在进宝养病的时日里，书院里迎来了新的学子。当山长把他介绍给大家的时候，众门生都暗暗发出惊叹：这个年轻人太英俊了！他皮肤健白，棱角分明，发髻整齐，身上的乳白色丝绸长衫，颜色清润，质地细密，一看就是上品。 “诸位弟子，这位就是我给大家说过的，你们新来的同窗，渭和。”山长介绍着新来的男孩。 “请诸位师兄多多关照！”渭和作揖，声音轻柔，十分有礼。大家都热烈地鼓起掌来。因为进宝养病空座，渭和就先借用了他的书桌。 散学后，山长看到世宽去了库房，搬置了新的桌椅。 看到自己的座位被人占用，进宝心里十分不悦，但看到新置的书桌和世宽是一排，他马上又变得高兴起来。 中秋将至，佳节思亲，学子们纷纷收到家书，或是盼儿早归，或是捎来盘缠。不日便有人陆陆续续回家过节去了，进宝也眼巴巴地等着父亲前来，一起回去过节哩！他算了算时间，父亲应该就这两天来。屋内的世宽还是在勤奋读书，过节什么的他都没放在心上。 “世宽，要不你跟我回家过中秋节吧！” “没事儿！我喜欢呆着。”世宽看着他，眼神充满笑意。 “我知道，山长肯定会照顾你的。。。。。那我回来给你带好吃的！”进宝也不明白自己在想什么，他又想念母亲妹妹，又不忍心让世宽一个人过节。有时，他觉得自己像个女人。 “嗯！”世宽应着。两人在桌前相对而坐，各自读书写字。 “进宝，进宝，”屋外远远传来一个声音。不用说，一定是健一了！“你娘来了，还有一个漂亮女孩！”健一飞也似地跑了过来。 “真的，健一？她们在哪？”进宝和世宽走出屋外。 “我让她们先在茶房歇会儿，然后我来找你去接她们过来！” “好，健一，够哥们儿！”进宝拍了拍健一的肩膀，表示感谢。 看到儿子，进宝娘欢喜得落下泪来，她身后的漂亮女孩，就是已经出落得水灵灵的丹儿。 “我们宝儿高了，瘦了！” “娘，我挺好的。我也很想念娘！。。。娘，我们走吧！我的舍屋在那边。”进宝带着母亲和妹妹向前走去。 “世宽，我娘和我媳妇儿来了！我得在你这里住上几宿？”一包甜饼，放在世宽桌上。 “。。。。好！” 傍晚，进宝娘准备张罗晚饭，才发现书院平素有厨娘煮饭，孩子们是不开火的！大过节的厨娘也要回家去吧！那两个孩子吃啥呢？她看到屋舍外有个小房子，一只缺了面角的破旧炉子放在门外。应该是个小厨房吧？进宝娘进去看了看：真的是个小厨房！有火灶锅具，还算能用，只是尘丝蛛网，凌凌乱乱的！她戴上头巾，便进去拾掇起来。世宽在门口看着她忙里忙外的，然后便默默拎起水桶，前去打水，进宝看见，也跟着去了。屋里的丹儿静静地看着这一切。 塞了厨娘一些银子，世宽和进宝抬了些柴米油盐回来。黄昏时分，就有了一桌香喷喷的饭菜。 “咋样？世宽，我娘厉害吧！尝尝，我娘做的腊肉可香呢！”吃饭的时候，进宝给世宽夹了几大块腊肉，生怕他抢不到似的。 “好。” “这是哥最爱吃的香酥肉，娘昨天晚上炸的！”丹儿给进宝碗里夹了几块酥肉，也给世宽夹了几块。 “好吃好吃，太好吃了！娘好厉害！”进宝兴奋极了。 看到孩子们相处融洽，进宝娘既高兴又心疼，后悔没多弄些好吃的带来。 “丹儿，你长大了，漂亮了！”进宝看着正在刷碗的丹儿说道。现在的他面对丹儿，说话竟有些拘谨，也许，他们都长大了，多了一些少男少女的情怀。 “哥也长高了呢！哥，我挺想念你的！”丹儿还像小时候一样，纯真自然。 “哥也想念你，想念爹娘！这些日子，你在家吃了不少苦吧！” “哥，我不苦。爹娘对我甚好！”