高台上的八名女子个个国色天香，高台前人山人海，男人们惊叹、欢呼、不住将手中的竹标往瓮中投去。红艺馆两位标数高的女子都长得比较高挑，她们在男人们的呼声中坐上一旁的锦轿，由八个壮汉抬去玉拦行院参加三月三日的决赛。赛事结束，反而以赛前呼声甚高的桑榆标数最低，惨淡收场。　　“怎么这样，太不公平了！”　　离开红艺馆后，一路上张龙忿忿不平：“桑榆姑娘本就娇小，那个辛冉冉长得是漂亮，但根本称不上绝色。她会取胜，全靠那件新奇之衣，竟然还在鞋下加木垫，使得高出其他女子，这样根本就是投机取巧。赵虎哥，你看见没有，她还故意挡住桑榆姑娘，心眼实在太多了。”　　赵虎到现在心还在怦怦乱跳，他听张龙抨击辛冉冉，心中突然有些不舒服，喏喏的说：“这也是人家姑娘的心思，怎么算投机取巧呢。”　　他说得小声，愤愤不平的张龙竟没听清，回过头问：“赵虎哥，你刚才说什么？”　　赵虎生怕自己的窘态被人看见，连忙摇了摇头：“没说什么。”　　张龙不疑有他，继续朝前走：“你是没看见啊，桑榆姑娘下台的时候都哭了呢。”　　二人边走边聊，不觉已日落西山。　　接下来的两日，开封府就跟炸开的锅一般，又有两名少女失踪，这次发生在太康县，双生女在家中离奇失踪。接了报案，欧阳蝶、朱春领了王朝等人就去了太康县。　　如今已是二月底，冰雪尽融，枝头挂满了指头大小的嫩芽，为这单调的天地平添了一抹春色。　　开封府衙门东南方有处小门，这处小门是专供衙役、捕手、快手等办差之人进出的地方，进了小门是一条通道，通道南北两面都有三进居所，是供当职人员坐班、休息之所，俗称“班房”。南面班房后面又有一小门，这小门连通府衙，当府衙有事传唤，当差之人便从这小门进入府衙。要是抓了犯事之人，堂上传唤，衙役便押了犯人从这小门进入府衙大堂。　　一个二十左右的大眼女子从小门走了进来，她心事重重，漫无目的。之前，黄梨与她相处时成天叽叽喳喳，不是找她吵架就是向她抗议，还说什么“开封府伙食不好，虐待她”。淳于娟也是想了好久才明白伙食是什么意思，但饮食清淡有什么不好，非要大鱼大肉，长期食用非出毛病不可。　　“怎么又转到这儿了。”　　她嘴一瘪，转身想回后衙，却又无事可做。这日事情特别多，整个开封府除了她一个比较闲以外，其他人似乎都特别忙碌。　　“淳于姐。”　　晃眼间见小道尽头急冲冲走来一人，那人身穿校尉服饰，本以为是兄长，正欲躲避，看清是和她兄长同班的梁勇，她这才松了一口气。　　梁勇一见她的神情，打趣道：“怎么，你就那么怕你哥啊。”　　淳于娟摇了摇头：“你走那么急，有什么事发生么？”　　“今儿个也不知怎么了，事特多，一早就有邻县来上报说是有人失踪，又哭又闹的。还没消停多久，这不，城南杀猪巷又发生火灾，我还得去报信呢。”　　说着他朝她摆了摆，就朝班房走去。没一会儿，一伙人急冲冲走了出来，淳于娟叫住其中一个年轻人：“哥。”　　这人身着校尉服饰，腰间玉带上束一青色胎玉，他头戴青黑纱罗幞头，脚蹬黑色长靴，十分威严中又有三分青涩。竟与这淳于娟有七、八分相似。这人一见是她，立时责备：“你怎么又到这边来了，不是交待你别有事没事就往这边跑吗。”　　淳于娟一脸委屈：“我没事做。”　　“没事做就去帮徐大娘！府衙那么多事情要料理，怎么可能没事做呢！去去去！别在这边添乱！”　　梁勇道：“淳于哥，别对自己妹子这么凶。”　　淳于燕心烦意乱，已连续两日没好好休息了，难怪这么火爆的脾气。他也心知自己对妹妹太过严厉，只是这妹妹现在寄居开封府，他生怕同僚们说上司太过包庇自己。他语气一软：“好了，好了，快回去吧。”　　淳于娟拉住兄长，哀求道：“哥，你们这么忙，让我帮你们吧。”