因除夕守岁, 殿内每处角落烛火皆需燃着，见何呈奕自外归来，见礼后便皆退出殿去。

将人好生放在榻上, 秦葶便醒了。

“我想喝水。”秦葶躺在榻上，抬手扯了何呈奕的袖角，虽说是睁了眼, 可眼神算不得清明，仍是深醉之色。

“我想喝水。”她又说了一回。

何呈奕此刻正弯着身，侧头回望殿外，空无一人，他眉角微拧，轻轻拍了秦葶的脸颊, 小声道：“让朕给你倒水？”

那人不作声，昏昏欲睡, 轻抿了干渴的唇角。

本不该理会她, 或是命旁人来做，这次他没拒绝，料想片刻，还是起身朝桌几上行去。

应是宫人新换的茶汤, 长指轻触杯盏, 里面还温着，他就势拿过, 端到榻边坐下, 将人自榻上捞起来。

这会儿秦葶连喘气都是一股子浓郁的酒气，味道有些呛人, 她歪歪扭扭的坐在榻上, 接过茶一饮而尽, 何呈奕不免冷声道：“这是喝了多少？”

秦葶这会儿神智不清，喝了酒便整个个朝前歪倒，正好趴在何呈奕的肩上，手臂搭着他的肩头，头亦窝在他的肩里。

何呈奕才将空杯放置案几上，被她这突如其来的一歪，弄的身形一驻。

怀里的人往她肩窝里又蹭了蹭，紧接着抬臂环着他的脖子，小声念着：“阿剩......”

又是这两个字。

让何呈奕深恶痛绝的两个字，他眉心一收，一把捏起怀里人的脸颊晃晃，警告问道：“皮又紧了是吗？”

眼前的人深醉难醒，此时根本不知东南西北，睁了睁眼，只晓得眼前这人是她的阿剩。

轻笑出声，紧跟着又叫了一声：“阿剩。”

何呈奕才又要发作，只听秦葶轻笑一声，而后脑袋前探，将唇吻在他的唇上。

略显笨拙与生疏，这是她第一次，主动吻他。

眼前人身子一僵，眼睫也随之微颤，感受到唇上那一抹柔软，带着醉人的酒意。

目珠稍显清明，他将人推开，而后捏着她的肩膀问道：“你这是对谁？”

实则秦葶也不知她自己在做些什么，只是瞧见了眼前的人很欢喜，一遍一遍唤着“阿剩”。

自欢心到失落，不过一瞬间的事。

秦葶想的仍是那个傻子，即便她喝的醉了亦是。

他很气，很想将人自这殿中丢出去，然就在秦葶再一次扑上来的时候，他竟也没下得去手，反而是顺手环住她的腰，秦葶坐起身来，双膝跪伏在他的腿上，手臂紧紧环着他的肩颈，用力朝下重重吻去。

闭着眼，身形左摇右晃，若不是由他抱着，怕早就要摔的东倒西歪。

何呈奕心里的火很快再次被点燃。

报复似的手臂一弯，将人自空中抛了个弧度一般放倒在榻上，随之再次欺压而上。

过程中她仍时不时的叫着阿剩这个名字，每唤一次，何呈奕的力道便加重一分，也唯有这次，秦葶先前的所有矜持与僵硬全都不在，声声呐于何呈奕的耳畔，似为他添柴加火。

“这次先饶了你，”他轻咬着牙，脸埋在秦葶的颈窝，再次使了一份深力，听到了秦葶重喘一口气才满意道，“若再有下次，你这条命便不必要了。”

......

爆竹声中一岁除。

今年虽雪下的不错，却也显见着是个暖冬，照比常日霜雪化的快些。

宫道上的宫人在洒扫前夜留下的残红，亦着了年时新衣，照比往里宫墙里的死气沉沉，还是要热闹许多。

除夕夜一过便是新年，左不过隔了两日，便赶上杜太妃寿辰。

一晃十余年，他与杜太妃已经许久不曾见过。

实则杜太妃与何呈奕的母亲，已身故的太后是自小一起长大的姐妹，后二人一同入宫，一人为后一人为妃，两相作伴。

自有记忆起，杜太妃便对何呈奕极好，甚至可以说当成自己所生。

她先育有一子，是为何呈奕的兄长，后成家时杜太妃便求了个恩典，随着儿子出宫去住了。

哪知后来那位兄长死于急病，杜太妃白发人送黑发人。

后生宫变，何成灼夺位后将手足差不多都杀了个干净，若是那位兄长还活着，只怕也免不了他的毒手。

先走一步反而保全了他的身后与杜太妃的富贵。

年前何呈奕便命人准备了给杜太妃的贺寿礼，杜太妃与先太后一样爱红，他便挑了一株外头进贡的明血色珊瑚，有光洒上去，红色惊艳又正。