方维吸了口气，沉静地说：“小的并非是赌局庄家。只是凭私心，推测高相公殿选不会中选。二十两银子，对小人来说不是小钱，因此一听便着了急，叫方谨将赌本拿了回来。”

黄淮目光炯炯，聚在他身上，玩味地问道，“奥？你凭什么？”

方维低下头一字一句地道：“小的推测他落选，原因有三，其一，蒋太后娘娘素来不喜长眉凤眼的长相，当年兴献王府为当今万岁爷选伴读，从宫里选了几个人，加上府里原有的几个，给王妃娘娘挑选，我当时就在中间，那批人里也有长得好的，记得她当时便说了一句：“这丹凤眼，妖妖调调的，不是忠厚之相。”便没有选取。”

“其二，我朝公主选驸马，以清白平民，耕读传家者为佳，高相公父兄已在高位，太后难免担心他不够勤谨老实；其三，高相公祖籍山西大同，与张太后娘娘正是同乡。”

他一番剖析下来，入情入理，把黄淮竟是听得呆了。待回过神来，黄淮笑了一下，道：“没想到一个神宫监奉御，往日见你粗粗笨笨的，竟是这等心思深沉之人，是我小看你了。”

方维叩下头道：“小的不敢。”

黄淮脸上阴晴莫测，冷冷地道：“将当年王妃的一句话记住了，还能记到现在，你也算是心细如尘。”

方维不敢说话。沉默了一阵子，黄淮道，“我倒是很想听你说句实话，你这样的心思，想博个恩宠，也非难事。为什么万岁爷当时进了紫禁城，潜邸那些旧人都想着往司礼监、內官监里去，资质一般的，也去了御膳房。唯有你自请进了神宫监这等清水衙门，究竟是怀着怎样的心思。”

方维道：“小的并非不想争荣夸耀，衣锦还乡，只是小的患有旧疾，一有阴雨天气，或情急之下，头风之症时时发作，痛苦难言，实不敢担当御前职位，免得冲撞了贵人。”

黄淮冷笑一声道：“既是有旧疾，不能伺候贵人，那我看你实不应当呆在宫里，免得误了差使。南海子那边也有净军，未尝不是一个好去处。”

黄淮说完，从椅子上站了起来。方维抬头见他起身要走，只得低头道：“请黄公公恕罪，小的……实在有难言之隐。”

黄淮停住了，回头道：“难言？你倒是说说，命根子都已经没了的人，到底有什么难言的。”

方维道：“小人原名沈芳，入宫时，记在前御马监太监冯时名下。过了三年，小人十岁时，有一次他被叫去先帝御前问话，然后就被拖了出来，当庭打了四十棍，进了北镇抚司大狱。”

他咬咬牙继续说：“我当时年纪尚小，四处哭求，听说宫里议定干爹要被发到南京孝陵司香，我便求告着一同去。怎料过了三天，狱中传出消息，干爹已经棒伤发作，死在牢里。宫里杖毙的宫人太监，素来是不留骨灰的，他们说尸首已经扔到乱葬岗了。”

黄淮道：“所以呢？”

方维道：“我干爹有个兄弟，当时在內官监，很是得势。他们两人有些龃龉，宫里人人都传说，我干爹是他在先帝面前进了谗言害死的。我有兄弟三人，大哥已经死了，二哥转拜了他名下，我不愿意。后来，我便被改了名字，送到了兴献王府。”

黄淮沉吟了一下，道：“你说的莫非是……”

方维点头，伸出一根手指，向上指了一指道：“当年那位內官监的太监，正是如今宫里的老祖宗。”

黄淮道：“你说的，可是真的？”