晚间雪势愈大。

楚家，阐峨馆聚坐的几位门客各自散去，侍从见楚令昭尚无离馆之意，便将月洞前的蒲团撤换为榻以供小憩。

雪夜景明，乌木横案上搁着紫漆长烟斗，正无休无止燃烧。楚令昭斜靠在横案侧对的矮榻上，脸庞在暗金纹玄领的映衬下冷白非常，她倚着瓷枕姿态慵倦，眼睫开阖间视线却仍显锐利。

她身后内室，其余案席皆更易为大椅，高几置酒，是在等人。侍从驻卫安排妥当置物后皆退于苑外，不入内搅扰。

满苑飞白缈寂。

直至步履声分割开静谧之幕，月洞窗外，着窄袖紫袍的身影携左右随侍踏雪而来，腰束蹀躞带，襟领左衽，臂环与耳骨处嵌黑松石金钉相配，是秦厦异族的服佩传统。崇紫崇左，为首者紫袍色深，臂环雕纹为藏象，足见来人于秦厦显贵权重。

“阔别五载，令昭竟也染碰起烟草等物。”

为首男人脸庞光滑无半毫须眉，稍停于洞窗前，而后直接迈过阔敞的低缘，随行侍者将内室大椅挪至横案另一侧，与矮榻斜对。

男人落座，带着珐琅彩描金甲套的手指拾起侧案的长烟斗，自然而然地吞云吐雾，久久静坐后才笑：“是为本座特意备下的？”

楚令昭仍靠倚着镂瓷引枕，“先用后问，阔别五载，太师秉性倒一如从前。”

男人四指横托着长烟斗的细杆，侧首一瞥，“公海盛会之期将近，本座于此时来访华序，令昭不问此行欲图？”

缭烟溢室，楚令昭指尖轻点矮榻围栏，道：“年初起卦，算来今年会见到三位久别的故人，太师为第二位，待到来日与第三位见面之时，便也应启程赴公海盛会。既太师有秦帝所赐的'嵃勘真人'之号，何不起卦卜筮，占算我是否会问尊驾来意。”

男人笑了笑，见高几上有置酒，他示意侍者斟好，扶盏而饮，再放下杯盏时酒液已尽。

“离都赴会前左右尚有时日，你不问，本座便不讲。”

男人将那杆紫漆长烟斗收好，携了随侍起身便要离去。

“太师。”

闻身后少女唤音，男人顿步半侧身回首。

楚令昭起离矮榻，将一只繁纹精巧的乌木盒递到男人眼前。

“隔数年而见，怎能不全礼数？庄周言真人'不知说生，不知恶死'，王诩谓真人'与天为一、同天而合道'，太师怀'真人'之号，我便赠太师与此名号相应之礼。”

落雪已停，今夜月华清透。

车驾行走在繁街上，厚压的积雪早被扫到角落，孩童们欢欢喜喜捧着雪球在街上打闹嬉戏，更有老嬤嬷领着一众鬟婢婆子出来置办物什，各色酒楼皆以彩帛缚饰门窗，年末筹备新春，热闹喧哗的气氛如色釉，于名为国邦的陶坯上描出几笔繁时的止争之画。

垂帘随车轮滚动摇晃，车驾内，男人示意侍者打开乌木盒，一只小巧的嵌黑松石银瓶呈现在眼前。

“这是？”侍者略有好奇。

男人疏冷道：“'不知说生，不知恶死'意为不因活着而欣悦、不因死亡而悲恐，她引此言而赠礼为惹本座受惊，这瓶内无非就是剧毒。”

“一瓶剧毒就想吓到太师？”侍者啼笑皆非。

旁坐的侍者拿起银瓶取下瓶口的封绸，烛台光照下，却见瓶内之物仅余小半数。

“半……半瓶。”

侍者身形微滞，“另一半在哪？”

车驾依然在不止向前，其内，两位侍者相对无言，却是无声胜有声。

男人拿过侍者手中的银瓶，打量了下瓶身，良久，他面无表情敲了敲车窗侧沿。

“去十二玉阑干。”

……

十二玉阑干，珠玑馆内顶层地上散落着几只大大小小的长瓷瓶，沈君清脸庞酡红，晃了垂落的系带，不胜酒力晕眩着倚在窗畔的矮几旁，喝了一半的寒潭散半倾在案上，酒浸湿半数卷落在案角的青丝。

正昏昏欲睡，却忽听门外传来禀音：“公子，太师大人他们------”