一行人被迎进谷中，遇到了不少老弱妇孺，俨然就是一个大型村镇。

裴一主动解释，“他们都是阵亡将士的遗属，将军体恤，干脆接来一起供养。”

虽然朝廷有规定伤残、阵亡的士兵，其家属都能领到定量的银米，可在实际下发的过程中，总有克扣。

孤儿寡母生存极其艰难，再加上民间大族里还有吃绝户的思想，为了不使将士寒心，裴将军索性将人全部接出来。

总不能让士兵流血、又流泪吧，护国将军把领到的赏赐、田庄产出、铺子收益都用来供养伤残士兵、遗孤等等。

所以从皇上的角度来看，护国将军确有养私兵的嫌疑，虽然所谓的私兵很多都残疾了。

有一拄拐的老兵，竟认出了晋王殿下，舍了拐棍从边上冲出来，跪下抱住晋王的双腿，“殿下，将军果真不在了吗？”

啊？晋王求救似地看向裴一，“怎么，你们没说吗？”

裴一摇摇头，本来他们在此屯垦生活，按照将军当初的设想，此处易守难攻，附近又无人烟，若是一切顺利的话，许是过上百年，这里就是普通村子。

而后安排的一系列措施，都只是为了以防皇上翻脸后的自保手段罢了。

前阵子谷中多了几位新人，更关键的是十七也在，老兵们很有经验，一眼看出他们定是受了大刑。

晋王的侍卫长都受了大刑，那晋王和将军岂不是有难？老兵们不傻，隐隐猜到京城变了天，他们私下议论时，怀疑皇上可能在过河拆桥，杀了功高震主的裴大将军。

但这些都是猜测，对于真实情况，他们久在山中，竟对外面世情一无所知。

裴一叹道：“纸总归是不能包着火的，还请晋王明说吧。”

晋王点点头，将老兵扶起，还没说话呢，自己的眼眶便先红了，“死了，外公、舅舅被斩，母后被关入冷宫，我也被贬为庶人。”

“为什么？”老兵简直不敢相信自己的耳朵，拽着他的领子质疑道：“你不是晋王吗？你不是距离皇位只有一步吗？”

按理晋王可是嫡长子，还有谁的地位能超过他呢。

老兵实在不明白，裴将军为打消皇帝的疑虑，将他们这些部下解散的解散，调走的调走，自断臂膀，怎么就没有好下场呢？

晋王也很苦涩，他没想到自己身后，竟有那么多人在默默地在守着，只希望他能平安顺遂，晋王呐呐道歉，“对不起，对不起！”

都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，老兵哭得涕泪交加，“唔~我的将军啊，你糊涂啊，早知道现在，何必当初啊！”

围上来的老兵们俱都泪如雨下，原来爱兵如子的将军，已经不在了吗？

常小小对于他们如此悲伤有些不解，一将功成万骨枯，为什么士兵如此爱戴他们的将军？

她悄悄地扯了扯龙重四的袖子，小声问道：“为什么？”

龙重四知道她的意思，为什么所有人都如此伤心呢？

他抬眼看向远方，缓缓道：“说实话，我很羡慕他们，曾经有幸能和将军同生共死多年，这种在血与火里锤炼出的战友情，有时候比爱情、亲情更为纯粹而伟大！”