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一场雨后，池中白莲开了，荷叶上滚动着晶莹的水珠，洁白的花瓣在风中微微摇曳。碧水如绸亦如镜，忽有一条红鲤跃出水面，鱼唇翕合，也不知是在吃那水面的孑孓，还是想吃那错落正开的莲花， “啪”一声又重新落入水中，泛起层层涟漪。

池畔万杆翠竹，掩映着几楹小小的精舍，精舍前却又有竹廊迤逦，连着一间竹子搭成的精巧水榭，这水榭前白莲开得最盛，挨挨挤挤，无数碧绿的荷叶，直将水面几乎全遮住了。

水榭三面临水，此时正当盛暑，三面长窗皆被支起，风带着荷露清香吹入榭中，直吹得案上书页信笺飞扬而起，哗哗乱响，更有几张宣纸被风吹得落在地上。

桃子端着一碗汤药从外间进来，见此情状，便将药碗放在案几上，将散落一地的宣纸都捡了起来。只见阿萤松松挽着发髻，只披了一件素色薄罗衫，坐在水榭窗前，怔怔地看着那轩窗外的荷花，风吹得她鬓发微动，身上的素衫也被吹得衣袂飘飘。她整个人消瘦了许多，纤腰早就不盈一握，如同窗外的白莲一般，仿佛随时能被风吹得凌波而去。

桃子叹了口气，捧着汤药上前：“校尉，吃药了。”

她形容懒懒的，连头也没回，只是道：“放在那里吧，我过会儿就吃。”

“已经不烫了。”桃子劝道，“现在就喝吧，等喝完了药，吃颗松子糖好不好？”

“哪里来的松子糖。”

桃子被她这么一问，不由噎了一噎，过了片刻方才低声道：“是秦王送来的。”

黑水滩定胜军大败，崔公子落水，生死不明，阿萤受了重伤，被李嶷带回军中，几经救治才苏醒过来。李嶷将她安置在这洛阳城外的太清宫养伤，桃子在黑水滩乱战中被冲散，受了些伤，幸得被镇西军救起，亦送到太清宫来。

随后李嶷于洛阳城外大败段兖，率镇西军接管了东都洛阳，此后更是连战连胜。孙靖数遣大将，最后又亲率大军围攻洛阳，却是大败而遁，退回西长京，再也无力与李嶷交战了。

远在蔡州的李桴见如此情状，喜出望外，急急下旨给李嶷，令他率大军返蔡州迎驾。李嶷懒得理睬，李桴却按捺不住，带了李峻与李崃，直奔洛阳而来。等到了洛阳城中，李桴虽然已经称帝，却又嫌彼时在蔡州城中事从权宜，万般草率，今返东都洛阳，何等扬眉吐气，于是大张旗鼓，郑重其事地办了登基大典，大封有功之臣，并封长子李峻为信王，次子李崃为齐王。二子均已封王，李嶷却迟迟未封，忽不知从何处传出风声来，说李嶷立下不世功勋，天子乃是打算封李嶷为秦王。

自登基大典后，东都这朝廷已经颇具气象，文武官员听闻秦王两个字，无不动容，盖因太宗皇帝为皇子时，曾被封为秦王，因此大裕诸王之中，以秦王最为贵重，自太宗以后，国朝百年，再无人被敕封秦王。如今李嶷匡扶社稷，挽狂澜于既倒，细忖之下，似乎真当得封一个秦王，因此这说法越传越烈，甚至已经传到李嶷本人的耳中。他本欲推脱，奈何只不过是传言罢了，他本就无心于虚名，此番更觉大可不必，若是置之不理偏又不妥，因此借着与同僚闲话，说起封王之事，直言自己领兵多年，唯愿天下太平，若得王爵，愿作安王。不想过了数日，不知是从何处又传出谣言来，说李嶷功高盖世，既然不愿意做秦王，八成是想做太子，甚至，只怕是想废了天子自立为帝。旁人倒也罢了，唯有行宫之中的天子李桴，听了这些谗言，十分猜忌，径直下旨，要封李嶷做秦王。中书省见了这般突如其来的中旨，自然本能地要商议一二，皆道秦王之爵太过贵重，须得慎之又慎，且李嶷又明言推辞过。此时李嶷已经进退两难，若是奉旨，便显得骄矜，自己愿作安王之语言犹在耳；若是不奉旨，更陷入诛心之论——连秦王都不愿意做，莫非真的想做太子吗？

朝中因此物议沸腾，镇西军中诸将们皆有不忿，言称十七郎连战连胜，孙靖被逼得逃回西长京，眼见孙贼大势已去，收复西长京，奉天子还都，光复大裕王朝，指日可待。十七郎有鼎立天下之功，便封一个王爵，还要遭此猜忌，莫非过河拆桥，朝中存意抹杀诸将功勋？

因此人心浮动。

李嶷乃是临阵之帅，当机立断，立时就接受了敕封秦王之旨。从此，他便被朝中军中，皆称一声秦王殿下了。

说起来，城外战事与朝中关于封秦王的议论，于养伤的阿萤与桃子而言，皆是恍若未知。她们在太清宫已经静养了月余辰光，夏日悠长，这太清宫中又遍植修竹，处处荷露清香，便如世外仙境一般。