是夜，东城门。
城楼上，一位金盔金甲，金色披风的盛军将领正对远处敌营眺望。远远望去，霹天军连绵的军营左右撒开约莫一里。此时营火熊熊，照得半边天空一片红光。
金甲将领身边，一位个子瘦高，容貌俊朗的青年将领也跟着在眺望敌营。
青年将领白衣白甲，头上没有戴盔，而是以银冠束发。
“将军，”青年将领扭头看了看金甲将领，“依你看，他们会在今夜发动进攻吗？”
金甲将军沉吟片刻，回答道：“不好说。”
“你怎么看？”他转头却问。
身材瘦高的白甲将领目视敌营，面带微笑，道：“以卑职之见，他们今夜必定会攻城。”
“何以见得？”
“因为他们等不起。”
“等不等得起，今晚就会知道。走吧。”
说着，金甲将军便转身往城楼下去了。
白甲将领紧随其后，二人下了城楼，早有军士牵来两人的马。两人翻身上马，带着几名亲兵便往设在东城牢营的临时指挥大帐而去。
刚进牢营大门，便见一名亲兵小跑两步，上前禀报金甲将军，称军帐内已有访客等着。
金甲将军将马鞭扔给亲兵，自己下马便进了军帐。
此时，军帐里果然正立着一人，却是衣着华丽的纨绔公子聂玉琅。
见到金甲将军入帐，聂玉琅起身拱手致礼，“国师府舍人聂玉琅，见过荡寇将军。”
“国师舍人，你来这里干什么？”
“来传军令。”
“传军令？”一听这话，金盔金甲的荡寇将军萧景眉头瞬间拧成了一股绳，“你？嘿嘿，我大盛国师府舍人什么时候竟已代替中书之职不成。此事为何我竟不知。”
见对方出言挖苦，聂玉琅却显得不以为意。
他面色平静，微笑不语。
萧景见状，只得抬手示意对方入座，同时道：“我奉董相国之令，率军秘密入酆城平叛，自今日凌晨入城，至此时，前后只收到一道军令，便是令我部沿东城墙下驻扎。嘿嘿，别的不说，至少还给了我个住的地方。看看吧，就这里。我的中军帐居然不得不设在牢营。”
“让萧将军受累了。”聂玉琅语气不温不火，不卑不亢。
萧景大咧咧往主榻上一坐，抿了抿嘴，斜眼看向一旁也随着坐下的聂玉琅，“敢问，此战到底由谁指挥？”他冷冰冰地问。
聂玉琅嘴角微微一撇，复又缓缓起身，脸上似笑非笑，走到萧景跟前，“此番坐镇酆城，指挥此战的，是这位。”
说着，他手里已掏出一块玉牌，缓缓递到萧景面前。
萧景仔细一看那玉牌，眼皮一抬，脸上顿时一副不敢相信之色。不过他马上回过味来，朝玉牌抱拳行了个礼，“萧景遵命。”
聂玉琅语气依旧不温不火，却又像念颂祷词一样细声下令道：“传令：荡寇将军所部三千人马负责驻守东城门，非有军令，不得擅离。”
萧景接了令，等了半天，没听再说一个字，于是忍不住问：“就这一条？”
聂玉琅点了点头，“就这一条。你的任务就是守住东门，没别的。”
“恕我冒昧。”萧景勉强抬手朝对方打了个拱，“此行奉命前来，自当承担应尽之责。而据萧某所知，除了我，此时的酆城好像并无他路人马。对，此前镇东将军倒是派了支人马过来，不过好像刚到不久就被打跑了。如今大敌当前，若只让萧某负责东门，敢问其它三门又由谁来防守？”
聂玉琅扯了扯嘴角，脸上显出几分冷傲，道：“大战将至，也不妨告诉你实情。其实，此刻的酆城并非只有萧将军这一路人马。没错，镇东将军先前派来的人确已战败离开。可那不过是为了迷惑对方而故意为之。真实情况是，镇东将军麾下两支精锐早已悄悄潜入城内，此刻，其中一支正负责南门，而另一支则负责西门。至于北门方向，既然暂时还没有出现叛军活动迹象，不如就留给本地各衙门衙役，以及酆城牢营的狱卒们去防守好了。”
“原来是我多虑了。”萧景冷冷一笑，“不过，北面虽说有玄都山阻碍，敌寇难以迂回，可就让那些只会敲锣打鼓的人去驻守，能让人放心？”
“将军之意是？”
“若有需要，可从我这边抽调一千人过去。”
“萧将军千万不可托大哦。”聂玉琅脸上似笑非笑，“东门是防卫重点，不得有半点闪失。依我之见，你还是全力确保自己防区不失才是正道。”
一听这话，萧景立马拉下脸来，“什么意思？怕我守不住？哼，别看我人不多，防守一个东门还绰绰有余。若是不信，我可立下军令状。”他怒冲冲地说。
“我知道将军忠勇。”聂玉琅脸上皮笑肉不笑，语气漫不经心，“不过，上面的安排，或许自有他的道理。你觉得呢？”
“好，请转告太……指挥大人，萧景遵令而行。”
聂玉琅传完令，装完十三，大摇大摆走了。
他前脚刚走，后面萧景就呸了他一口，“什么东西。”
一旁的白甲将领凑上前，“将军，这……”
萧景朝他挥挥手，“照令执行。”
随即他又一声叹息，“唉，江阳水军这次捅了那么大娄子，受其所累，咱们不得不全军整肃。人家抓的好时机啊。”
白甲将领听得迷糊，却不知将军在说哪个“人家”。
正在他转身准备出帐去外面看看时，远方几声号角忽然响起。夜色中，那声音犹如鬼哭，听起来是那么刺耳。
“将军，敌人进攻了。”他马上转身去禀报萧景。
“哪里？”
萧景也不敢耽搁，马上提剑跑出大帐。
“是哪里的号声？”
“北城。”有军士说。
“对，是北城方向。”接着又有一名军士说。
“北城？”白甲将领转头诧异地看向萧景。
“不可能。”萧景眉头紧皱，“不是报告说北城没有叛军踪影吗？”
“将军，咱们要不要派人过去支援？”
“不。”
萧景冷静下来，军令言犹在耳。
他的职责是东门，没有军令，决不能擅自调动兵卒。
“传令，”他果断下令，“通知东城守军登城列阵，分发火石，弓箭准备。”
“伯陵，”他又对年轻的白甲将领下令，“你马上派人去北城打探情况，速速来报。”
“好。”
被称伯陵的白甲将领马上领命而去。
白甲将领名叫周宁，字伯陵，官职牙门将，此刻在萧景帐下任参将。这次受相国派遣，萧景只带了他和三千步兵前来参与平叛。
周宁跑到右帐，叫了名亲兵赶紧去北门打探消息。
他自己则骑上马，带了两名亲兵，前去东城门查看。
不时到了东门，问了楼上值守的军官，对面军营此时并无异动。他又仔细观察了一会儿，见对面敌营灯火通明，好像并无进攻意图，这才稍稍放心。
“我去禀报将军，有什么情况，速报军帐。”他给城楼上负责警戒的军官下令。
周宁忙着下城，准备再回牢营驻地。他刚骑上马，从北门方向绕着墙根一路策马跑回来报信的亲兵就到了。亲兵本想先通知东门加强防卫，然后再去军帐禀报。
见参军在此，当即向他报告了北门情况。
“北门的确遭到突袭，远远便见城楼上一片厮杀，我不敢耽搁，马上回来禀报了。”