼兰赶了出去。　　　　“阿沅啊，你将刀送我，我告诉你一个秘密。”　　　　明沅对女孩子们的秘密没有兴致，道：“刀是哥哥送与我的，不便转送他人。”虽不知妹妹会怎样拒绝秦霞，但知道若刀在自己手中没了，妹妹会闹。　　　　见秦霞的脸垮下来，她又道：“你看看还有没有旁的喜爱之物，我掂量一下，看能否送与你。”大抵还是知道房里的玩意儿对阿沅的重要性大小，能做主送与秦霞一两件。　　　　“那······”秦霞的目光在明沅收藏的一屋子弓箭中溜达一圈，最后眼前一亮，兴致冲冲道，“你把明尤表哥送给我好了！”　　　　她说完哈哈大笑。　　　　她们俩一齐长大，自不避讳说这些私话。秦霞以为明沅听到这话一定会骂自己“不害臊”，没想到明沅拨弄水仙的手一下走偏，指尖戳入泥里。　　　　这才懂这两个小姑娘的秘密。　　　　她手指掸了掸泥，将水仙花放回到兵器架下，秦霞见她一时不应，笑嘻嘻地，“怎么？还舍不得？我还没跟你说······诶，你听我说呀······”　　　　她固执地转到明沅面前，又是叹气，又是恼火的样子，“我听大伯母对我母亲抱怨，说秦舒，秦姿两位堂姐都对明尤表哥······”　　　　秦家的姑娘中，只有秦霞一人学武，性子活泼些。秦舒，秦姿的母亲出身书香门第，两位表妹自小学琴棋书画，同一间学堂，倒是常来问功课。从前，他有时会想：阿沅那么聪明，在功课上若有两个表姐一半好学，文武双全，谁家姑娘比得上？　　　　现在听来，旁人也不见得“好学”。　　　　还是阿沅这样的最好。　　　　放好花盆，坐回位子，秦霞坐在明沅身旁，耷拉脑袋，下巴放在桌上，“伯母走后，我便去告诉母亲，说我也对明尤表哥有意。母亲答应我，下次伯母再来问她，便替我旁敲侧击······” 　　　　她的指尖戳着旧桌蹭掉的漆，转头看明沅，“你肯定支持我，对吧？”　　　　若不与妹妹交换身子，恐怕这辈子都听不到这番事。静静听完秦霞之言，明沅道：“今夜太晚了，你早些歇息，明日还要去看曾师父。”　　　　秦霞点头称是，躺回炕上，笼了被子，突然发觉身旁无人，奇怪道：“阿沅，你不来睡吗？”　　　　自然不能。　　　　“袁大夫说我病气重，怕同塌过与你。你在床上睡，我在暖塌上歇。”起先不知道几个姑娘的秘密，不能唐突拒绝母亲之意招惹怀疑，又不能破坏姑娘的清誉，便做好了这样的打算。　　　　现在知道了秦霞情意，更不能僭越规矩。　　　　妹妹与秦霞要好，怕是对秦霞一事乐见其成。自认疼爱家里的丫头到骨子里，说不定以后真的遂了妹妹的愿，娶秦霞表妹为妻。　　　　现如今提前知晓此事，确对几位表妹无男女之情，便只有等与换回身子之后，对她们疏离些才妥当。　　　　“麻烦精。”秦霞打了个哈欠，“要我说，你打起精神在院子里打一套拳，什么病气都没了。”　　　　“睡吧。”　　　　烛火吹熄，明沅躺倒了暖塌上。　　　　夜深人静，明府外传来悠长的犬吠声，由远及近，引得明家后院的黄狗高叫。　　　　明尤觉得身子极冷，两手不自觉地将身上的被子拉紧些，他的头微侧，脸上的书便滑落，擦在脸颊有点儿痒，猛地惊醒。　　　　话本从床上落到地上，他坐起，想用被子将自己整个裹住，奈何这被子蜷起来没有身子长，被子盖住头就盖不住脚，风从小腿边的缝隙灌进来，冷得一哆嗦。　　　　蜡烛已快燃尽，从明家门口经过的更锣声一快三慢，已是四更天。　　　　明尤弯腰捡起话本，方才睡着时身子冷，醒了以后却热得怪异，口干舌燥，便起身倒茶。　　　　