斑提前送走了自己的弟弟，在那之后，他和族人之间爆发了一场激烈的争吵，最后他带着武器连夜离开了。　　　　没有人知道他去了哪里，宇智波一族对他的独断专行十分不满，他们甚至没有追查斑的下落，而是立刻选出了一位新族长。　　　　桃枝没想到斑会出走，而且还将泉奈也一并带走了。她没有办法，只能小心翼翼地问扉间：“那个，您……您掌握回溯时间的方法了吗？”　　　　她不知道该怎样称呼他，现在她算是他的长辈，按理说不该对他用敬语，但是扉间老师的威严已经深深印在了她的心底。扉间可能也有些不自在，他从来不会称呼她为“大嫂”或者直呼她的名字，而是含含糊糊的用“你”代替。　　　　扉间锐利的目光似乎能够看穿一切，没有回答她的问题，他很平静地问：“你当初找到我，是因为你想救泉奈吧？泉奈没有死，对不对？”　　　　桃枝惊出了一身冷汗，她硬着头皮试图垂死挣扎一下：“我不知道你在说什么……”　　　　“不要在我面前撒谎。”　　　　“……对不起。”桃枝垂头丧气地向他道歉，算是变相的承认了。　　　　扉间在很早之前就隐隐猜到了这个事实，他并不觉得意外：“我还没有彻底掌握这项技术，而且现在时机也不对，泉奈如果苏醒过来，只会成为斑的帮手，协助他进攻木叶。”　　　　桃枝呆呆地重复了一遍：“进攻木叶？”　　　　“兄长不相信我的话，但这种事迟早有一天会发生。”见她吓得脸色苍白，扉间忍住摸摸她的头安慰她的冲动，将目光投向了远方，“……斑已经不是你认识的那个人了。”　　　　他走上了歧途，正在一点点的被黑暗吞没。　　　　后来的几年都没有听说斑的消息，他就像是彻底从这个世界上消失了。桃枝一直没能怀上孩子，到了第四年，柱间顶住族里的压力，收养了族内的孤儿。那是个普通的小男孩，不聪明也不漂亮，没有过人的天分，但他的性情和柱间一样温和而坚韧，天生就富有同情心，乐于帮助别人。　　　　“可他们说这样的话木遁会失去传人。”桃枝见识过木遁的强大威力，柱间甚至能够凭空造出一片森林，这份力量不能被继承，只会就此消失，这不能不让她感到愧疚，“或许我……”　　　　柱间神态自然地探过身来亲了亲她的脸蛋，安慰她说：“没关系的，这有什么。”千手一族从来没有过木遁的使用者，柱间有三个同胞兄弟，拥有木遁天赋的只有他自己，这份力量或许本来就不是通过血脉传承的。她不是忍者，身体孱弱，在他看来，她不能生育反而是一件好事。虽然不能拥有他们的孩子的确是一个遗憾，可他不愿意让她用生命去冒险。即便她不会死，眼睁睁看着她在自己面前停止呼吸这种事，他不想体验第二次。　　　　“大家都对我的孩子的天赋抱有过高的期待，如果我的孩子也没能继承木遁呢？被别人指指点点‘你比不上你的父亲’，或者干脆是‘你不配做你父亲的孩子’，这样的人生太不公平了。”　　　　柱间沉重地叹了口气，“忍者之神”的名号在战后越发响亮，人们似乎渐渐开始真的将他当做神，而不是和他们一样的凡人。这样的名声对他来说是一种负累，对他的子孙来说更是枷锁。他其实不希望自己的后代和他一样，他经历了太多太多，少年时两个弟弟的死，和友人的分离，长年的战争，驱使他变强的从来都只有痛苦和压力，他希望下一代的孩子们能无忧无虑的长大，希望木叶的和平能够一直持续下去。　　　　他的希望很快就被打破了。　　　　斑操控着九尾袭击木叶，村民死伤惨重。　　　　