湘云见那帘子开了又合，呆立片刻，转头对黛玉说道：“林姐姐，你怎的收她的东西？”

黛玉淡淡说道：“这也是她的好意。”说着，却又是一阵猛咳。湘云一时似懂非懂，也顾不得心中疑惑，忙轻拍黛玉的背，让她舒缓些。紫鹃一听到动静亦连忙跑了进来，一面端茶送水，一面嗔道：“姑娘，你都这样了，还要强撑着，我这就禀了老太太去，早瞧了太医，也早好了不是？”

黛玉拉了她道：“今儿天色已晚了，你去了岂不是要扰了老太太的觉？明日再说吧。”紫鹃一想也是有理，只得依了。

第二日一早，紫鹃伺候了黛玉洗漱梳妆后，便欲出门去禀告老太太黛玉之病，黛玉对她说道：“其实也不用让老太太烦心，不如让墨霜出去告知杨柳让她去找那赵公子要了止咳的方子来，岂不是又好又便当？”

紫鹃听了，喜道：“我昨儿也想过请那赵公子，却只想着请他进来，怎没想到咱们出去呢，唉，瞧我这脑子。”说着便出去找墨霜去了。

屋里黛玉正与湘云说着话，便瞧见紫鹃又掀帘进了屋。黛玉问道：“已说了？”

紫鹃点头，又说道：“姑娘，你瞧谁来了。”说话间，身后已闪出一个人来，却是香菱。

湘云见香菱手上提着一个盒子，便问道：“你手里提的什么？送与谁的？”

香菱将那盒子放在茶几上，说道：“这是我们姑娘让我带给林姑娘的，说是上好的燕窝呢。”

湘云不由奇道：“怎的让你巴巴地送来？”

香菱说道：“我们姑娘见我同林姑娘要好，便允了我过来瞧瞧姑娘，正巧顺便带了这个来。”

黛玉点点头，道：“回去说‘费心’。”又让紫鹃将燕窝收好。紫鹃一言不发，拿起盒子便往外走了。

香菱坐了片刻，黛玉问起她是否向她姑娘透露出些许她的身世，香菱忙摇头道：“姑娘以前嘱咐过我，我哪敢乱说。”

黛玉放下心来，又多加嘱咐了几句，又让她回去好生将养身子，其他事无须多想，香菱一一点头应了，自去不提。

湘云对黛玉道：“林姐姐，你真会吃那燕窝么？小心有诈。”

黛玉笑笑，道：“什么诈不诈的，你是兵书看多了么。放心，我不会吃。紫鹃会处理的，我心中也有数。”

湘云道：“你这林姐姐，什么都好，就一点不好，老是神神秘秘的，有什么话儿，同我讲明了岂不好？总让人家心里忐忑得很。”

黛玉笑道：“你这个好奇宝宝，总是有那么多问题。我只是——”话未说完，又是一阵咳嗽。

湘云忙一面在黛玉背上轻拍几下，一面说道：“好了好了，我不问了，你歇歇儿吧，待你好了，有多少话问不得的。”

正说着，紫鹃又进了屋，对黛玉说道：“姑娘，我已让墨雪将燕窝带去绣庄，让杨柳明日将燕窝交与赵公子验一验。”

黛玉点点头，湘云拍手笑道：“此法神妙，有多少诈也验出来了。”

晚间睡下，黛玉却是辗转反侧。一则是身体不适，二则，虽心有计划，却依然是忧虑重重，救香菱之法，乃是一招险棋，此局布下，却是步步为营，若是一招不慎，便是满盘皆输。

一夜无眠。清早起来时，黛玉只觉头内隐隐作痛。紫鹃为黛玉梳妆之时，见镜中黛玉面容憔悴，忙道：“姑娘，你昨夜是不是没睡好？那先别梳妆了，也没什么事，还是再歇会子吧。”

黛玉摇摇头，道：“没事，我待会在贵妃椅上靠一会，就好了。”

镜中的人儿面色有些苍白，衬上尖尖的小脸儿，更显娇弱。紫鹃为黛玉的两颊擦了些粉红的胭脂，调好了气色，便掩了憔悴，显出清丽来了。

紫鹃一面给黛玉云鬓上别上一根白玉簪，一面说道：“姑娘，明儿是宝二爷的生日呢。”

黛玉道：“我知道的。礼已备好了。”

紫鹃又道：“听说琴姑娘生日也是这天，姑娘可知？”

黛玉道：“这我倒是疏忽了，亏得你提醒。”

紫鹃问道：“姑娘可想好备什么礼与琴姑娘？”

黛玉想了一想，道：“琴妹妹那里，不如我画上一幅西洋画儿，再题上几句西洋诗，她定是喜欢。”

紫鹃笑道：“姑娘画出来了，我可要先看看。”

午后，湘云嫌屋里闷，出去找探春惜春玩去了，黛玉独留在书房，静心画画。因宝琴曾提起过一位真真国的女子，黛玉便按着她的描述画了下来，那画中女孩儿黄色头发，头戴宝冠，打着联垂，冠上镶着珊瑚、猫儿眼、祖母绿等琳琅满目流光溢彩的宝石，身上穿着金宝丝织的锁子甲洋锦袄袖，腰间别着一把镶金嵌宝的倭刀，很是英姿飒爽，神采逼人。