山中清静，整日与山野鸟兽作伴，絮妍竟也不觉沉闷。日渐长大的肚子，现今已叫她本就宽松的衣衫都遮不下。

她时常立于山涧边的大石上，望着潺潺的溪流发呆。

她想不明白，到底是何时有了这个孩子。也不知道这个孩子的到来，于她到底是福还是祸。自打遇见师父，她便再无自我，一颗心满满只有师父。当年被火灼破了相，她一度以为，此生终日只能裹着那一身白色棉布。若不是师父当年带着她，遍寻灵药亲身试毒，她如何能重新面对这张脸。

熟悉她的人，只知她痴念师父成疾，有违人伦天理。被师父逐出师门，沦为天下人笑柄后，她亦从未带有抱怨。谁又真的明白，师父于她的羁绊何止师恩。

受灼烧之苦的那两年，她日夜哭嚎不休，声色都喊嘶哑了。起先师父雇来照顾她起居的大娘，一月里都换了好几个，理由尽是嫌她太吵。最后出于无奈，师父开始亲自喂她，替她换洗被血渍弄脏的棉布。每当夜里寒凉，新换的药刺痛新生的皮肤让她几欲寻死，要不是师父握着她的手夜夜在床畔守护，她何曾有今日？

她永远都忘不了，那时还是小少年的师父，稚气未脱的脸总是一副心事重重的模样。自那时她便发誓，此生就算粉身碎骨，她亦要守护他。不只是为报那教养之恩，更为他曾深渊中救起孤苦的她。若说她那次以后是涅盘而生，那她的归来亦只为一人！

腹中这幅累赘挂在身上已有些时日，她近来总是做梦，梦里有个小人儿唤她走近。她不敢上前，只是站在稍远处静静眺望。因为她很害怕，害怕看清那小人儿模样，也害怕那小人儿长得如同谁人的刻板。

经过她无数次改良的木轮椅，缓缓靠近溪边。那吱吱呀呀的碾压声，让她知道苦夙来溪边寻她了。

昨夜苦夙与她在月下乘凉，月华如风，吹得他们都有些微醺。苦夙邀她在山中常住，她笑叹，‘你真是懒，而立之年不该就想着山中养老，应该回去娶一位夫人成家了。’

苦夙苦笑，拍拍自己毫无动静的腿，‘尘世人心复杂，多是求而不得，得而不爱的。即使能豁出性命，也未必求得青睐。还是这山中好，自由清静，也畅快简单。不回去了，不回了。’

‘你的腿本可痊愈，在山中活动亦会方便几许。不明白为何你一直不愿下山寻医？’

‘……山里苦寒，我只想给你做个伴。’微微迟疑了一下，苦夙转而对她会心一笑。

不知是何种鬼使神差的想法，絮妍看着月光下微醺的苦夙侧颜，说‘等孩子生下来，将他留在你身边，陪你养老如何？’

苦夙喜极而泣，言‘我苦夙一世孤寒，从未妄想终了能得一后生送终。’

她受他情绪感染，亦为他感到高兴，脱口而出便是，‘那你以后便是这娃娃的爹。’

说完才惊觉，此话很教人误会。

苦夙看向絮妍，眼神中某种温度让絮妍极尴尬。苦夙声音竟有些颤抖，‘此话当得真吗？妍儿’

她早知苦夙的心思，只是她的心回不了头，这一世也只能辜负。故，因她而起的孽缘，还是让她自己来掐灭。

‘你莫要想的太多，此子自我腹中落下时，便是于我再无瓜葛。’

‘血肉至亲，怎可这般决然。’

‘此子生父不详，留存于世便是吾之耻辱。如今我不杀他，还愿受分娩之难生下他，舐犊情份皆尽于此。至亲之言，苦夙莫要再提，然则絮妍亦不会再客气。我是答应将腹中娃娃送与你，可并非属意你为父，我为母。若其日后问起，只管告知其母已遭殆坠崖。’

‘你还是放不下……’

木轮转轴转动的声音戛然而止，苦夙已经来到她身后矮石边。絮妍知他又在看她背影，并无转身相对的念头，以背对之说，“你我注定无做伴的缘分，希望在这野山中，你能真如你所说那般自由快活。”

“我来山中寻你，实则是先生的意思。”

“师父？那就是说，师父也知道我来这山中了？”

“是，来此之前，先生最后一件吩咐我去做的事，便是将茯茶少主送去郢王府。”

“你说什么？郢王府……”絮妍顿时睁大双眼，不可思议的注视苦夙。

“没错，就是郢王府。”苦夙一脸淡漠，冷静严肃的样子一点也不像说谎。

“不可能，师父疼惜茯茶，不可能命你送她去虎狼之地。”絮妍袖中飞出绫缎环住苦夙颈项，反手一扯苦夙径直被扯到水中。“你休要胡编乱造，信不信我杀了你。”

在水中挣扎几下，苦夙被呛了水，慌乱中攀住一块石头，这才没有被水流冲下瀑布。“咳咳……咳咳，你今日当知晓，再入俗世，你身边便再无苦夙，也再无先生消息可见。”

“今日才知，师父原来一直都在。”

“送茯茶少主接近郢王朱友珪，亦是先生的意思。妍儿，你如今便可抽身事外，何必再回去？”