苏七叔道：“公子，我与冯家兄妹送几块西瓜过去。”

他到外头打探消息，看是否如冯家兄妹说的那般，朝廷的兵马很快会清理湘省运河匪患，一旦清理，天下清明，苏家在湘、鄂省开铺子的事，就需加快步伐，赶紧办起来。

湘省运河需过鄂省，鄂省运河又与江南、蜀省运河通道相连，乃是四通八达之地，鄂省运河所经之地的州城、县地之地必是开铺子做生意的。

七月末的风拂过院子，七分炎热，一分凉意，更有两分则是闷气，邻居院子里的一株梨树上，知了唱着令人生厌的歌曲。

隔壁大嫂寻了蛛丝，带着孩子粘知了。据说加了少许油，将知了过水煮熟再进行炒制，她家的三个小子颇是爱吃，直将一道油炒知了说成了天上的龙肉一般难得。

苏墨捂嘴轻咳了一声，“贤妹的身份是……”

“寻常官宦人家嫡女。”

苏墨不信，看来即便两心有意，她对他没有足够的信任。

他心下苦笑，以为两心相许，原来并非如此。

两人若论书法丹青，自有说不完的话，这些日子甄苏忙着家务，少有习练，虽有笔墨，也只能每日练习毛笔字。

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夕阳微弱的光芒给大地披上了蝉翼般的光彩，黄昏像一个迟暮的美人。

姗姗而行，靠近运河岸的泰康镇，随着远处入港的船只，带来了暮色，带来了夜。

炎热渐褪，气温转凉，夏虫在歌唱，河水在奔腾。在河的两岸可见纤夫只着成膝的短裤在河边沐浴嬉笑，更有泼辣的船娘一边打水做饭，一边笑骂那些不成体统的纤夫。

苏七叔加快了脚步，进入南二巷前，从巷口杂货铺子的店家手里拎了几尾鱼，神色匆匆，仿佛赶夜路的人。

手里的鱼已死，这是今日冯家没卖完的鱼，还算新鲜，拿回去剖洗之后腌上盐，冰湃到井里，明日便能吃，又或是腌足了盐，明日便放在太阳下晒制成干鱼。

苏七叔进了小院，闻到了饭菜香味，“秀才，我回来了。”

他提高了声音唤了一声，因他如此称呼苏墨，认得他们的人都唤苏墨“苏秀才”，甄苏便成了“秀才娘子”。

甄苏道：“七叔，洗手吃饭，不知你几时归来煮了绿豆粥。”

苏七叔道：“绿豆粥好，近来无甚味口。”

甄苏蹙了一下眉头，近来鱼吃多了，鱼肉丸子、清蒸鱼、红烧鱼，她全做过了，因主仆二人不食腥辣，她险些就要做水煮鱼片。

苏墨道：“冯家今儿的鱼卖得可好？”

“到得酉正时分，二纹一斤。天气太闷热，鱼都死了，就算这样，还剩了几条，我索性全给买了。”苏七叔将鱼交给甄苏，甄苏看着几条鱼，她实在不想再吃鱼了，可苏七叔带回来，总得处理掉，想了又想，索性取了菜刀，蹲到水井边，手脚麻俐地将几条鱼都清洗干净。

鱼处理好抹足了盐腌上，将鱼放到篮子里，吊到井上，也免臭了。