袁氏医馆。　　　　竹帘后，袁大夫问诊已快结束。　　　　“您今日吃过什么？”　　　　“酒，解酒丸，茶，豆沙饼······”一个又一个字眼，从牙缝里挤出来似的。　　　　明沅在竹帘后解释道：“豆沙饼和茶都是我亲手做的，用前检查过食材一遍，都是干净的，另外，解酒丸里混了秦家的百草解毒丸。”　　　　袁大夫沉|吟片刻,“公子现在感觉如何？”　　　　“胀······难、难受······”　　　　“恕老朽直言，您所吃的解酒丸、茶与豆沙饼，都有清热解毒之效，延缓了药物发作时辰，目下针刺放血效用不大。若您实在难受，是否考虑到东街的勾|栏院······”　　　　“不行！”　　　　竹帘内外的二人异口同声道。　　　　······　　　　明家。　　　　厨娘端着盆儿正要把洗菜水往草丛泼，见丛里一个小身影，忙不迭收住势，唤道：“小丫头，你在那里作甚？过来过来，我这里有好吃的给你。”　　　　小花回头看了看她，又转头看了看草丛，听话地跑到厨娘身边。　　　　“可怜的娃，连话也不会说。”厨娘从卤肉里捞出鸡脑袋，撕下鸡舌喂给她，“吃这个，吃哪儿补哪儿。”　　　　小花儿接过厨娘给的鸡舌头，对她点点头以示感谢，又跑回草丛里蹲着。　　　　她四下寻找，看见那只绿皮龟爬出草丛往水池去，“啊”地叫一声追上前，逮住乌龟尾巴，将它倒吊起来。　　　　她用刚从厨娘那里得来的鸡舌逗它。　　　　滑嫩鲜香的舌，引得乌龟从壳里伸出头，脖颈怒张绷紧。　　　　小花软乎乎的手捉住龟颈，觉得它在自己手心里跳动，浑身颤了一下，上下摇晃揉搓它。　　　　乌龟毫无反抗之力，嘴里接连吐出泡沫、水珠儿。　　　　偃旗息鼓。　　　　······　　　　院子四面高墙，枯枝抽芽的爬山虎攀援，西南角大枣树树影摇曳，荫蔽深井。　　　　梁游手里捏着一根绳子，另一端吊在井下，捞起半桶水。他低头提水桶进屋，将水翻到浴桶里，余光中的雪肩珠玉晶莹，看得他耳廓红得滴血，匆忙走了出去。　　　　明尤泡在浴桶中已小半时辰。他服下的药凶悍得很，深井的凉水浇不熄那股邪火，周遭水温升高。 　　　　他刚获得这身体的时候，什么都要哥哥来教。现在身子归他，有些事情······已经无师自通。　　　　他好一会儿才摸索出怎样让自己纾解，越做越觉得可耻，半个身子趴在浴桶边沿，发出难捱的闷哼声。　　　　水里荡着丝丝白白的絮状物。　　　　他瘫软靠在桶边，喘息一阵，诡异地觉得身体没那么紧，抓起外衣披上，跨出浴桶。　　　　·······　　　　明尤与明沅匆匆回家。　　　　家中来了位公主，大门守卫全替换成了京都来的侍卫。他们原该侍候在侧，可是事出突然，两人不得不缺席。　　　　明致远并未责问，见他们回来，叹了口气吩咐道:“用饭吧。”　　　　明尤见父亲面露疲惫之色，替父亲添了碗萝卜汤。他一回来就听说了，那个清疏公主难伺候，找尽各种由头惩戒家中下人，院子里稍不合她心意，就被拉去打“十大板”。　　　　二指厚的板子打十下要不了人命，那个公主摆明来找茬的，惩罚那么多人，还不是在为她短命的夫君周旬报复。　　　　秦氏吃了两口，放下碗筷叮嘱女儿，说公主来为周旬收敛尸骨，不知会待到几时。他们一家上下盼着这尊佛回去，明沅万不可逞一时意气，冲动行事，再惹得公主不高兴，治他们个大罪。　　　　明沅点头。　　　　如今明家的女儿懂事了，儿子却不安分。　　　　明尤想不通，周旬又不是他们所杀，公主何必迁怒无辜之人？　　　　初见公主时产生的那点儿好感，荡然无存。　　　　见父母忧心忡忡，他不动声色。面前递来一碗萝卜汤，原是坐在身旁的小花。　　　　他接过汤，还没来得及喝一口，门外便闯进来一个丫头，满是着急之色。　　　　“夫人······”　　　　秦氏认出她是秦家的丫头，皱眉道：“何事慌张？”　　　　丫头跪地哭道：“二爷让奴婢来请你，快回去劝劝老爷子吧，秦岩少爷快被老爷子打死了！”　　　　秦氏是秦正唯一的女儿，算是秦正跟前说得上话的人之一。她听说侄儿快被父亲打死，脸色大变，“你说什么？怎么回事？”　　　　丫头面颊绯红，也不知是因一路跑来所致还是其他，左右看了看。秦氏赶了丫头婆子，正堂里只剩他们一家人。　　　　