主簿杨修和参军陈群都随曹操在许，可怜曹丕顾首难顾尾，身边又没个贴己的相府干事帮衬着，忙得是个焦头烂额，对崔琰寸步不离。

“二哥罚我没错，可这段时日确实把他愁怀了，我也想帮帮他。”说完我便挽起袖口继续搦翰。

…………

夏末至秋末，相府仍似从前般热闹，只是我白日多走动于外府，随曹丕巡视城防，跟叔父崔琰学习理事，早已渐渐与大门不出二门不迈的姊妹们区别开来。这样充实忙碌的生活总不至于枯燥乏味，却总觉得有些地方不对劲。以前在司空府，虽不能时常走动进出，但心思是纯粹的，对现代文明与现代人身份的认同感是强烈的，因而也吃了不少的苦头；如今在相府得了个虚职能发挥自我价值，却总是心事重重，话变少了，心变冷了，对曹府亲朋的感情也变淡了，最可怕的，是不自觉地默许了许多封建社会规则：

不再抵触仆婢的屈膝献媚，不再抗拒傅母们唠叨的礼教女德，不再关心步摇曲裾端坐慢行对自己的束缚，时刻注意在公共场合与异性的距离，只在交盏食案前笑脸相迎，毫不避讳地说起成熟老练的客套话，只将手藏进袖中，立在堂前，有条不紊地指挥着仆婢们的活计。

赤壁回来后，我到底是怎么了？

有时在午后，抱着皎皎，独自靠坐在青梅树下，怎么想也想不明白，也便迷迷糊糊睡着了，残叶落了一身也不知。

直至夕阳落山，我才翻身起来，抬头望见梅子落光的梅子树，忽而想起那位爱吃酸梅的二嫂任霜来。

我清晰地记得，那日是九月初十。

霜降。

自北伐乌桓到从谯县回来，跟她早是三年未见，回邺城后，姑嫂间也不过短短聚过两三回，实是因为公务、学业繁忙，还是变得冷漠不再关心闺阁中事？我也说不明白。

只是听说她与曹丕的关系逐渐变恶，已至半年未同房的地步，也与卞夫人相处不善，只听得相府闲人夸赞甄氏育有一子一女，贤良有德行，日日都来请安，还与曹丕几个小妾相处得融洽。曹丕与甄氏情好日密，相府家宴时，鲜见他带任氏来，常抱着叡儿落席，用胡须刺扎着叡儿的小脸。年轻父子俩和乐的场面，令卞夫人常露宽慰之色。

青梅子虽错过时光无法采摘了，可梅叶有调治饮食积滞的功效。抱着突如其来的强烈预感，我摘了满筐梅子树叶，预备赠给任氏熬汤。于是乘着斜阳徒步往曹丕府方向走去。刚行至角门，就迎见正大门蹑步走出一位年轻貌美的妇人，抬手让侍婢搀扶着，正要揽裙登车，瞥见我向她恭敬行礼，却也不急着离开了，慢慢踱步靠前来。

“问长姊安。”

“嗯。”

曹银面露惫色，精神状态不甚佳。多年未见，回邺后也是在她归省时在殿上远远见过一次，竟未料想今日在曹丕府遇见了。

杨夙曾告诉我，他与曹昂是过命的交情，养伤时，两人在曹府同止同休过一段时间，小曹银那会儿就天天跟着他们。建安初，曹操有意将曹银许配给他以笼络弘农杨氏，被杨夙以“离族日久，父子嫌隙难归宗认祖”为由婉拒了。年轻时热烈追求杨夙时的长姊曹银，会是什么模样？我想象不出。只知道她当下活得清醒，早将当年之事抛却脑后，从不主动与人提起，即便曹操问起也是一副事不关己的冷漠脸。

可曹银再见我时，屏退了左右，噙着泪红着眼就走上前来了。她握住我的手的那一刻，好生吓着我，我惶恐不已，只顺着那双白皙而冰凉的玉手往上抬眼，与曹银四目相对。

“是你救了他？对么？他还活着。”

曹银从未如此温柔地和我说过话，此时的她，俨若一个未出阁的姑娘，急切在询问着她心爱人的下落。她不关心我跟杨夙什么关心，她只是反复念叨——“他没死，他还活着，跟我一样”。

“是，他很平安。”那时我不知为何，竟主动将曹银轻轻抱住，曹银很高，我踮着脚才能勉强揽到面前这座面冷心热的仕女冰雕的肩膀——以一个实际年龄四十岁女人的身份。

“杨夙有话让我带给你，”我满眼怜惜地仰望着曹银妆泪混错的脸庞，擅作主张将原本要带给蔡琰的话说给了她听。

“他说，对不起。”

曹银的脸上写满了惊恐与怀疑，得到生还的肯定回答，她欣然地笑了，可是很快，她又落寞下去。

“谢谢你，缨妹妹……今后在曹家，你要好好活着……”

“嗯，你也是。”