这日午后。
九仙村东头溪边，一名少妇蹲在一块大青石上，挥动棒槌，一下下敲洗衣物。
一个身着粗布短衫的青年走到她身后。
“七嫂，让我帮你吧。”
少妇回头。
“是阿牛啊。不用了，就快洗好了。”
青年憨憨地笑着，转身准备离开。
“对了，你赶快回去善人家帮忙吧。刚才来了几个外地客人，我看直奔邱家去了。”妇人像是忽然想起这么个事，又对这傻乎乎的青年道。
“好，我这就回去。”
被称作阿牛的青年点点头，大步走开。
望着阿牛渐渐远去的背影，少妇惋惜地摇了摇头。
多好一个小伙啊。她心想。人长得也精神。可惜就是有点傻。
大家都说这小伙傻，是因为他来村里已好几天了，却到现在都还想不起来当初因何落水，又是如何顺江漂到这九仙村来的。
获救后，隔了两天小伙的脑子才稍微清醒些，才说他是从关中逃难来的，小名叫阿牛。
不过，他说的却是几年前的事了。而最近几年的情况，他全不记得。
九仙村人见小伙除了脑子糊涂，身体还算强壮，口齿也清楚，没别的毛病，便把他留在本村号称邱大善人的家里暂时寄住，也是为了让他有个落脚处。
邱大善人祖上靠种植与制作腌菜起家，是本村大户，家有良田宽宅，仆役若干。
对邱家来说，多阿牛一张嘴根本不算啥。
话说这阿牛回到家，远远便见村里几名老人在门口一棵黄葛树下扎堆，等着见邱大善人。这种情形最近天天如此。连阿牛这个刚来的外乡人都已习以为常。
具体缘由，阿牛并不是很清楚。
他只知这邱大善人乐善好施，扶危济困，而且在整个县里也算排得上号的有钱人，乡里乡亲有点啥事，自然都来找他。
阿牛非常懂事，进了门直接就奔前院堂屋去了，想看看有什么能帮得上忙。
果然来客了。
阿牛进屋时，客人早已在宾客席上落坐，正与主人品茶聊天。
是一位器宇不凡的青年公子。
公子身后，还站着一位美貌可人的小姑娘和一名胖乎乎的小童。
“阿牛，来来。”邱大善人看见阿牛进屋，便招呼他，“快来见过青峰山李仙师。”
“这就是我给仙师说的那位阿牛。”他同时也把阿牛介绍给那位青年公子。
青峰山……李仙师……
阿牛忽然有一种说不出的激动。
似乎心底深处，有个声音在向他呼唤。
但他听不见那个声音。
“见过李仙师。”
他放下杂念，毕恭毕敬地对青年公子行礼。
见阿牛这副拱手行礼的姿势，青年公子李昧眼里也闪过一丝疑惑。
然后他随便问了阿牛几句。
阿牛的回答跟对乡亲们说的一样，只记得自己是关中人，当年是跟一位叫阿碧的姑娘一道来的戎州。但后来落脚何处，从事何种营生，他却一点也不记得。
问过话，邱大善人说要款待客人，便让阿牛去厨房帮忙去了。
这邱大善人已年过五十，生得额宽腮阔，红光满面，一身酱色宽襦，大红腰襕，领口、袖口分别绣满淡黄、皎白两色花朵，整个人显得朝气勃勃，却是不输少年。
“这孩子能挑能扛，劈柴喂马都没问题，就是脑子坏了，可惜。”他随后对李昧说。
李昧听了沉默不语。
“依仙师所见，这孩子的病可还有治？”大善人试着问。
“或许有。但我却没这本事。”
“是啊，我也寻好几个郎中问过，都说此病无药可治。”
李昧对这邱大善人还算了解，知道他一旦纠结此事，便不会轻易罢休，于是道：“其实他这不是什么病，而是结于因缘所致。有朝一日因缘得解，这病自然也就好了。”
“真的？”邱大善人面露喜色。
“嗯。”
“哎呀，那就好。那就好啊。”邱大善人似乎大大松了口气。
为了不跟他继续在这问题上纠缠下去，李昧跟善人又回到了刚才的话题。
“你说，那些黄毛每隔几天就会来村里要粮？”他问。
“是啊，已来要过好几次了。这本来嘛，前几天他们刚劫了一船官粮。可谁知最近上山的人越来越多，那点粮食又能撑得了多久呢，你说是不是。”说到这里，邱大善人忽然做出一副偷偷摸摸的神情，“这劫粮的事，他们以为做得神不知鬼不觉，官府不知道。可世上没有不透风的墙啊。那天帮着去运粮的就有咱们村的人。所以啊，这事村里都知道。”
“既然知道，为何没人报官？”
“报官？”邱大善人听得一愣，“这种事，惹上就是大麻烦，谁敢。”
“再说了，自汉兴二年开始，这朝廷就一天也没消停过。不是征夫修渠，就是以各种名目摊派赋税，给皇家大造宫室园林。老百姓苦啊。”
“这么说，不是不敢，你们也是不想报吧。”
“可不是嘛。咱们种田人家，谁也不想得罪，就希望能安稳过活。”
听得这话，李昧眉头轻锁，脸上露出一丝苦涩，问：“安稳得了吗？”
“是啊。山上那么多人，又不种地，还能不缺粮？无数张嘴巴要吃饭，找谁要？还不是咱们这些种地的人。这不没完没了吗？我们哪有那么多粮食给啊。你看看，全村上下都为此头疼，天天有族中老人来跟我掰扯此事，都是让我出钱出粮。”
“那你准备怎么办？”李昧又问。
“我想先进城避一避。”说着，邱大善人压低声音，“镇东将军罗衡早就听闻这边黄毛闹事，已派一队人马前来酆城，听说月内便会进山清剿。”
“若真有兵乱，出去避避风头也好。”李昧笑了笑。
“仙师，那年咱村闹山妖，多亏你帮忙。这安生日子刚过两年，又闹这事。你说这……”邱大善人一边瞄着李昧，一边用力捶腿，“咋就这么难得太平呢？”
“那些黄毛都是些什么人？哪来的？”李昧平静地问。
“黄毛还能是什么好人。不过是些好逸恶劳之徒罢了。”说着，邱大善人尴尬一笑，“说了不怕仙师见笑，就连咱们村，也有好几个小子溜上山去了。”
“原来如此。”
“让仙师见笑了，哪里都有游手好闲之辈。不过，”说到这里，邱大善人话锋一转，“不过他们有个师傅，好像是个被称作‘大师’的异教术士，据说是有些本领。”
“大师？”
“没错，大家都这么叫。实不相瞒，我也曾想过上山拜会那位大师，可人家没空见。”
李昧听了，只是一笑。
聊了一会儿，善人便请李昧三人用膳。
这期间，他还出去应酬了几位村里德高望重的长者。
原来那几个也是听说李仙师来了，想来会会。顺便向仙师反映一下世态。
善人以仙师旅途劳顿，需要休息为由，让他们改日再来，才把几位长者打发走。
饭后，善人又安排李昧一行休息。
李昧也不推辞。
就在李昧他们刚刚安顿下来，九仙村西头又来了两名外地人。
一个身穿紫衫，系一条草色披风，腰间挂了把长剑。一个一袭黑衣，是个青年。
两人在村头向碰到的村民打听了一些事情，随即又离开村子，爬上村西一座突起于江边，地势高平的圆顶坡，站在上面张望。
他俩一边看，一边伸手指点。