这对曾经的挚友终于还是走到了彻底决裂的地步。　　　　那天下了很大的雨，他们使用的巨型忍术的动静渐渐平息了下去，这意味着他们已经分出了胜负。最后活着回到村里的是柱间，他伤得很重，面无表情，面对村人们喜极而泣的迎接也只是微微颔首，桃枝从没想过她能在柱间脸上看到这样冷酷的神情。　　　　柱间在看到她的那一刻，那种彻骨的冰冷消失得干干净净，他像个做错事的孩子一样无措地站在那里，也不敢靠近她，只是讷讷地向她道歉：“……对不起……”　　　　他的内心一直是坚定的，从来没有过畏惧和胆怯。哪怕亲手将利刃捅进斑的身体里，他的心中也只有悲伤，没有恐惧。他不知道斑为什么会选择如今这条路，放弃他们的梦想反过头来摧毁他们一手建立的木叶，这里面居住着无数的村民，包括那些老人和孩子，这里安放着过去和未来。　　　　他不后悔他的所作所为，但他毕竟亲手杀了她的兄长，他害怕她会因此憎恨他。　　　　桃枝已经预感到了他们两个只能活一个，她的心情的确复杂，她没想到斑居然就这么死了，还是死在了柱间的手里，这是命运的捉弄吗？　　　　她知道柱间有多么重视自己的好友，他那样热烈地期盼着斑有一天会回来，最后却是这种结局，现在他的心里只会比她更加难受，她又怎么能反过来指责他为什么狠心杀死了斑？如果不是实在没有其他的办法，他不可能做得这么决绝。他这副谨慎小心的样子让她的眼泪一下子不受控制地涌了出来，他的铠甲破破烂烂的，身上几道狰狞的伤口血肉翻卷，边缘被雨水冲得发白，还在不断往外渗血。所有人都在庆贺他的胜利，他们都认为这点小伤对柱间的仙人之体来说不算什么，似乎忘了他也是会难过会痛的。她跑到他的身边，不敢随便碰他，只能踮起脚尖捧着他的脸在他脸上胡乱亲吻着，忍着泪问道：“是不是很痛？不是你的错，不要怕……回来就好，回来就好……”　　　　“不痛，不痛的，别哭。”柱间笨拙地回抱住她，像是被救赎了一样，欣喜地小声说道，“我回来了。”　　　　这一战还是给他带来了很多负面影响，他的身体明显比以前差了很多。他从小就是健康宝宝，很少生病，现在到了换季的时候往往就要病一场，睡眠的时间也逐渐延长了。　　　　桃枝拜托扉间帮忙找到泉奈的身体，斑已经死了，泉奈没人照顾，她真的很怕他就这样永远沉睡下去。扉间起初答应了她，过了一段时间却告诉她斑可能没死，让她放弃这个想法。　　　　“什么？”桃枝倒不至于怀疑他是在骗她，她为这个消息高兴着，可她想不明白，“您是怎么知道的？”　　　　因为扉间偷偷藏起来准备用来研究的斑的尸体不见了。　　　　当然，他不可能将这个理由告诉她，就算是柱间知道了都要和他翻脸。这个时代还是认为人死后就应该入土为安，将尸体分解进行研究会被看做是打搅死者的安眠，可忍者的尸体就相当于是一座内容丰富的宝库，尤其是斑这种强大的忍者，他还有着一双罕见的永恒万花筒写轮眼。扉间被求知欲支配着悄悄做出了这种事，如今也只能独自咽下苦果。　　　　“……总之，你知道他没死就行了。”　　　　“那好吧……”　　　　柱间的身体越来越差，他的精神还是一如既往的好。在他们的孙女出世之后，他高兴得恨不得抱着小婴儿向每家每户炫耀，桃枝也是在这时发现比起男孩他还是更喜欢女孩的。　　　　“我小时候一直希望妈妈给我生个妹妹，结果一连生了三个都是弟弟。”