丫头这才如实说了，“不知秦岩少爷哪里弄来的腌臜东西，给秦霞小姐吃了······午后小姐热|毒难忍，被家里醉酒的客人瞧见，险、险些轻薄了去······”　　　　明尤与秦氏同时站起，“霞霞怎么样？”　　　　丫头战战兢兢，“被人发现得早，小、小姐尚好，只是眼下······”她哭喊道，“秦岩少爷快被老爷子打死了，二爷派我来请您，快去劝劝吧······”　　　　秦氏闻此，一阵天旋地转倒在座位上，捂着心口，“打死、打死了好，混小子这样害自己的妹妹，何苦救他！”　　　　明尤联想自己今日所遭的罪，惊觉今日之事并非巧合。他今日统共就吃了那么几样东西，哥哥的东西干净，他相信秦霞的为人，而今她受了一样的罪，下|药之人自然不是她。　　　　思来想去，秦岩递来的酒最为可疑。　　　　难不成他下|药是为了把他和秦霞······　　　　秦氏哭了两声，帕子擦了擦眼泪起身。骂归骂，她是要去劝的。好在没惹出大祸端，否则她断断不敢回去求情。　　　　明尤心里念着秦霞，与明沅起身随秦氏而去。　　　　·······　　　　秦岩果然被打得皮开肉绽。　　　　秦氏到时，与妯娌几个一同跪求秦正，几番劝说才让秦家老爷子停下棍棒，罚孙子跪祠堂。　　　　明沅安慰秦霞去。明尤到祠堂前，见秦岩朝祖宗牌位跪着，背后满是棍棒留下的血痕，满腹的怒火被外公毫不留情的打法打散了些。　　　　他跪在秦岩身旁的蒲团上，叫了一声“表哥”。　　　　秦岩嘴唇干裂，嘴角都是血迹，没敢看他，佯装咳嗽一声，道：“你想打我？等我伤好些再打吧。哥哥我背后疼死了。”　　　　明尤是想揍他的。　　　　“你为何这么做？”他心里隐隐有答案，只是不在秦岩嘴里证实过，还是不大敢相信。　　　　“霞霞喜欢你······”秦岩有些尴尬，开口先说了这么一句，半响又道：“你们若好了，是咱们两家一桩美事。只是我没想到，霞霞为了解酒，用咱家的百草解毒丸配了药。那药效延缓，没把你们凑到一块儿，却让阆三那个小人趁虚而入······”　　　　油灯火光摇曳，照耀在两个少年身上，在他们背后拉开颀长的影子。　　　　“别顾左右而言他，你心里就那么点事儿，以为我不知道？”明尤面上有些阴影，整个人看起来都阴沉沉的。　　　　秦岩这才说道：“琪儿也喜欢你，你若跟秦霞好了······”　　　　果然如此！　　　　“为了一个外人，你便用这么下作的手段害我们？”　　　　明尤无名火起，觉得面前的祖宗牌位都被点着。　　　　“表哥······秦岩，你这个哥哥当的，让我佩服得五体投地！” 他说得咬牙切齿，蓦地站起，踹了脚下蒲团，转身便走。　　　　秦岩在他身后，慌道：“此事是哥哥不对，你打我，凭你怎么打我，我绝不还手······”　　　　明尤看也不看他一眼，抬脚走出祠堂。　　　　明家母子漏夜回家。　　　　秦氏方才一直在劝哭泣的冯氏，现在与儿女呆在一块儿，有了诉说的对象，拉住明沅的手道：“你伯母说，女儿家名节要紧，今日之事绝不能传出去，你们今夜只是与我回家探亲的，旁人问起何事来，半个字也不能说，明白吗？”　　　　兄妹二人点头。　　　　明沅说了秦霞现状，宽慰秦氏说秦霞尚好。明尤知道那姑娘，平日里大大咧咧的，可极重视家人。这回定与他一样，最难过的，是秦岩这般对待他们。　　　　到家下马车时，明尤看了看门口那些个侍卫，拽了明沅到一旁，道：“霞霞还说了什么？”　　　　他跟秦霞穿一条裤子长大的，知道明沅还有话没对秦氏说。　　　　明沅道：“秦霞表妹说，若秦岩娶洪思琪进门，她就用飞刀将洪思琪戳成筛子。”　　　　明尤一听乐了，猜想秦霞精神尚好，对明沅道：“那你可回了她？让她放心，这事儿，我妹说了算！”　　　　他昂首阔步进了明家大门。　　　　······　　　　洗漱罢已近三更，明尤解衣上塌。　　　　欢颜吹油灯掩门而去。　　　　明尤这日因公主之事憋屈，又因秦岩之事动了真怒，加上极大消耗体力，身心俱疲。原该早早入梦，他却在榻上辗转反侧，总觉得少了点什么。　　　　迷迷糊糊的，一时又说不上来。　　　　风吹窗扉，带进来一阵水仙花香，沁人心脾。　　　　他一只手放到头下，微闭的眼睁开，借月色细数纱帐绣花，一朵又一朵。　　　　没错，少了小花。