“周钦差。”

深夜，徐邸客房。

徐琏踏着浓凉的夜色，带着周身的倦怠，敲响了周则舟的房门。

周则舟房内灯火通明，似乎早知道他会在这个时间段来，亦或是在忧思秋闱一事还未就寝？

“进来。”

周则舟的声音从屋内传出，温和清亮，看来是还没休息，专门在等他。

也是，从秋闱考试结束至今，已然半月，放榜之日在即，秋闱所说的徇私舞弊，买卖名次，私相造假之事，也该有个定论了。

徐琏推门进去，绕过屏障，就见周则舟坐在窗台边，正同一人对弈。

“周钦差，徐督军。”

徐琏上前两步，停在两人面前，躬身作揖，眼神平视脚尖，双手抬上，将一物呈了上，“涉案人员的陈词证供，皆列此上，请钦差定夺。”

周则舟看着那有拇度厚的证供，微微一笑，伸手拿了过来，放在一旁，并没有及时查看的意思，反而是顺手拿起旁边的棋子，落在黑白纵横的棋盘上，才说:“辛苦徐副尉了，熬更受夜了十来天，今晚还是早些去休息吧。”

“下官告退。”

徐琏也不说什么客套话，得的话，就直接往后退，熬了这些日子，缺觉少眠的，是有些遭不住。如果不是过来复命，他真想直接回自己的院子，倒头睡他个昏天黑地。

轻微的吱呀关合声，带过烛台的烛火，牵动正在博弈的两人的身影。

徐骁，武将出身，长的是人高马大，身形魁梧，五官立体，面容英俊，此时正拧着那双大浓眉，十分纠结的落下一子。但这一子的落下，似乎并没有扭转局面，随着周则舟的一子落下，不得不叹息道:“我输了，少庸。”

“承让了。”

周则舟抬手见了礼，起身到一旁取在旺盛炉火上冒着热气的水壶，为两人重新沏了一杯，笑着说他此局输得不冤，“你家小子来啦，你的心思就没有在这上面了。”

“唉！这不是怕那小子出纰漏，对不起你对他的信任。”徐骁抬手接过茶水，拿在手里，重重的一叹，“我家这混小子，靠老子的功名，家族的蒙荫，才混了一个副尉当当，哪有什么真材实料的本事？真不知你哪来那么大的信心，把这个事交给他来做，自己当起甩手掌柜来?”

“哈哈哈，不是你说的你家阿琏勤敏好学，踏实能干，胆大心细?”

周则舟轻声笑过，看向徐骁的目光带着十分的真诚认可，给徐骁看得十分不自在。

当爹的在外面说自家儿子，无论好与坏，都算是自夸或自贬之言，旁人听了，当个乐呵就过了，你倒是当真的听进去了哈?！

“话是这么说......”徐骁欲言又止，面露苦色，还是说出了自己的不满:“阿琏也算是你的小辈，你这个做叔伯的，不替他想点好的，一见面就给他找点麻烦事！”

“当初你秘密来戈町，找我要人，我是二话不说，当场就拨给你了。可你倒好，你转手就把我家混小子拉进这趟浑水里了，还美其名曰给他机会锻炼！”

“不是吗?”

周则舟被说了，脸上的笑意更甚，拿起放在一旁的证供，在手里甩了一甩，随手翻开一页，仔细看了一会儿，十分真诚的夸赞道:“条理清晰，证据充足，做得如此之好，不愧是徐兄的好大儿。”

“......”

徐骁有些后悔当初看着那条密令，那么直爽的拨人了，如果知道他会把自家大儿拖下水去，怎么的也要让他承个情，出点血！

徐骁怒目圆睁，没好气道:“我儿自是能干，用不着你夸。就是不知道等这趟浑水过去了，你叫我家小子得招多少恨?”

“怎么会?”周则舟疑惑，“奉命行事，你家小子做的这么好，届时论功行赏他当属头功。”

这能比？

好处是他费心费力，宵衣旰食，该得的。可万一——这事后的影响，你到时候拍拍屁股走人了，受人诟病的还不是他家充当出头鸟的好大儿?

“你给个实话，是谁告发的？”

周则舟领着密令，直杵杵的就奔着他要人，快刀斩乱麻的直戳要害，一点都不像他表面说的捕风捉影之事，力求个心安。

这鬼话说出来，谁信？

捕风捉影?

大老远的，你从止棠秘密赶过来?

身上还带着内阁首辅签发的密令?

力求心安?

一来戈町就雷霆出击，把控贡院三天，事后才让府衙听得动静?

同僚相问、相斥、相讨，一面微笑以对，一面雷霆出击，弹无虚发?

“百姓啊。”

“承蒙陛下器重，得以钦差之职，替陛下体察民情，监察百官。民有诉求，我等自然不能置之不理！”

周则舟说的是义正言辞，深明大义，可配上他那副惯有的温和笑容，徐骁是一个字都不信，牙酸得厉害，想起身离开。

这些个毛狐狸，想套个话，给个实在话咋这么难？！

“那陛下有没有说此事，究竟该怎么办？”

徐骁没有沉住气，直接说出了深夜在此陪他下棋，弯弯绕绕片刻的最终目的。

“此风积弊已久，负而往返，自然要一一除之。”

周则舟说的很慢，却掷地有声，让徐骁面色一沉。

想不明白，怎的又开始动真格了？

这些年来，若非上面睁一只眼闭一只眼，上行下效，助长了他们的气焰，怎会如此轻易让周则舟拿捏?

可，既然是动真格，那为何止于内部?外面是一点消息都没有传出去?

而且瞧周则舟那架势，今年的秋闱也没有要取消成绩之意，或择日再考之意?

周则舟他，不，应该说，他们究竟是什么意思？

徐骁想不透，便也不再想了，得了上面态度，知道他的好大儿，这事办的不亏，那也不深根挖底了。

反正跟他这武将匹夫，没多大关系，就恢复往日的神情，起身抱拳行礼，就不打算打扰了。

周则舟看着他远去，丈量着他那八尺有余的身高，魁梧壮削的身形，收敛了脸上的表情，眼眸却弯弯的露出一些真性情:

徐骁这匹夫，倒是一如既往的趋利避害，为了得到他想要的答案，即使内心忸怩不自在，也按耐住性子陪他下棋到深夜，就是为了某个时机能顺其自然的问出他想要的消息，然后再通过他模棱两可的回答，揣度出，他想要的信息。