文歌怔怔地看着病床上的男人。　　少女怔怔地看着自己的记忆。　　她对这个男人并没有太多印象，即便是这段记忆，也是不知缘由，唐突想起来的。依稀记得他似乎是十三番队的，失了左眼，自那以后他们便再未打过照面，或许早已死在千年血战里了吧。　　他在她的记忆里闭上了眼，不再给她任何提示。　　而她抬起头来，望见窗上的自己，血迹斑斑的脸和破烂的死霸装，看上去狼狈至极。　　但她还活着。　　　　“嗬，真危险啊！还好我躲得快！”　　休里卡飞入空中。那道喷溅而出的火焰伤及它滑稽的翅膀，蛋白质烧焦的味道弥漫开来。文歌沉下一口气，重新架起斩魄刀。她无视它显而易见的挑衅，强迫自己看向它，不允许移开视线。　　同时，她深知刚才只是侥幸——是她仅存的求生欲爆发出的“残炎”——现在她又得不到回应了。　　这种情况并不常见。按理说斩魄刀一旦与主人心灵相通，始解就能一直为主人所用。但她的斩魄刀在第一次始解成功之后便不断回绝她，甚至将自己封闭起来，不给文歌任何沟通的机会。　　这就是她从不始解的理由——因为这把刀看不起她。　　　　不过，现在不同了。少女向前一步，踩过地上的焦痕。深吸一口气，她低低说道：　　“谢谢你给我这次机会……看着我吧，花炎’。”　　刀身突兀颤动，随即重归平静。　　　　≒　　　　“破道之三十一，赤火炮！”　　赤红冲击波成功命中眼前的敌人，最取飒真挥刀斩下。动作已不如之前那般利落。事实上他的灵压消耗很大，但所幸虚的数量已减少至十指可以数出的程度。稍一放松下来，便听得耳畔安木秋良的询问：　　“刚才那是天野小姐的灵压吗？！”　　“……应该没错。”　　他忍不住望向一旁，心里的忧虑不减反增。少女的灵压并未因一时的爆发有所增强，反倒更弱了一些，而他从这个角度看不清文歌的动向。　　下个瞬间，刺猬头少年只觉脸颊一痛，尔后“轰”的一声，他便躺在了碎石土堆中。　　……该死，大意了！　　“最取？！”　　“别过来！！当心你自己，我没事！”　　最取赶忙大喊。浑身的隐痛在警告他身体已趋极限。随手擦了擦脸，手背上的暗红令他不由皱眉。正在此时，那只“暗算”他的虚既已逼近，少年下意识抽刀格挡，心里做好了负伤的准备，却见青天白日之下，眼前忽然飘来一粒冰晶。　　接着，冰龙呼啸而过。　　最取飒真目睹这条龙转瞬就将剩下的虚吞噬殆尽，盘旋头顶的黑云又迅速散开。绵延一片的“冰雕”在阳光下闪耀，眨眼就化作无数冰花，消散风中，再无可寻。　　浮现脑际的第一个词就是“所向披靡”。而被如此形容的银发少年收刀入鞘后，向碎石堆里的他伸出手。　　“谢……谢谢队长……”　　最取借力站起身来，还未站稳，便不自觉喊道：“对了，天野……天野第七席她——”　　“我知道。”　　“那……”　　“我已经联系了四番队，你们到时候负责沟通，”冬狮郎紧紧盯着陷入苦战的少女，“至于天野那边，我去就好。”　　他张了张口，旋即低下头去。　　“……遵命！”　　　　≒　　　　她曾自言自语般问过友人这样一句话：人能真正克服恐惧吗？　　现在她想，答案或许是否定的。　　　　自再度交战以来，少女就从未离开过地面。　　灵压不足以支撑她长时间使用瞬步——但这并非理由。　　身体不足以支撑她进行猛烈的追击——但这亦非原因。　　“缚道之四……这绳！”　　双手交叠处汇聚灵力，蛇行般腾空而起，直直向目标冲去——复又扑了个空。休里卡嗤嗤笑起来，一边变换方位，一边在她头顶尖笑个不停：“怎么了，死神！刚才的势头跑哪儿去了！怎么老是抓不到我呢？！”　　“……”　　刀身再未震动过。仿佛知道了她的胆怯一般，仿佛恢复了从前的蔑视一般。　　撼动人心的口号也逐渐变得空泛。而她的确做到了“活下去”，她还没死，但下一步呢？谁来告诉她，下一步她该如何克服？　　人能真正克服恐惧吗？　　她咬紧牙关，攥紧刀柄。一痕两痕，自鬓边缓缓淌下，分不清是血是汗，微微作痒。　　“噢，看来你是真的不想打了啊。也行，那就……收场吧！”　　黑影俯冲而下。　　少女呆立原地，看那尖锐的爪牙即将撕裂她的皮肉，拆骨见血。而她无能为力。　　　　人能真正克服恐惧吗？　　　　预想中的疼痛并未降临。她发现自己不知为何换了个位置。但这个“不知为何”在下一秒就变作惊诧——“队……长？”她茫然开口。　　银发少年站在她身后，一只手臂拦在她腰间。见她一时回不过神，他竟重重叹了口气：“是我。”　　“您怎么……”　　“先不说废话，它来了！”　　她一愣，身体比大脑反应更快，下意识向旁躲闪。于是地面上赫然出现一摊含有水蛭的粘液。还来不及庆幸，少年简短的话语又落入耳畔：　　“天野，想想怎么捉住它！”　　虽不知缘由，但迈出第一步之后，躲避粘液似乎没有那么艰难了。