九仙村。
浓浓晨雾中，三十艘单桨帆船缓缓靠岸。
每艘船上都整整齐齐，站满盔甲闪亮，长矛森然的士兵。
码头不大，并非每艘船都能找到适合停泊的位置，所以有些船只能紧挨着另一艘船，停靠在距码头稍远之处。为了让马匹顺利下船，他们在这些船之间搭上了木板。
除了九仙村，这附近就只剩临时搭建的运粮码头了。那边虽然可以停靠大船，但位置小，不够三十艘船同时停靠。而且那边太过靠近鸡鸣山，容易打草惊蛇。
军官站在船头指挥，不时用脚踢人屁股。
士兵们陆续走到靠近岸边的船上，先扔下笨重的盾牌、箭袋和长矛，然后从船上跳下来，再拿好自己的武器。
下船后，他们依次在岸上列队，等待自己的军官。最后，除了留下一百人看船，一千七百名军士排成长队，有序经过村子，缓缓朝鸡鸣山方向行军。
大队走后，负责看守船只的士兵大都围坐在岸边空地上，将长矛像搭帐篷一样支在一起，盾牌竖立靠在矛杆上，三三两两聚在一起说笑。
有的还掏出捂在怀里的馒头啃起来。
渐渐地，雾气散去，天空也明亮起来。但寂静的村子依然寂静，连声鸡叫也没有。
一名军官模样的男子在甲板上伸了个懒腰，从船上跳下来。
早起的士兵们此时多少有些疲惫，好多都躺在岸边草堆上休息。
他走过去，用脚将一名士兵踢了起来，“去，去村里打点酒，看看村民们都起来没有，顺便弄点吃的来。”他说。
士兵无奈，只得爬起来，跳上船，从船舱里拎了个陶壶，便往村里去了。
来到村里，却见家家闭户，竟像是还没有一个人起床。
士兵走到一棵大皂角树下，那里正有家酒铺，门前高高挂着酒招旗。
天色早已大亮，铺子却还没开。
他走过去，站在门边，抬手准备敲门。
“叮叮叮。”
从村里某处，却忽然传来一阵清脆响亮的铃铛声。就像有一匹驮帮的骡子忽然甩开蹄子闯入了村子里来。
士兵转过身，好奇地望向声音传来的方向。
“嗖。”
一支羽箭飞来，正中他咽喉。
士兵嘴里“咔咔”几声，却已叫不出口。
倒下时，最后一眼只看见偷袭他的箭手正单腿跪在对面一户房顶上。
他再也不会知道，整个村里此时已到处是人。
随着铃声响起，一个个身穿褐衫，头裹白巾的汉子手持兵刃，正拉开房门从屋里出来，迅速汇集一起，朝码头飞奔而去。
铃声响时，码头上负责警戒的三名哨兵正在甲板上玩猜石子赢铜板游戏。
其中面对船首的士兵正抬起一只握成拳头的手，对着另外两名同伴，让他俩猜数。
“这次是三颗。你俩就猜这个数，保你们赢。”
两名同伴一个猜一颗，另一个猜四颗，就是不猜三颗。
坐庄的士兵将手缓缓摊开。
三颗。
面对两张满是懊恼的面孔，再次得手的士兵忍不住“嘎嘎”直笑。那笑声像老鸦呱噪一般难听。
笑着笑着，忽然便听见岸上传来一阵奇怪的铃声。
他一边继续笑着，一边抬头往前方看去。
只一眼，他的笑声便瞬间打住，就像被人猛地掐住了脖子。
因为在他视线前方，两名伙伴身后，一颗奇怪的脑袋正从船头下方慢慢地冒了出来。
说他奇怪，是因为那张脸上盖了张黝黑发亮的铁皮面具。
面具打造得很精致，磨得很光滑，高鼻梁，宽嘴，嘴角还十分夸张地敲出了两颗獠牙。眼眶是两个圆溜溜的孔洞。
从那两只孔洞里，一双寒光凛凛的眼睛，正盯着士兵。
戴铁皮面具的人从后面伸手搂住最近那名士兵，另一只手从侧面绕过来，用手里抓着的匕首飞快地在那名士兵的脖子上划过。
动作就像习练过千百次那么熟练。
当另一名士兵侧身去看时，铁面人已纵身上船，匕首一挥，又割破了他的脖子。
那名赢钱的士兵总算从震惊中反应过来。他扔掉手里的石子，抓起不远处的佩刀，一翻身爬了起来。但他刚拔出刀，举起，“嗖。”一支羽箭自远处飞来，正中他的胸口。
士兵退了两步，掉进水里。
铁面人马不停蹄，此时已收起匕首，从腰后抽出两把短斧，一个纵身，又跳上了另一条船。
那两把斧子看着很沉，而且柄太短，但在他手上却耍得稔熟。
他挥舞双斧，接连砍倒几个。
这时，岸边的军士早已惊起，但见码头周遭瞬间已出现了无数褐衣人。褐衣人冲到跟前，蹲低两排，个个拈弓搭箭，对着军士们便一轮箭雨。
待军士们捡起兵器，欲列阵迎战，刚才还在远处的铃声已近在耳边。褐衣人如领受军令，同时发一声喊，一起冲杀过来。
此时，更多人已从水里潜到船边，纷纷爬上船。
跟铁面人一样，这些人也全都身缠草绳，像是水下冒出的鬼魂。他们倒没戴面具，可个个脸上沾着花里胡哨的水草，看着也相当吓人。
他们爬上船，便跟船上的士兵打在一堆。
这场战斗没有令旗，没有擂鼓。一时间，船上船下，只听见弓弦砰然声，刀斧砍进皮肉发出的钝切声，以及阵阵惨烈的哀嚎。
铁面人跳上第四艘船时，阻挡他的只有两名士兵。他单斧利索挡开一记矛刺，另一把斧头直接劈中对方肩颈。然后他一脚蹬去，顺势拔出斧子，还把另一名士兵撞退两步。他脚下不停，继续迈步冲上去，一轮斧劈，将那名士兵砍落江里。
就在他准备继续往另一艘船上跳去时，从甲板下的暗舱里突然蹿出一名士兵，手持长矛便从后面对他刺来。
“朱继老弟，小心。”
岸上一人看得清楚，立马高呼示警。
铁面人连忙闪身，正好避开背后一刺。