她想起了十年前的某一天。　　那段日子正值虚圈大举进攻尸魂界之前的“空白期”。天野文歌尚非第九席，只是山田花太郎所带领的救护班中的一员。十一月寒冷而干燥，为照顾病人，综合救护办公室内空调全开，在没有紧急情况的午后，暖意总使人昏昏欲睡。　　实际上，她无暇打盹。近来不断有伤患被送来救治，大多是驻扎其他城市的死神。破面的“量产”导致整个虚圈动荡，趁机攻入现世的虚数量骤增，攻击频率急升。由于驻扎现世的死神（除空座市外）人数较少，伤亡故而大幅增多。　　文歌瞥了一眼这位正躺在病床上发呆的男人。绷带紧扎的眼窝微有塌陷。他也是如此，不过他运气好，撑到了尸魂界的增援，因此捡回一命。命和眼睛哪个更重要？答案不言自喻。　　可是老这么不说话对康复也不利。少女想了想，虽不知该说什么，然而称呼已先出口。男人随即看向她。于是文歌不得不尴尬地挠挠脸，干笑道：　　“今天天气真好。”　　男人没有回答。　　……行吧，是阴天。　　“呃，您有什么需要么？不用顾虑，尽管和我……嗯，好吧，没有也行。”　　所以她为什么要开口说话？文歌恨不能拿手上的木板敲晕自己。她决定速战速决，确认各项数值，飞快填好资料，然后灰溜溜地离开——这时，男人开口了。　　嗓音沙哑，语速缓慢。　　“你见过虚吗？”　　“……”她一瞬攥紧木板。定了定心神，文歌笑道，“实习的时候见过。后来一直呆在四番队里，就没再见过了。”　　他像是听见了，又像是没有听见，毫无神采的眼睛投向天花板，不再继续对话。　　怪人。她皱眉，却忍不住心中的好奇。　　“那您见过么？”　　眼珠微动，他咧了咧嘴角：　　“没见过……就不会在这儿了。”　　天野文歌记得很清楚。那时天阴，一片枯叶像冬日的蝴蝶，飘飘悠悠擦过窗前。窗户上映出的少女正回望她自己，听她一字一顿地问他：　　“那您怕么？”　　　　撕裂碧空的黑隙倾吐出可怖的怪物。白色的面具，尖利的獠牙——撼天动地的吼叫霎时间席卷了整条街道。人们哭喊，奔逃，摔倒，血花四溅。纵然在场的几名黑衣死神立刻上前压制，仍然来不及拯救那些既已被吞了一半的、奄奄一息的可怜人。血。血。血。刹那间触目皆红，遍地是红。谁也料不到前一刻流魂街还是人来人往，下一秒便空空荡荡，唯剩死神正在战斗，以及零星几个跪坐在地的普通人，拼命向外爬去。　　少女靠在墙边。持刀的双手止不住颤抖，于是刀身也随之微鸣。那是惯常的嘲笑。仅有一人高的墙壁足以用其阴影蔽住她。蔽不住她的灵压，但蔽得住她瑟缩的身体。　　她理应出去。　　“天野呢？！关键时刻她跑哪儿去摸鱼了！”　　她必须出去。　　“天野小姐……可能去疏散人群了吧？”　　没有理由躲避。　　“我没法专心搜她的灵压……现在正是需要她的时候啊，该死！”　　不应该逃避。　　“别急了最取，还是先专注你那边的虚——怎么这次数量会这么多！”　　她只是……需要一个面对怪物的理由——　　　　“妈妈……妈妈，你在哪儿？小唯好怕……”　　　　察觉到自己走出墙影时，少女已然抱住了角落里哭泣的小孩。　　疏散一空的街道上，家家户户紧锁大门。方才还走在路上的行人，此刻大都位于拐角处。那里既不会被战斗所波及，就算死神们落败，也有机会可以逃跑。　　——虽说不远处激斗正酣，但此处稍稍远离战区，如果趁现在的话，说不定能够带小女孩避开危险。　　“小唯是吗？不要怕，姐姐带你去找妈妈。这里太危险了，我们走远一些，好不好？”　　文歌抹去那张小脸蛋上扑簌簌的泪水，索性抱起小女孩，站起身来。嘶吼贯穿耳际，扬天的尘沙之中，少女迅速锁定了目的地。　　“嗯，嗯……我要找妈妈……”小女孩抽噎着说。　　不要怕，不要怕，最取和安木不会有事的，她也不会被察觉的。没有虚会察觉到她的。　　“好，姐姐帮你找妈妈。不要怕，我们这就——”　　　　“想去哪儿啊，死神？”　　　　却不想“怪物”已近在身后。　　　　≒　　　　银发少年走出白道门。　　兕丹坊一如往常镇守门旁，见他来，低头展颜道：“噢，这不是日番谷队长吗！”　　纵然身高差距过大，小小身躯在庞大体型面前仍旧笔直如剑。　　“嗯，今天休息，想着来看看你最近过得怎么样，”冬狮郎抬头笑了笑，“近来还好么，兕丹坊？”　　男人扶了扶头顶的高帽：“我还是老样子啊。”说着他便顺势盘腿坐下。地面一阵颤动。兕丹坊继续道：“这十年过得又像回到了从前一样安稳……但少了黑崎他们，总觉得还是缺了些什么。”　　说罢，男人揉了揉左臂。那里曾被原三番队队长市丸银所砍断，幸而及时得到当时的“旅祸”之一——井上织姬的救治，才得以痊愈，甚至连伤疤也没留下。　　