顾钦烽沉色道：“还望陛下能约束他们的行径，勿做出荼毒苍生之事。否则江湖路远，刀剑无情！”

二人话不投机，气氛略显尴尬。

就在此时，张永从园外小跑进来。

“皇上，王大人回京了，此刻正在午门外等候。”

朱厚照赶紧接过话茬：“哦，那快请他进来吧，朕就在御花园接见他。”

“遵旨！”

顾钦烽道：“既然皇上有公事要办，我就先告辞了。”

“公事已经在奏折中处理完了，王先生这次进宫就是随便聊聊天，没什么要紧事，大哥不必回避。”

这个「王大人」，就是带兵清剿白莲教的王琼。

他未负皇上重托，仅用三个月就彻底铲除白莲教余孽。此后相当长的时间里，江湖上不会再出现白莲教的旗号。

朱厚照对白莲教深恶痛绝，得到捷报后自是大喜过望。此前在奏折里就已经对王琼大加赞扬，这次王琼回京更是少不了封赏。

二人静候半晌，王琼跟着张永款款走来。一见朱厚照，快步上前跪拜：“臣叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

朱厚照赶忙将其扶住：“免礼，免礼！这儿又不是朝堂，没有那么多规矩，快请坐吧。”

君臣先后落座。

朱厚照和声询问：“跟朕说说，现在河南那边的情况怎么样？”

王琼回道：“可以说是春回大地，生机勃勃。白莲余孽一除，犹如病者拔去湿毒，立马精神焕发！此次大军南下，将白莲教三十六座分坛尽数荡平。香主以上头领全部夷灭三族，另外捕杀教众达十五万三千二百七十五人。新上任的各级官员，谨遵陛下诏令，一面教化百姓，一面严禁邪教。臣敢保证，今后再也不会出现类似的事！”

朱厚照攥住王琼的手，欣慰地说道：“王先生此次居功至伟，为朝廷扫清祸患，朕擢升你为兵部尚书，加太子太保衔！”

王琼再次跪谢：“谢主隆恩！”

“唉！你怎么又跪下了，都说了不必多礼。”

王琼起身道：“臣不敢独揽大功，此次剿贼能够大获全胜，全赖边军将士奋勇杀敌，还望陛下一并封赏。”

“那是当然，所有参战将士朕皆有赏赐。”

“这数万将士中，有一人有勇有谋，所率部众杀贼最多。臣深爱其才，欲将其引荐给皇上。”

一听有如此良将，朱厚照顿生爱才之心。

“此人现在何处？”

“就在园外等候。”

“那赶快请进来！”

不一会儿，张永带着一位小将大步走来。

只见那人身高八尺，黝黑健硕，高鼻阔口，浓眉深目。身披玄黑铠甲，腰悬金丝佩剑。年纪虽不大，却已有大将风范。

朱厚照刚要起身相迎，忽听身后传来顾钦烽的声音。

“师兄！”