她从乡下地方到了京师之地，闲不下来，她也不想让自己闲下来。　　梁勇道：“就让她跟着吧，反正人手不够。快，别闲着了，不然房子都烧没了。”　　淳于燕内疚自己刚才对妹妹那么凶，对她说：“要跟就快的。”　　到了玉栏行院，这才发现火势并没有想象的严重。淳于燕和梁勇到时火势基本得到控制，二人连忙招呼手下人和军巡铺的铺兵，不到一个时辰，火已经全扑灭了。　　“到处查看还有没有火星，再烧起来可有你们这些猴崽子们好受。”　　梁勇扯着喉咙吼了一噪子，跟着又看向身旁的中年人，皱着眉头说：“这里你管事？”　　那中年男人忙不迭的应声：“是，是，是，小的陆有九，是这行院的管事。”　　“怎么起火的？现在可还不到火灾频发的季节。”　　“大人，是管柴房的何庆没管好火头，这时正在受总管责罚呢。”　　淳于燕家境殷实，学成之日就入了开封府，又是从小校做起，从没当过贱民，更没失过自由。而各府各院的奴仆杂役大多是穷苦人家，贫穷、身不由已不说，做错事还得受到休罚，他一直很是同情，但私刑却又屡禁不止。一听那管事说，立时道：“你们总管又是谁？把他还有那个何庆一起叫来。”　　陆有九脸色突变，梁勇一见，连忙说：“怎么，有困难？”说着，他双手交叉放在肚前，下巴一扬：“现在并非火灾频起之际，这场火起得蹊跷，本官和淳于大人自然要详细查问。”　　“是，是，是，大人说的是。” 陆有九赔笑道：“小的这就去找总管。”　　“你们总管姓甚名谁？”淳于燕突然叫住准备离去的那人。　　“姓白……”陆有九迟疑一阵才说：“名彬玉。”　　这管事的说话吞吞吐吐，究竟是他性格使然，还是那白彬玉……隔着这处院落，远远地看到两处三层高楼，这玉栏行院在淳于燕眼中却越发神秘。　　不一会，陆有九领了一个四十多岁的中年男人过来，那中年男人一直拘搂着，倒像一个五十多岁的老头。　　怎么才来了一个人？淳于燕心中好不痛快：那白总管好大的架子。　　“两位大人，三月三就是花魁赛了，你们知道这可是我们全京师，不，是我们整个大宋的大盛事，可以说百年难得一遇。我们总管嘛事多，他就不过来了。再说了，柴房也不归他管。如果两位有什么事要交待，就全交待给小的，在小的职权范围的小的巴巴地给你们处理了，职权之外的也会立即向我们总管请示的。”　　陆有九跟着又拉过身旁的中年人：“这就是何庆，平常柴房就归他管。”说着，他又挺直弯曲的身子，语气也变得凶恶了很多：“何庆，快跟这两位校尉大人说说这场火是怎么回事。”　　何庆颤颤微微，手哆嗦了半天也说不出一句话。陆有九一下火了，一脚踢过去：“怎么，见着了大人，话都不会说了，该怎么说就怎么说。”　　淳于燕道：“好了，我们来问他。没你的事，你忙你的去吧。”　　陆有九笑着对他道：“大人，你有所不知，这何庆没见过什么世面，小的是怕他不会说话得罪了两位大人。”　　梁勇双手往腰上一叉，就道：“你是怕他不会说话，还是怕他说了什么不该说的话。得了，我们又不是不知道你们这是什么地方。说白了，我们只来调查起火原因，其他的不想管。”　　淳于娟站在玉栏行院外，她不自在极了，她还是第一次来这种地方，正经人家的姑娘对这种行院、妓寨都唯恐避之不及。　　怎么是这种地方起火，早知道就不该来的。反正又帮不上忙，我还是早点离开为好，但得去跟哥说一声，也不知火灭了没有。　　淳于娟踮起脚尖，高高围墙里冒出的滚滚黑烟，一方面担心兄长，一方面又很是纠结。犹豫半晌，最终还是跨进了行院的大门。或许是因为起火的原因，她连着走过了三个院落都没遇到一个人。正担心着会不会有人被烧伤、烧死之时，身后突然响起一道急切的呼唤：　　“淳于姐姐！”　　黄梨！　　回头去看，哪里有半个人影。