"陛下，国家大计为重……"

良久，暖阁中传来微颤的声音，将沉浸在沉思中的朱由检唤醒。

"奉天门的叛乱记忆犹新，请陛下引以为戒。"

抹去额头悄然滑落的汗珠，满头白发的毕自严颤抖着双膝跪地，面向宝座上的天子直言。

尽管明白自己的话可能触动天子的敏感神经，勾起不愉快的回忆，但为了大明的根基，毕自严仍选择直言相劝。

"爱卿多虑了。"

朱由检连忙从书案起身，脸上流露出关切，虚握的手在空中示意。

他并非吝啬库银，只是惊讶于，如今大明太仓每年收入不过四百万两白银，而边疆军费竟高达九百万两。

这中间的差距实在过大，甚至还没算上形同虚设的卫所。难怪后人戏谑，明朝军士薪水不足，无法抵御外敌。

朝廷内外忧患重重，需要士兵保家卫国，却连他们的温饱都无法保障，实属不妥。

士兵的军饷尚且无法保证，更何况他们身上的铠甲兵器，战马火炮，必定更为匮乏。

嗯。

朱由检深深吸了口气，平复心情，对紧张不安的毕自严挥挥手："爱卿不必担忧。"

"朕的私库尚有余银，再加上抚宁侯和恭顺侯的贡献，足以解燃眉之急。"

此刻，书案后的天子暗自庆幸，若是抚宁侯和恭顺侯在自己的试探下主动让步，交出京营的"占用役"，他又该如何筹集银两。

"吾皇英明！"

毕自严闻言，紧张的心情终于放松，立刻跪下，有了天子的支持，边疆重镇的动荡应可平息。

这些日子里，他在整理边疆军费时，发现一个惊人的事实：自天启六年后他离职归乡，朝廷就再也没有向除辽镇外的军镇发放过军饷，这是一个多么可怕的事实。

朱由检并未理会在一旁如释重负的毕自严，心中突然一动，立即追问："爱卿，这些军饷能否真正送到士兵手中？"

如果军队中贪腐严重，军官们勾结一起榨取士兵，那么无论朝廷如何努力，也只是白费力气，最终只会落入军官们的口袋。

毕自严的脸上显出一丝惊讶，显然没预想到这样的单纯问题竟出自tianzi之口。短暂的静默后，面对tianzi充满期待的目光，他慢慢回答：“禀bixia，边疆重镇远离朝廷核心，军队的确切人数早已难以考证。若按兵册发放军饷，数额恐怕要加倍不止。”