“说起来，我听人说黑崎和井上小姐结婚了？唉，没能前去道贺一下，真是遗憾。”　　“我倒觉得没这个必要。那两人已经有孩子了，也是当死神的料，说不定再过不久，白道门就又有新的挑战者了，兕丹坊。”　　“哈哈哈，也是！那我可得好好期待一番了！”　　巨汉震天的笑声驱走了惊鸟。　　冬狮郎本也忍不住缓了缓嘴角，但空气中突如其来的震颤令他迅速警觉。这股灵压的波动如浪卷来，瞬时将感官淹没。少年下意识抽刀，当即确认灵压波动的所在地，距离白道门还有两个街区，看样子他有必要赶过去。　　“那是……虚啊。”　　兕丹坊探身张望道。　　“……嗯，抱歉，改天再聊吧，兕丹坊。”　　少年不再犹豫，话音未落，身影便已消失无踪。焦躁驱使他不断加速，如沙粒般，握不住，碎落心间。　　——他认识这个灵压。　　　　≒　　　　炽热的阳光点燃了她的痛觉。　　小小女孩爆发出的哭泣尖而细。少女咳出一口血来，微微偏过头，笑了笑：　　“小唯乖，别哭，听姐姐的话……到那边去。”　　“姐姐……姐姐，你流了好多血……”小唯抓住她的衣角不愿松手。　　“……我没事，”文歌喘了口气，“你快走远些，不然我……没法保护你。”　　持刀相向既已竭尽全力，如果小唯继续留在她身边的话，她将无法保证孩子的性命安全。　　“嘿，想放小鬼走？没门！”　　黑影跃入空中，眨眼间蔽日，自半空落下的粘稠液体尽数洒在少女身上。与液体一道紧紧附着在衣服和手臂上的是无数的白色水蛭。天野文歌暗暗咒骂一句，将小唯往后推去，也不管小女孩是否摔倒在地，就兀自结起印来。　　“缚道之——”　　“太慢了！！”　　一道尖啸引发连锁爆炸。　　疼痛骤然席卷全身。轰鸣声堵住双耳。不禁晃了几晃，她攥住刀柄，将刀尖深插地底，才勉力撑起身体。　　休里卡。具有飞行能力，会吐出水蛭形状的分|身，附着在猎物身上，再利用舌尖制造出的空气振动来引爆水蛭，造成伤害。　　早已熟记的内容又浮现脑海，但她此刻连一句完整的咏唱都无法连贯说出。天野文歌很清楚，她现在谁也不能依靠。这场来自虚的进攻似乎是有策略的，刚才最取和安木他们解决的是第一波，眼看着他们在这“第二波”中陷入苦战，自然不能强求两个不会始解的队员来帮她。　　……不，不是求他们来帮她，而是她得去帮助他们才对。　　不能本末倒置。　　别因为恐惧而本末倒置！　　她尽量稳住呼吸。方才还盘旋半空的休里卡此时停在她面前，好像很满意她狼狈不堪的模样，嘻嘻笑起来：　　“尝到‘炸|弹’的厉害了吧，死神！瞧瞧你这可怜样，啧啧，没人会来帮你的！真惨！真惨！”　　文歌没有说话。她计算着技术开发局需要多长时间才会观测到异常情况，而十一番队的那群好战分子还需要多久才能赶到——短短几秒后，她就被休里卡揪起衣领，强迫看向眼前这个丑陋的白色面具。　　这亦是她一切恐惧的来源。　　“噢，对了，我要思考一下，该从哪里下口……”　　不要害怕。　　“你看起来这么美味，我真舍不得……”　　不要害怕！　　“行，那就先从……”　　“破道……之……”　　她被抓住了下颚。这下连一个字都吐不出来了。　　“真吵，我得想想怎么才能让你彻底闭嘴。”　　那两道“眼睛”似的细缝打量着她的脸。少女咳了咳，徘徊喉头的血几度翻涌而上。她不再看它了，视线里是一片澄澈的蓝天。试着一点点放松了五指的力道。感受刀柄慢慢滑落指间，她缓缓闭上眼，甚至尝到了一丝没由来的解脱。　　……解脱？　　　　“那您怕么？”　　男人笑了。他第一次浮现出了自嘲的表情。　　“谁会不怕死？”　　文歌将目光移回他脸上。她有些困惑，不知该如何接下去。于是男人便自顾自地继续说：　　“就是因为怕死，才要拼命活下去。”　　　　活下去。　　　　最取飒真逐渐失去了余裕。一旁的安木秋良亦是如此。他们面临的是“人海战术”，没有什么具备特殊能力的虚，但数量多得他分身乏术。　　纵使如此，刺猬头少年也仍忍不住去注意不远处的天野文歌。起先还找不到她的灵压，从刚才起，她的灵压又有所减弱，再加上小女孩突兀的哭声，很难不让他往坏处想。可每当他想去帮她时，这群虚都像看穿了似的重重挡住他的去路。　　“该死！”少年甩出一招“苍火坠”。　　他试图安慰自己，那可是天野，堂堂十番队第七席，除非遇上强敌，否则不可能会……但他不曾探知到更为强大的敌人，她究竟在做什么？为什么没有速战速决？！　　当最取终于抓住机会，朝少女所在的方向望去时，忽然冲天的火光攫住了他的心神。　　与火焰一道冲出的，是天野文歌的灵压。