文歌一边闪避，一边寻找休里卡的破绽，几度尝试之下，少女不禁苦恼地喊道：　　“我……我没办法！队长，我真的想不出来！”　　她眼下的灵力用不了稍高等级的缚道，而番号越小力量越弱，遑论还要抓这么一只行动灵活的虚，简直是天方夜谭。　　“那就用瞬步，接近它！”　　不远处的少年如是命令她。　　接近？！文歌一瞬哑然。　　分神的刹那，休里卡趁机冲来，竟将她猛地撞在墙上。疼痛迅速扩散，文歌没能握住刀，“嗵”的一声，任它掉在了断壁堆中。眼看着怪物就要进行下一次攻击，少女赶忙翻身摸索。须臾，少年的声音近在咫尺。　　“把刀捡起来。”　　她捡起了刀。　　“站起来。”　　她摇摇晃晃地站起身来。　　“好好看着它。”　　银发少年立于她背后，淡淡问道：“告诉我，它是什么？”　　她闭了闭眼，哑声回答：“它是……怪物。”　　——是她逃避了二十余年的怪物。　　“不，不是。它不是怪物。”不容置喙的语气。少年缓缓说：“它是逝者被自身执念吞噬之后的产物。天野，看清楚，它是虚。除此之外，它什么都不是。”　　　　一字一句，掷地有声。　　照进黑暗的……一束光。　　少女迟疑着，从泥沼中伸出手去。微微颤抖的指尖触及光芒。原来这光芒是有形的，它化作一只手，紧紧回握住她的手。　　　　“别害怕。”　　　　——并将她拉出泥潭。　　　　于是，磔磔大笑的黑影有了实体。白色的面具，外凸的尖齿。它向她俯冲而来，风中卷着杀气。它大叫着，大笑着，吐出粘液，亮出爪牙。　　但它不再是“死亡”本身了。它甚至不再是“怪物”了。　　那是一只虚。　　　　“尽情盛放吧，‘百花缭炎’！！”　　　　≒　　　　她醒来时天仍是亮的。　　这让文歌一瞬产生了错觉，以为自己不过昏迷了一两个小时，但其后守在床边的最取飒真告诉她，她其实睡了整整一天。惊讶片刻，文歌默默收回目光，诚恳地说：　　“抱歉，让你担心了。”　　“……谁担心你了。”少年轻哼一声。　　“眼睛都充血了，”她指了指自己的眼角，“昨晚一直在这儿么？”　　“……才不是，我昨晚去突击训练了！”刺猬头少年“唰”的一声站起身来，“你给我好好躺着，我去叫山田他们！”　　然后快步出了房间。　　目送他气冲冲地关门离去，文歌有些想笑。她望着木制天花板，总觉得没什么现实感，便扯了扯脸颊，哪知恰好扯到了口腔里的伤，疼得她一个激灵。　　“这么有精神，看来好得差不多了啊。”　　出乎意料的声音又吓得少女翻身坐起。　　“队长？！哎呦，疼疼疼……”　　“……你究竟在干什么。”　　还未痊愈的身体自动做出了反应。少年叹了口气，竖起她身后的枕头。文歌便乖乖倚着枕头坐好，低头说：“谢谢队长。”　　“没事。”他交叉双臂站在床前。　　“呃，我……我不是单指刚才……”　　“嗯？”　　她摩挲着指腹，没有抬头看他。　　“我的斩魄刀……以前一直拒绝始解。从我学会始解以来，十多年只始解过一次，超逊的吧，嘿嘿。这次要不是有您在，我不可能再次始解，更不可能独自打倒虚……我，我不知道该怎样感谢您才好，这份恩情，我一定不会——”　　“我没做什么。”　　银发少年轻声道。碧眸中有光摇曳，一星两星。　　“心结是你自己解开的，始解也是你自己成功做到的，我什么也没做，只是说了两句话而已。”　　“可是……”　　“我什么也没做。”　　他重复道。　　名字是冷的，刀亦是冷的，笑意却带着暖与热，透过风，透过光，落入她眼中。世界安静下来，日光徘徊窗边，她慌忙低下头去，抬手遮住眼睛，也忍不住笑起来。　　“谢谢您……谢谢您！”　　这么多年来，她一直死守这个秘密，害怕有人知道，害怕招来嘲笑，害怕会因此被剔除护廷十三队。但现在她由衷庆幸发现秘密的人是他。还好是他。　　洁白的被面上悄悄现出了湿迹。　　静立片刻后，冬狮郎继续说：　　“待会松本他们应该会来，这两天你可以安心静养。因为最近虚出没得有些频繁，可能十二番队的人会来找你问几个问题。以及——我认为你的始解还有精进的空间。如果你想锻炼的话，可以来办公室找我，或者松本……只要你逮得着她。”　　文歌连忙点头道谢。　　见她鸡啄米的样子，冬狮郎不由失笑，随手轻拍了拍她头顶。　　“行，那我不久留了。你好好养伤吧。”　　文歌受宠若惊地抱住脑袋，见他要走，忽然想起了什么，连忙喊道：“队长！”　　他转身看她。　　“您说，人能真正克服恐惧吗？”　　少年一怔，眯细眼，嘴唇动了动。随即背过身去，离开了房间。　　她愣愣地看着紧闭的房门，又拿起枕边的刀。斩魄刀正沉睡于鞘中，感受到呼唤，便以规律的震颤回应她。天野文歌细细抚摸刀鞘，转头望向窗外的天空。六月的瀞灵廷，天朗云淡，知了声声。楼下不时有人聊天笑闹，由远及近再远去，与鸟鸣一齐，清脆又欢悦。　　　　——你说呢？　　“……也许是可以的。我猜。”　　她笑答。　　　　夏天到了。