咕噜。　　　　茶水淌入喉咙，发出响声。吞咽的动作进行得慢，明显感觉到脖子有个包块上下滚动，便下意识去摸了摸。　　　　原来是喉结。　　　　白日里说话、吃饭时，这个玩意儿都在动，是以他第一次开始留意旁人的脖子。女眷们脖子白白细嫩，几乎看不见这东西；爹爹、扫地的家丁，还有管家，脖子上都有这么一块包，只不过都没有哥哥这具身体的包儿好看罢了。　　　　烛火将尽，跳跃的火苗点着了这身子似的，越发热，喝水都解不了的渴，心下总是慌慌的，仿佛冥冥中有些不好的事发生。　　　　院子里的狗叫得更凶了，那是明沅从外面捡的狗儿，唤皮皮。外面来的流浪狗，养熟了极为忠心，皮皮平日里也被明沅调|教得很乖，从不乱吠。　　　　皮皮叫第三遍时，他坐不住了，推开门，欢颜熟睡着。　　　　夜深人静，他摸回自己从前的房间，琼兰在外间睡着，并无异样。　　　　屋内有些烛光，加了灯罩，屋内之人定是醒着。　　　　他原想敲门，怕吵醒琼兰，便偷偷推门而入。　　　　昏暗中，一支剑悬在他脖子上。　　　　“哥哥······”他失声叫了一声，又想到秦霞在这里，忙道，“我是你哥哥······”　　　　提剑之人退了几步，秦霞举灯走来，“明尤表哥，你怎么会来？”　　　　明尤不知该如何解释自己方才心慌之事，反问他们，“怎么回事？你们这里出了事？”　　　　“表哥怎么知道？”秦霞惊讶道。　　　　明尤怎么说的出口？　　　　与哥哥换魂之后，身体中仿佛有种无形的力量将他们联系到一起，感受到身体有危险，当然第一时间摸过来。　　　　那是一种说不清道不明的微妙感觉。　　　　秦霞大大咧咧的，不甚在意明尤的回答，道，“方才有人从窗户摸进来，被阿沅发现，与他过了两招，飞刀扎了他的腿，那人逃了出去。”　　　　“那哥······阿沅你受伤了吗？”一时心急，险些叫做了称谓。　　　　手里的剑还在滴血，明沅摇头：“无事，不必担心。”　　　　“是不是人牙子？偷小孩竟敢偷到县官家里！”秦霞脾气直，说话声音拔高了些，又想到外头琼兰睡着，赶紧捂住自己的嘴。　　　　“要不要告诉父亲？”　　　　这话是对哥哥说的。安阳县已有一名小孩失踪，现在贼人又偷到县官家里来，实在猖獗。他摸进来时，哥哥与秦霞并未立刻叫来下人，想是要将此事瞒下去。　　　　这不是哥哥的作风。　　　　“明尤表哥，是我让阿沅别说的，你别责怪她······”秦霞见他们对视着你来我往，暗潮汹涌，忙做原场。　　　　明尤奇了怪：这语气里有“责怪”的意思吗？　　　　灯台放在炕几上，三人一同坐下，秦霞有些脸红。“今日曾师傅就要走了，若此事被姑母知道，担心阿沅安危，定不会放阿沅出门。所以我让阿沅别说······”　　　　明尤一听明白过来:若今日不能出门，他们也不能回吴伯船上换魂。　　　　见秦霞一副忐忑之色，他一手拍到姑娘肩膀上，“霞霞有情有义，人又聪明，表哥怎么责怪你呢？”　　　　明沅这时刚好将剑回了鞘，见那手不规矩，剑鞘朝下敲打了一下他的腿：蹄子别乱放！　　　　这是真正的“打在你身，痛在我心”！　　　　明尤吃痛，从秦霞肩上拿开手，揉了揉小腿，怒瞪：你打得可是自己的身体！　　　　明沅不理。　　　　按理说方才的事情隐瞒不得，人牙子猖獗，连县官府邸也敢闯，耽搁一日，城中都可能有小孩遭殃。此事比他们换魂的事要紧，更比两个姑娘去看杂耍要紧。　　　　答应隐瞒下来，是因为认出了那人身形。　　　　方才夜闯之人，正是明沅与秦霞约好要送的曾师父。