说到这话，她默默停下了手中的活儿。 “哥，以后，我能常常来看你吗？”丹儿突然问道。 “不能。不过爹只要我在这里求学两年。两年很快就满了！我就回去了。” “好。。。。哥，世宽哥是不是就这样不爱说话？” “世宽就这性子！” “哦！” 在书院的这两天，进宝娘一刻也没有闲着，她为两个孩子洗被褥，添家什，缝补，比在家里还忙。她也没让丹儿帮忙，好像只有自己亲力亲为，才觉得内心欣慰。 “阿宝，你爹说今儿卯时就来接我们。娘做了些菜，你和世宽吃的时候要记得把它热得透透的！。。。。过了中秋，天儿就变凉了！你们要注意添加衣服，可别冻着！”午后，进宝娘又帮进宝收拾着房间。 “放心吧，娘，我已经不是小孩子了！” “娘看你妹妹挺喜欢世宽的，娘也喜欢世宽这孩子！”进宝娘看着儿子，欲言又止。 “是吗，娘，那太好了！世宽对我挺好的！。。。哦，娘，您多做些梅干菜吧，世宽喜欢吃梅菜扣肉。。。。还有卤猪蹄儿！” “好，娘记着了！。。。你们俩要好好念书，不能贪玩。” “哈哈，娘，您知道吗，世宽最用功了！我也跟着用功！”进宝说到这话，看到母亲开心的笑了。生活，真美好！ “哥，你带我去书院里走走吧，我还没看过全景儿呢！”丹儿跑进房来。进宝娘正在用绣线给儿子量着尺寸。 “世宽，你带丹儿去看看好不？她好烦人！” “好！” 因为学子们都回家了，平素喧嚣嘈杂的书院现在宁静寂然，空气中弥漫着淡淡的桂花香气。花园中的大小花圃里，种植的海棠和秋菊开得正盛，她们争奇斗艳，绽放着白色，红色，紫色的大花朵儿。 世宽和丹儿走在园中的林荫小道上。 看着这个男孩的背影，丹儿心里五味杂陈。她喜欢他的内敛，沉静，安稳！ “世宽哥，谢谢你照顾我哥哥！”走在后面的丹儿停住脚步。 “不谢！”世宽转过身来看着她，眼神温和。丹儿看着这眼神，脸竟有些红了。 “世宽哥，你看这花开得真好看！我从没见过这种花！” “这是茶花！” “噢。” 两人一边闲聊着一边向前走去，不远处的草丛中传来一些悉悉索索的声响，世宽警觉地停住脚步，观察着那声响的方向。 “世宽哥，你快走，离开这里！”丹儿着急地催促道。世宽回头看着她，发现她脸色惨白，昏昏欲睡。 “丹儿，你怎么了？”世宽关切地问道，右手握住她的脉搏！ “没事。。。。。世宽哥，你先回去！我歇一会儿！” “胡闹！”世宽拉住她的手，往回走去，突然一条金黄色的大蛇不知从哪窜出，闪着信子向他扑来。措手不及的世宽眼看躲不过，急忙把丹儿推到一边。但慢慢地，那条蛇突然停止了攻势了，然后不知所踪。世宽回过神来，搀起地上的丹儿，两人四目相对。拥抱吧，无论为什么！ 书院们口，进宝娘还在絮叨的叮嘱着进宝一些关怀的话，世宽远远的看着。不一会儿，一辆马车就在门口停了下来，车上急匆匆跳下一人，朝她们飞奔而去。他愈来愈近，进宝看到大喜过望。、 ”爹，爹。。。”进宝高兴地喊道。 “臭小子，长大了！高了！”进宝爹握着儿子的两个肩膀，心情喜悦。 “爹，您受苦了！您都有白头发了！”看到父亲鬓边的白发，进宝心里酸酸的。 “好，知道孝顺了！看来爹没白送你来这儿！好了，我和你娘，还有你妹妹，就回家去了！你自己要多保重！” “我知道了，爹！” 把妻子和女儿扶进马车，进宝爹正准备挥手和儿子告别，忽然注意到远处的世宽。他的眼神变得惊愕，接着慢慢从车上下来。 “公子！”进宝爹推手作揖。 “山伯父！”世宽躬身回礼。 