他渴望一辈子将他拥在怀里，渴望他身上永远带着自己给的印记，渴望将他养成在欲海深渊里沉沦堕落的兽。

从此不知世间繁华，余生中仅他一人相伴。

到底是什么阻止了他这么做，其实江束也想不明白，是淮瑾江瑀吗，好像也不全是。

哥哥心里早就没他了，他其实也不用再顾忌他的感受，若是破釜沉舟拼上一把，也不一定就斗不过淮瑾。

可为什么没这么做？

为什么甘愿承受分离失去的痛楚，为什么甘愿追寻在他身后，苦苦寻觅汲取漫长岁月中漏出的那一点点甜，也没执行心中徘徊过无数遍的计划。

江束想了许久，发现脑海里印象最深刻的，居然不是床榻间那些旖旎缠绵。

而是在蓉城时，淮琅露出的笑，那笑颜生动诱人，他额间渗着薄薄细汗，手中捧着赢来的糕点饴糖，送到他面前——“喏，今天赢的都给你。”

“不要算了！”

一声气恼怒喝打断江束的恍惚思绪，他茫然抬眸，就见淮琅将一本书册扔在桌上。

“要……要的！”他慌忙伸手，捡起那本敷衍至极的礼物，宝贝似的揣入怀里。

淮琅外出游玩，遇见好看稀奇的东西，都会让镖局送回别院，作为生辰礼或是新年礼物送给众人。

江束生辰淮琅自然不会送礼，只有在这种众人都有礼物拿的年节，才会顺道给他一份。

一开始淮琅什么也不给他，是后来他见别人都有，就江束没有，瞧着越发显眼，就好像他还多在乎一样。

便订了本空白册子扔给他，他连书籍都懒得挑一本，生怕这位状元郎拼凑词句歪解出其他意思。

他倒是了解江束，别说是圣人辞章，就连每年收到的空白册子，他都能利用一番。

状元郎书画双绝，将走过的山山水水，都记录在册子上，小到精致好吃的甜点，大到秀丽缥缈的山河，还有破获的离奇秘案，一笔一划认真详细。

好吃的甜点还费尽心思配着小彩画，隔着纸张仿佛都能闻到食物香气。

书写的字迹笔锋也不固定，随着记录的事物而改变，描写山水时是钟灵毓秀的，记录秘案时是波谲云诡的。

写完一本就想方设法送到顾灿手上，淮琅总是忍不住好奇，有次深夜他看秘案看得入迷。

那飘若浮云的字迹间仿佛藏着冤魂，把他吓得哇哇大叫，好长一段时间不敢熄灯睡觉。

此事被顾灿知晓后，仔细翻了一遍册子，才发现书页熏过与血腥气极为相似的香料，闻之使人大脑兴奋，搭配着恐怖灵异的故事一起，堪称绝配！

他自己都看得欲罢不能。

可他家阿琅胆小啊！

顾灿写了十几页信痛骂江束，自此后江束便不敢搞小动作，规规矩矩地记录好吃好玩的。

淮琅倒是怅然若失了好长一段时间，那故事是真刺激，他又爱又怕，要是有人陪着看就好了。

不过此事江束一无所知，他此刻坐在光影摇曳的桌案边，手里翻着淮琅送的册子。

烛泪斑驳，长夜将尽，他浓密纤长的睫毛垂落，在冰眸中映入细碎的影。

他的指腹缓缓拂过的，不是轻薄细腻的纸张，那是又一年不知何时重聚的岁月。

无妨……无妨……

所幸他还年轻，多等几年也不怕。

思君令人老，却也很甜。

年节后，江束每晚都会坐到池边饮酒，司马昭之心路人皆知，淮琅当然不上当。

他没了生病时的脆弱黏人，把江束用完就丢，仿佛没被打动过一丝一毫，他披着冷酷薄情的外壳，又变回了那个没心没肺的小混球。

别人不知，其实他是笨呼呼地躲在蜗牛壳子里，小心翼翼地蜷缩身子，独自犹豫徘徊，连触角都不敢让人摸到。

有时他趁着夜色，趴在廊桥的青瓦上，望着池边静坐的冰美人，那凤眸睁得圆溜溜，像是在看一朵带刺月季，想摘回去赏玩闻香，可又怕扎手。

