他们的请战声引起了一阵骚动，众人看着他们背锅提袋的模样，像极了新婚夫妇，虽有调侃之意，但鉴于当前严峻形势，只用眼神示意。

五爷爷点头同意，毕竟江言曾独自对付过两只狼，无人质疑他的实力。

“明天一早行动，解散吧。”

牛大叔叹气道，吩咐完后让大家各自回家准备，几位老人则婉拒了留下来共餐的邀请。

江言和何建国留了下来，他们急于了解详情。

山上的部队规模不大，勉强算一个连队，由于驻扎，物资补给是常事。

虽然肉类充足，但米面油盐酱醋等生活必需品依然需要补充，有时也会与村民交换新鲜的农产品，如刚上市的青菜和鸡蛋等。

三舅爷是在三天前进入山林的，出发前还向五爷爷他们告别，声称要带铁牛检验下他的技艺是否退步。

铁牛小时候曾在三舅爷家生活，春耕时他也出力不小，力大无穷，因此村民们并未过分担忧。

通常猎户进山狩猎，逗留两三天是常有的事，寻找大型猎物需要时间，所以三舅爷三天未归并未引起太大关注。

直到军队的通报，村里人才开始感到不安。

由于山间狩猎免不了枪声，考虑到可能引发的误会，三舅爷提前拜访了驻扎部队的指挥官，解释他是想寻找狐狸赠予他人，以此安抚军方情绪。

部队对此习以为常，毕竟青山沟村民常常进出山林，无论是为冬季公粮出力，还是配合公安行动，他们都能理解。

虽然这里并非私产，但军队与民众共享，自然不会阻断村民们的生活之道，只是出于谨慎，他们安排哨兵略加留意。

哨兵目送着体型魁梧的三舅爷，携同铁塔般的铁牛穿越起伏的山谷，踏入名为圆枣谷的秘境。

这片谷地由两个中等山包相连，遍地生长着圆枣，形似无毛的小猕猴桃，口感酸甜，深受老少喜爱。

江言回忆起幼时在爷爷家品尝过的滋味，一直期待能在自家的园子里种上几株，如今这个机会竟然不期而至。

说起来，自三舅爷与铁牛进入圆枣谷后，便再没有动静。

哨兵换岗时，总会询问详情，始终未见踪迹，也未闻枪响。

担忧与好奇交织，几个士兵在上级许可下，沿着他们消失的方向探寻。

圆枣谷尽头，大黑山的边界延伸至另一片未知山脉，那里的丛林深邃，常有凶猛野兽出没，据说曾有蟒蛇和老虎。

青山沟的人们鲜少踏足，因此关于那里的传说多为半真半假。

四个士兵搜索良久，空手而归，报告令上级不得不重视。

他知道这些士兵的能力，即使从事看似艰苦的野外作业，也是训练有素的战士，他们未能找到任何踪迹，这背后可能隐藏着不为人知的秘密。

“会不会是……”两人离开牛大叔家后，江言环顾四周，目光转向何建国，言语间透露着猜测，“隐藏的宝藏。”

何建国微不可见地点点头，回应她的疑问，眼中闪烁着洞察的光芒。

两人虽然不相信三舅爷遭遇不幸，但结合他们的亲密关系，推测他们可能在寻找某样珍宝。

然而，如果连部队和五爷爷这样与三舅爷共度半生的人都猜到了，为何他们还能轻易地透露线索并决定寻找，这背后恐怕有着各自的心思。

或许，他们也想借此机会捞取一些好处？

踏入熟悉的知青基地，江言和刘爱民首先撞见的便是牲口棚边新添置的砖砌炉灶，炉体尚存湿气，显见是刚刚竣工。

刘爱民见到他们，眼中闪烁着得意的光芒，尽管在家不受重视，但这初次尝试的泥瓦匠活竟已初见成效。

“瞧见了吧，精准无误。”