“许公子这边落座。”
刘喜引着众人落座，甚至除了许知南与何明，连清明三人都给准备了座位。
不过，最后落座的还是只有许知南与何明两人。
何明的情绪已经稍有平复，他坐在许知南身旁，轻声道:“刘喜，望族刘家二房的长子，此人极其擅长商贾之道，万宝阁、珍海楼等都是他的产业，延军未入城时，丰城有六成粮食都在此人手中。”
刘喜道:“商贾小道，不足挂齿。”
何明轻哼一声，“奇技淫巧罢了。”
刘喜端起茶，边倒茶边笑答道:“刘某从小便读不得书，只能去琢磨一些歪道，自是比不上大人。”
许知南接过茶，道:“何大人居庙堂之高是为民，刘贾人入市井街田亦是为民，既皆有为民之心，便分不得高低贵贱。”
何明略带不解。
刘喜眼睛一亮，却并没有任何倨傲神色，而是略显惶恐道:“许公子盛赞了，在下只是一商贾，如何敢于何大人相比？”
许知南道:“刘贾人不必自谦，我曾听闻，刘贾开仓借粮于民。”
刘喜摆手道:“许公子误会了，刘某借粮是有私心。一是，延军入城，刘某当时慌了神，与其将粮白送给延军，倒不如进了百姓腹中。”
“二是啊，许公子有所不知，秋稻即熟，真若是饿了死百姓，到后来，这丰城内外的稻米可无人去收。”
“而且，刘某也不是白给，这一来一回，刘某不说多，三成润还是有的。”
刘喜颇有些骄傲地说着自己的手段。
对于商人来说，最开心的莫过于，在谋划成功之后笑谈起自己昔日施展的招势。
“论迹不论心。”
许知南道:“刘贾人无论处于什么目的，但那些百姓是实实在在活下来了。”
一旁的何明一反常态的正视他平日里最不喜的商贾，道:“是在下愚钝了。丰城百姓本就是我晋国人，如今…但，无论如何，这都应是我晋国官员的责任。”
何明在某些方面虽有固执，但却并非完全不知变通。
“何明在这替丰城百姓道一声谢。”
他站起身子，冲刘喜深深鞠了一躬。
刘喜抑制不住的大笑，颇为开心。
这个时代，官员给商人鞠躬道谢，可是极其罕见的事情。
刘喜虽然心里有些得意，但却未因此摆出架子，反而言辞更加谦卑。
他急忙扶起何明，“何大人言重了，刘某虽身在延国，但毕竟仍是土生土长的晋国人。”
何明却没有与刘喜过多的客套，在鞠躬之后便坐回自己的位置上。
刘喜笑笑，却未多言语，而是拍拍手，吩咐下人上了酒菜。
宴席丰盛，鸡鸭鱼肉一样不少。
刘喜热情的盛了一碗粥，递上前道:“知道许公子与何大人奔波劳累，特意熬了红枣燕窝粥，要知道此燕窝就雁王大人也是赞不绝口。”
何明低眉静坐，未动碗筷，许知南则是接过燕窝粥，喝了一大口。
“味道不错。”
许知南喝完一口后，将碗递到身后，一旁站着的清明伸出脏兮兮的小手接过碗，小口喝了起来。
刘喜并未因为清明衣着破烂而心生轻视，立刻吩咐道:“快去再拿一副碗筷，请这位小姐入座。”
许知南上手撕掉一个鸭腿扔到清明碗里，“刘贾人不用管她，我这家仆从小野惯了，上不得桌。”
刘喜还想要说些什么，这时何明却开口了。
“刘贾人这次见我们是奉了雁王大人的命令？”
何明继续问道:“此次绕村，是雁王大人的意思？还是，刘贾人你的想法？”
刘喜并未直接回答，“何大人觉得丰城百姓今日生活如何？”
何明皱眉。
刘喜继续道:“何大人，许公子，二位可曾想过为何此地晋民不反抗延军，甚至不逃？”
“逃了能去哪里？”
许知南嘴里啃着鸭头，含糊不清的说着，“江湖人可浪迹天涯，汉子即便不会什么功夫，但身上至少有一膀子气力，打个小家劫个小舍不说能顿顿吃饱，但总归饿不死。”
“据我观察，丰城十户人家应有六七户无汉子吧？现在剩下都是一群老弱病残，跑又能跑哪里去？没逃到下一个城镇，说不定就出意外死在山路上了。与其跑，倒不如在这里等死呢。”
天下最苦是百姓。
刘喜轻轻点头，道:“许公子说的没错。”
随后，刘喜又看向何明道:“何大人久在兵部，必然知道晋国今年大量征兵，那何大人可知这兵从何而来？”
何明面无表情。
兵从何处来？
民从何处来，兵就从何处来。
刘喜继续道:“养兵打仗，粮草马匹，皆需要钱财，何大人虽不在户部任职，但亦应知这钱财从何处而来吧？”
何明“哼”了一声，“国家兴亡，匹夫有责。战时，国家多收税粮也是无奈之举。”
刘喜继续问道:“那何大人可知百姓税收几何？”
“官田每亩五升三合五勺，民田每亩减两升。”
“那何大人可曾听说，折色火耗与淋尖踢斛？”
何明脸色难看。
新帝上任后的第一件事，不是出兵或议和，而是斩杀贪官。
要知道，晋军与延军的数次战斗，皆是晋军人数占优。
虽然晋军号称拥有百万大军，但实际只有五十万左右的可战兵马，且需分兵三路。
晋军与延军作战，晋军坐拥占天时地利，却唯独输了人和。
何明虽然不想灭晋国志气，但也不得不承认，晋国官员腐败已经烂在骨子里了。
多年的淫奢生活已经如毒药一般慢慢地腐蚀了晋国。
“原来如此。”
许知南恍然大悟，“雁王入城后，不仅不烧杀抢掠，劫财抢粮，反而减免粮税，丰城百姓虽说不一定能吃饱饭，但总归饿不死，好过做那不人不鬼，生死难料的流民。”
“所以才有我们今日所见，丰城百姓虽然仍惧延军，但却不会如流民一般逃命。”
“如何我没猜错的话，在一定时间会有灾害，雁王会手中多出一批粮食，开仓放粮，收买民心。至于粮从哪里来，怎么做，我想刘贾人有自己的办法。”
“做晋国民，食不饱穿不暖，性命堪忧，做延国民，减粮税，有饭吃，还不用做流民乞讨。这样一对比，别说是丰城百姓，恐怕西晋的百姓都想跑过来了。”
“都说明枪易躲暗箭难防。”
许知南摆手称赞，道:“在我看来，对民来说，明枪才难防。百姓多苦，所求不过一碗饭。”
何明仍不愿吃这桌上饭菜，而是说道:“许公子，晋国官场虽有腐败，战场亦有贪生怕死之辈，但新帝登基，已大力反腐，惩治鱼肉百姓之徒，难道晋国就不能给百姓一个食饱穿暖的生活吗？”
许知南沉默两秒，轻轻摇头，“我不知。毒已入骨，需刮骨疗毒，你们新皇能不能狠下心来刮骨，能刮多深，这就要看你们新皇的魄力了。”