他不知道，这朵月季也生怕伤了他，笨拙地剥落了全身的刺，就等着他采撷。

时间一晃，又到了正月十七。

这是个令人伤心的日子。

当年蓉城月夜，江束臂弯里夹着叶雕集，怀里抱着灵璧石，像一只往巢穴中收集珍宝的恶龙，只求将公主永远困在身边。

谁料阴差阳错下，竟亲手将人驱逐出了家门，从此山高路远，追随无期。

外面的世界太美了，水清树荣，山峻草盛，江山如画，风月无边。

总有没看过的旖旎景色，等着人去探寻挖掘，淮琅爱极了在这缥缈山河中游荡。

他许是故意捅人心窝子，每一年都会在正月十七这日离去，江束留不住人，便早早地收拾行囊，追在他身后。

顾灿年纪大了，没再跟淮琅一起。

他拉着淮琅到旁边无人处，悄声说：“四处藏银的地点要记在心里，别写在纸上，若是遇到危险与护卫走散，该怎么做知道不？”

淮琅小声说：“往脸上抹泥。”

顾灿捋了捋花白的胡须，放心地点头：“若是没人护着，记得先把脸遮严实了，扮成小乞丐，不然再被拍花子抓走，可没人去寻你。”

淮琅打了个寒颤，对这点深信不疑，他捂着挂在胸口的黑色小令，说：“顾叔放心吧，我途经落霞谷分堂，会让当地派人跟着，不会有事的。”

顾灿以为自己听错了，皱了皱眉头：“这样行踪就藏不住了，那小子……算了，懒得管你。”

他摆摆手：“上马车吧，不说了。”

淮琅伸手抱着他胳膊，撒娇说：“顾叔，你不跟我一起，都没人帮我寻药草驱蚊子，到时咬得满头包，要痒死了。”

“该！海棠品种说的头头是道，几棵药草教你一千遍都记不住。”顾灿摸了摸他的脑袋，又说：

“你爱闻的驱蚊药草，我都教给那个叫……就是爱吃烤芋头的那个侍卫，有蚊子咬你，就让他去挖药草。”

淮琅道：“叫筱解解呀！”

顾灿斜了他一眼：“五大三粗的汉子，取什么名不好，叫什么小姐姐，反正我是喊不出口。”

淮琅笑得贱兮兮，也不说话。

顾灿兜了一圈，检查完马匹行囊，食物药物，又对扒着车窗的淮琅说：

“要时常写信报平安，别想着偷懒，人在哪接下来要去哪都写清楚。若是从马婆婆那路过，记得将她晒的萝卜干捎点回来。招惹猴子时，让护卫离你近些，小心又被挠花脸了。还有等佛光记得多带些食物衣服，别再冻着了。若是想看蜃景就去大漠，记得多租些骆驼驮水，寻不到就算了，千万别去海上找，那里风浪大，你水性又不好……哎呀，不说了，我写的册子你带着没？”

淮琅眼泛水雾：“贴身放着呢。”

“那就好……那就好！”顾灿伸手揉了揉他的脑袋，“去吧，再耽搁下去就晚了。”

淮琅下巴搁在窗沿上，想说什么又顿住了。顾灿不耐烦地瞪他：“知道啦，金山茶嘛，等天儿再暖和些，我就去帮你移回来，念叨得我耳朵都长茧了，你嘴吧翘那么高做什么，挂油壶呢？！不是这个啊，那是大蘑菇，放心吧，我帮你看着呢，太子殿下抢不走……你到底要说什么？娘么唧唧的，欠揍呢！”

淮琅摔下竹帘，伸指揩掉眼尾泪珠，大喊道：“你多保重身子，少喝些酒，我夏季就回来啦！”

车轮辘辘，碾过碎雪薄雾，往山下驶去。顾灿没说话了，在阳光底下站了片刻，正好江束骑马路过，顾灿突然跳起来，狠拍了一掌他后脑勺。

随即掸了掸衣袖，回海棠别院了。

淮瑾初九回了京，焦不离孟，江瑀自然跟他一起。李隐衷回了杭州看守祖宅，江念归也要上学，偌大的海棠别院，像是曲终人散的戏台，终归寂静萧条。