爹虽然学识不高，但很有礼数，所以家里的生意尽管不大，但爹做得稳当。看到这一切，进宝心里想着。丹儿透过轿窗，呆呆地看着众人，她时而微笑，时而泪目。进宝娘心里悠悠地叹了一口气。 时光荏苒，两年一晃就快过去了！再过两个月，进宝和世宽的学业就要结束了。这天两人饮了些酒，仰躺在园里的草地上。 “进宝，谢谢你娘对我的照顾！”世宽说道。山家常常稍来衣物食品，进宝一份，世宽也有一份。世宽穿上进宝娘做的衣服，十分舒适，这应该是她们洗衣服的时候，量过尺寸，他心里非常感动。 “不用谢，世宽。我爹来信说，这一年生意好了很多，挣了很多钱呢！”进宝答道。 “嗯！” “世宽，以后我也要赚大钱，盖大屋子，大药房，大花园！还有马车，娶漂亮媳妇儿，生一大堆孩子！你呢？” “嗯！” “那以后我们还会常常见面吗？” “当然会了！” “我们两家离得那么远，我咋见你呢！” 酒楼雅座，进宝爹和一友人正在品茗。 “山某多谢先生的照顾！。。。山某以茶代酒，敬先生！”进宝爹言辞恭敬有礼。 “山兄不必多礼！山兄贤内如此照顾小儿，应是我敬山兄为谢！” “请先生不必客气！。。。。。先生放心，在下决不会透露公子半点消息。” 进宝家，进宝娘盛了一碗热粥，走进屋内。“丹儿，娘做了热粥，你喝点儿吧！” “丹儿，你清醒清醒！” 看着床上的丹儿一动不动，神情木讷，进宝娘推搡着她的肩膀。 “娘，你和爹，还有哥哥，你们离开这里吧，走得远远的！”呆滞的丹儿突然抓住进宝娘的手，急切地说道。 “傻孩子，咱的根就在这里，咱哪也不去！你这孩子，怕是病糊涂了！”进宝娘抹着眼泪。打从书院回来后，丹儿就性情大变，甚至一病不起。她不清楚发生了什么事，只好心里胡乱地猜测着。 “丹儿，告诉娘，你是不是不想嫁给宝儿，怕我们怪罪你！若是那样，娘向你保证，决不勉强你，好吗？” “娘，我。。。我怕我会伤害你们！”丹儿伏在母亲肩上，答非所问，嚎啕大哭。 “傻孩子，你怎么会伤害我们呢？” “以后你想嫁谁都行，啊？” “娘，要是我做了不可原谅的事，您会原谅我吗？” “看你，又说胡话！你一个女孩子家家的，能做什么坏事！来，喝点粥，快好起来，和娘一起做梅干菜。” “娘，我是说如果。。。” “没有什么如果。我们是一家人，要相亲相爱。你在娘心里，早就是亲生的女儿了。。。娘不许任何人伤害你！”进宝娘小小的身躯充满力量。丹儿泪如雨下。 不久丹儿就痊愈了，她比以前更加能干。进宝娘看着高兴，又觉得那里不太对劲儿。 暗夜，万籁俱寂，丹儿悄悄起身，走出大门，取下门上的一支檀香，消失在夜色之中。 “紫檀见过尊使！”丹儿面色冰冷，好像换了一个人似的。 “紫檀，你唤醒了金斑王蛇！”黑夜中传来的声音冰冷浑厚。他背对着丹儿，面罩却没有戴全，只遮住了眼睛。 “请大人恕罪！” “你要知道，你体内的情蛊里有金斑王蛇的毒液，一旦动情，你要受万箭穿心之苦！” “是，大人。。。请大人不要伤害我的家人！”丹儿屈膝跪地。 “你没有家人，那也不是你的家人！或者，就要看你的表现了。但是他们的死如果能为你铺平道路，他们就得死！” “大人，那公子年纪虽小，但冷静睿智，不易动情。属下。。。只怕无力完成！” “哈哈哈哈。。。。。”他稍稍侧过脸，“紫檀，你已经成功了！他能为你阻挡毒蛇，不是最好的证明吗？记住：数十年我们都不怕漫长，一时半会儿的耐心还是有的！本使召见你，只是提醒你的错误！。。。。去吧，一切按计划进行！”