十一月二十四，北京城。

或许是因为昨晚刚下过小雨，街头的行人稀疏，往日热闹的商贩也消失不见，显得格外冷清。除了天气不好，近来不断传来的“坏消息”也是导致茶楼酒馆生意清淡的原因之一。

大约十日前，北京城内着名的"山西公所"忽然遭到锦衣卫的突击搜查。消息尚未在市民中发酵，一条震惊全城的公告便传遍了大街小巷：山西公所的后台老板私下勾结辽东的建州女真，已被锦衣卫人证物证一并拿下。此消息一出，朝廷内外再次沸沸扬扬，尤其是那些来自山西的官员，个个心惊胆战，深感大难临头。毕竟，那看似低调的"山西公所"在朝野间声名显赫，每逢佳节，山西籍的官员都会收到其背后的赞助者的"敬意"，因此，许多官员对它格外"照顾"。与此同时，西部的宣府近来灾祸连连，先是商家无故"歇业"，接着各处军营相继出现叛乱迹象，仿佛暴风雨即将来临。

这一连串的"噩耗"让市民们惶恐不安，不少商家干脆关门闭户，躲在家中避风头。不论心中有何想法，众人的眼神还是不由自主地投向南边的紫禁城，期盼天子能"临危不乱"，尽快平息这场牵动人心的危机。

...

...

乾清宫内的暖阁因未点灯，光线略显昏暗。几位身穿红袍的大臣正襟危坐，面露紧张，室内的气氛沉重。天子朱由检穿着常服，脸色冷峻地坐在案后，修长的手指在奏折上无规律地轻敲，久久不发一言。正如"后世"所记载，这群张家口堡的"晋商"确实与辽东的建州女真有着千丝万缕的联系，却没想到两千里之外的他们竟有"预知未来"的能力，提前在宁远布兵，分散朝廷的注意力。皇太极的确棘手。

揉了揉微痛的太阳穴，收敛起心中的思绪，天子转向面前神情凝重的大臣，缓缓开口："毕自肃的奏折各位已阅，面对当前局势，朝廷该如何应对？"

说完，朱由检不自觉地望向辽东，果然不负"满清"开创者的称号，即便远在千里之外，仍能与宣府的商人内外呼应，给朝廷施压。

"陛下，老臣愚见，攘外必先安内，整顿宣府刻不容缓。"

朱由检话音刚落，暖阁中一位年逾六旬的老臣立刻起身发言，他的位置甚至比阁臣李国普还要靠前半步。此人正是不久前奉召回京的东阁大学士，曾任辽东督师，构筑宁锦防线的"帝师"孙承宗。

"阁老之意是？"

"陛下，宣府乃边疆要塞，此事至关重要，应以果断之策，立即拘捕涉事之僚。”孙承宗神色严峻，语气紧迫，锐利的言辞令在座大臣面露微妙之色。

大明立国已逾二百载，中央尚能维持，地方弊端丛生已久。当前建虏来势汹汹，明眼人皆能看出其中的“阴谋”，这是要让朝廷无法兼顾两线作战。