晨妆对镜，但闻檐前连声鹊噪。雪雁笑道：“昨儿晚上商议好了，今儿一早便听见喜鹊叫声，姑娘有——”忽见黛玉眼神示意，忙改口道：“有客来呢。”

一语未了，只听有人走进院子，一路话道：“姑娘原来住在这里，真是清雅。这片竹林甚好，长年青翠。”黛玉连忙出去，正瞧见鸳鸯引了两位中年妇人一路过来。一见黛玉，鸳鸯先开口道：“林姑娘，你家里打发人来接姑娘回去呢。”

那两位妇人便朝黛玉行礼，一位含笑道：“姑娘想必已不记得我们了，我们是二太太的陪房，当年大老爷与二老爷分别时，姑娘还很小呢。”

黛玉点点头，请她们进屋内坐了一回，又问了几句话，便一同去了贾母上房。

贾母屋内已坐有王夫人、李纨并“三春”姐妹等，见黛玉几人进来，众人神情不一。贾母朝黛玉笑道：“玉儿快过来。”黛玉便疾步向前，坐到贾母身边，又听贾母道：“未想到你家里有人在京城，如今接你过去呢。”

黛玉笑道：“我也未想到婶母竟来到京城，算来已有多年未见了。”

众人听那两位妇人说了，方知缘故。原来这位二老爷，本非林如海之亲友兄弟，因靠林如海之父教养成人，与如海情同手足。从前远宦他乡，时有书信来往。林如海故后，消息传到之时，黛玉已被贾家接去，因早先亦知贾家身份，便很放心。

那妇人道：“二老爷本在广东任职，上年因病退职归隐，今年春里已不在了。二太太本是京城人氏，因在旧地睹物思人，心中抑郁，便将那边收拾好了，返归故里。在京城置了宅院，虽不算大，一家子住着也尽够了。因二太太念及侄女寄养舅家，故遣人往接回归，也好完其婚嫁大事，以报前恩。”

贾母点头道：“既有婶母做主，也是常理。只是玉儿去后，可要常来走动。”

众人皆异贾母态度，虽是明事理，但又不在情理之中。老太太这样疼爱黛玉，怎舍得让她离开贾府？只是众人虽心有所疑，却无人说话。

贾母又问及那二老爷可有子嗣，那妇人答道：“回老太君，二太太跟前只有一个少爷，今年十三岁。因怕忽来贵府唐突，故写了禀老太君的禀帖投在门房内，想必快送来了。二太太叫我们向老太君、太太、姑娘们问好，带了一些东西过来，不成敬意，还请笑纳。”贾母忙道：“婶太太客气了。”

开箱看时，皆是金银珠翠、香纱绸缎等奢华上乘之物，琳琅满目，不消细述。贾母朝那二人道：“替我谢过婶太太。”吩咐鸳鸯等将各人礼物分送下去。

“三春”一早听闻黛玉要被接走，心内都不是滋味。只听探春说道：“林姐姐的婶娘思念侄女，打发人来接去，也是常理。只是老祖宗跟前必定清静许多，咱们姐妹这么些年在一处，如今一旦分别，也是不舍。”

贾母说道：“我固然疼她，你们姐妹感情很好，我也知道。只是我已垂暮之人，论不定再活几年，玉儿也大了，总不能叫她常住这里伴着我。若说林家无亲友，倒是另一番打算。既有她婶母疼顾，要接她家去，我又如何能不放手？”众人听见此话，知道再说无益，便不再提。

李纨朝那二人道：“二位一早前来，想必还未用饭。请随我来用些便饭罢。”贾母亦点头客气一番，那二人道了谢，随李纨去了。

众人又坐了一回，也不知该喜该悲，因着黛玉家去的事议了片刻，便散了。黛玉也不久坐，与众姐妹一同回了园子。

“三春”未回自己住处，而是与黛玉一同进了潇湘馆。惜春问道：“林姐姐，你若出去了，何时回来？既住得不远，隔两日便来园子可好？”

探春道：“可见还是小孩儿心性。怎可隔两日便来的？两府间来去总有些规矩。”

惜春不喜道：“什么规矩，规矩是人定下的。那里又不是王府，偏你的规矩多。”见探春面有愠色，黛玉说道：“不过是婶母想念，接我过去住些日子，又不是后会无期，何必这样？”

迎春轻声说道：“姐妹情深，终归是不舍的。”黛玉见她说这样话，心内不由一热，又很是心疼这个安静淡然的女子，临去时，总想嘱咐点什么，却又觉什么话都是多余，只得说道：“二姐姐保重罢。”

许诺了稍过些时日必回来看望，又叙了一回话，“三春”姐妹方离去了。黛玉便叫来紫鹃等，吩咐将东西赶紧收拾，诸事经心。正说着，只见那两个妇人进来，唤道：“姑娘。”

黛玉请她们落座，笑对二人道：“林婶，甄婶，别来无恙？”

何来黛玉叔婶一说，不过是黛玉为出府找了个堂而皇之的幌子罢了。

到了次日，黛玉去贾母处请安，提及后日便动身一事，王夫人亦在座，听了说道：“你也太性急了些。”

黛玉看了看她仍显憔悴的面色，只淡淡笑道：“外祖母、舅母，因昨儿翻了宪书，后儿正是出行的吉日；又因那边婶母多年不见，催的有些急呢。我在这里住着几年，说不尽蒙外祖母、舅母的恩典，在此谢恩了。”说罢便朝二人磕了几个头。

贾母拉她起身，让她仍坐下，一面拭泪道：“我只有你这么一个外孙女儿，看顾了这几年，如何舍得你走。但是你婶母惦记你，我不叫你回去，又使不得。你且去罢，只若如湘云那孩子一般，时常来看我，我便心满意足了。”

黛玉亦是落泪，宝玉已离家，自己又要离去，老太太身边儿孙，愈来愈少了。实不忍，晚秋风景倍凄凉。只是，自己此时若不出去，将来更难抽身。舍得舍得，得失之间，老太太如此睿智之人，必能衡量。又含泪叙了一回话，黛玉方告辞起身，回了潇湘馆。

黛玉站在院门外，静数秋天，虽是清和风景，却再难如往昔。正在沉思间，只见树影间湘裙招展，远远望见几个人行来。紫鹃正静立黛玉身侧，因指道：“姑娘快看，那边来的不正是大奶奶和三位姑娘么？”

一语未了，几人已慢慢走近，李纨笑道：“我们商议好了，今儿来跟妹妹饯行。”

黛玉冲她们笑笑，道：“费心。”便让进屋内坐下。

探春问道：“林姐姐可定了起身日期？”