柱间不无遗憾地说，“所以我第一次看到你的时候就想，要是我也有这样一个妹妹就好了。”　　　　“你这么说扉间大人会伤心的。”桃枝提醒他。　　　　“并不会。”扉间像幽灵一样悄无声息地冒了出来，冷冷地瞪着他，“够了，大哥，把小纲给我，你回去工作。”　　　　“……呜。”　　　　柱间不敢反抗他，心不甘情不愿地将熟睡的小婴儿交了过去。自从柱间翘了一年的班带着桃枝走遍所有的国家，实现了他的旅行计划之后，扉间从此就看他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，管他管得越发严厉。桃枝同情地看着他：“加油！早点做完早点回家！”　　　　小纲五岁那年，柱间的身体彻底撑不住了，他每天清醒的时间越来越短，向来年轻的样貌也显出了几分老态。纲手被扉间抱走的时候还在问：“奶奶，爷爷是生病了吗？”　　　　桃枝还是很难接受自己成了祖母的事实，岁月几乎没有在她脸上留下痕迹。这其实是相当反常的，但柱间也不见老，联想到他被神化到无所不能的形象，村民们也没有觉得她不会衰老有什么奇怪的。她给小女孩喂了一颗糖球，告诉她说：“对，爷爷生病了。”　　　　“爷爷会好起来吗？”　　　　……大概是好不起来了。　　　　她没有回答，小姑娘还是从她的沉默中猜到了答案。她的眼里蓄满了泪水，但是强忍着没有哭。　　　　好孩子。　　　　生老病死是每个人都要经历的，柱间也不例外。他毕竟不是神明，只是人类，面对死亡时和其他人一样无能为力。　　　　桃枝守在柱间身边陪着他，不知不觉间睡了过去。醒来的时候，扉间正在给她披衣服，他凝望着她的眼神非常温柔，不过那种温柔而隐忍的眼神转瞬即逝，桃枝几乎都要以为那是她的错觉。　　　　“这样睡着的话会着凉的。”他淡淡地说。　　　　“……嗯。”桃枝拢了拢从肩头滑落的外套，“谢谢。”　　　　柱间在第三天短暂地清醒了过来，就这么短短几天的时间，他散落在枕头上的黑发里就掺杂了不少银丝。他能预感到自己即将面临死亡，但他并没有多少恐慌，更多的是对妻子的愧疚。他握着桃枝的手，抱歉地说：“不能继续陪伴你了，对不起。”　　　　这种时候还要道歉，这个人是有多温柔啊。　　　　“我本来想着，你不会死，我的话，可以尽量陪你更久。”柱间说起话来已经很艰难了，他费力地呼吸着，一个字一个字说得很慢，“但是我没能做到，就这样丢下你一个人，你以后该怎么办呢，想到这些，我就觉得非常对不起你。”　　　　“你没有对不起我任何事。”桃枝将他的手贴在自己的脸颊上，注视着他纯净的鹿一样的黑眸。她认真地说：“对我来说，和你一起度过的每一天都是珍贵的记忆。能够遇见你，和你一起生活这么多年，已经足够幸福了。”　　　　“是这样吗？”柱间愣了愣，他牵起唇角，咳嗽着笑了起来，“那就好……”　　　　紧绷的肌肤松弛下来，布满了皱纹，头发也花白了一半，现在的他看起来完完全全就是个老人了。他慢慢闭上眼睛，声音渐渐低弱下去，直到微不可闻：“可以的话，真想和你一起再去旅行一次……”　　　　“我也，我也……”桃枝的手颤得几乎握不住他，她一遍遍抚过他枯瘦的脸颊，噙着泪笑着告诉他，“我也喜欢你啊。”　　　　【回收Good End1“瓶中玫瑰”。】　　　　【读取存档中。】　　　　【Loading...】　　　　【读取完毕。】