午后，香菱拿了自己作好的诗来找黛玉。黛玉看时，只见写道是：

月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。

诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。

翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。

良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。

黛玉微笑道：“用语太直露了。那‘月桂’‘玉镜’‘冰盘’等，皆是前人咏月习用的词藻。意思虽有，措词却不雅。皆因你被前人的诗作缚住了。把这首丢开，再作一首，只管放开胆子去作。”

香菱听了，点点头，默默地走了出去。不多时，惜春过来找黛玉玩，又笑着告诉黛玉说自己来时看见香菱在那沁芳闸边树下，一会坐在山石上出神，一会蹲在地下抠土，呆头呆脑的，很是好笑。黛玉听了也笑，这“呆头呆脑”之评，何其有趣！古往今来，品评佳人，皆是用诸如“聪明伶俐”“兰心蕙质”之类华丽辞藻，却感觉总是平平无奇。今以“呆”字为香菱定评，何等妩媚之至。

正说着，只见香菱兴冲冲地又跑了来。后头竟还跟着探春、宝钗、宝玉等，均是一脸笑意。原来香菱方才的痴傻模样早被他们都看了去。黛玉拿着香菱的诗细细看来，众人也凑过来一起看，只见作道：

非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘。

淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。

只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。

梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。

宝钗笑道：“不像吟月了，月字底下添一个‘色’字倒还使得。你看句句倒是月色。这也罢了，原来诗从胡说来，再迟几天就好了。”

香菱自为这首妙绝，听见如此说，未免有些扫兴。黛玉却又说道：“你这第二首诗已有进步了。能用‘花香’‘轻霜’等比喻，又用‘人迹’‘隔帘’等烘托，可见你已放开了手脚。只是‘玉盘’‘玉栏’等词仍有陈旧气息，且又有些过于穿凿了。还得另作一首。”

香菱听罢，方重拾信心，更不肯丢开手，便要立即思索起来。因见黛玉姊妹们说笑，便自己走至阶前竹下闲步，聚精会神，苦思冥想。一时探春隔窗对她笑道：“菱姑娘，你闲闲吧。”香菱怔怔答道：“‘闲’字是十五删的，你错了韵了。”众人听了，都大笑起来。宝钗笑道：“可真成了诗魔了。都是林妹妹引的她。”黛玉道：“圣人说，‘诲人不倦’，她既有心来问我，我岂有不教之理？”宝钗笑了笑，又道：“昨夜这个人便是嘟嘟哝哝直闹到五更天才睡下，没一顿饭的工夫天就亮了，我听见她又起来了，忙忙碌碌梳了头就找到这里来。你们看她的样子，本来就呆头呆脑的，再添上这个，越发弄成个呆子了。这会子作了一首又不好，还要另作。”宝玉笑道：“这正是‘地灵人杰’，老天生人再不虚赋性情的。我们成日叹说可惜她这么个人竟俗了，谁知到底有今日。可见天地至公。”宝钗笑道：“你能够像她这般苦心就好了，学什么有个不成的。”宝玉看了她一眼，不答。

又顽笑了一回，各自散了。

第二日，香菱一大清早便跑来找黛玉，手里拿着诗稿，说是昨夜梦中得的，让黛玉看看好不好。黛玉拿来一看，只见上面写道：

精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。

一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。

绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。

博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！

黛玉看了笑道：“这首很好。除首联外，句句都似非写月，但句句与月相关。用词典雅含蓄，设意新奇别致。尤其是颔联，对仗工稳，言浅意深，堪称精妙。”

香菱听了喜道：“姑娘可是真话？”黛玉笑道：“当然是真话。”

一时李纨带着众姊妹也簇拥着过来，因宝钗告诉她们说香菱梦中作诗说梦话，众人便都过来要她的诗看，看罢皆笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’社里一定请你了。”香菱听了，更是喜之不尽，又心下不敢信，忙问黛玉宝钗是否当真。

正说话间，只见几个小丫头并老婆子忙忙地走来，都笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得，奶奶姑娘们快认亲去。”