宫女话音方落，四周的风都仿佛瞬间静止了下。

楚令昭端着茶盏，忆起自己刚才描述楚皇的那些话，继续喝也不是，不喝也不是。

少女极少在背后论人短长，今日难得说一回，还被人家正主听了个不偏不倚。

不过片刻，她摇了摇头，放下茶盏起身，姿态端庄的向男人行了万福礼。

“方才令昭失言了，还请陛下勿要见怪。”

见她大大方方地致歉，楚皇倒是笑了。

“楚家对大楚的归附诚意，朕之前已从阿琏递来的奏折中知悉，却未料到他今日引荐的友人正是你这位家主。”

楚令昭收起行礼的姿态，而后微微欠身，“半月前得知陛下允准楚家势力进入大楚，令昭便欲亲来拜谢陛下。近来匆匆赶到望帝，恐驿途匆忙凌乱失仪御前，便略作了几日休整，是以今晨才请玄武王储引荐入宫。”

楚皇唇角轻弯，抬手示意楚令昭落座。

来报的宫女见谈话接续，便极有分寸地退到了一旁。

楚令昭重新坐下，重又凝望了眼对面，男人生得实在太过耀目美丽，哪怕仅是幼时在姑母宫中遥远而朦胧的一瞥，也已令她记住了那道眉眼中凛澈的眸光。

她望着如今近在眼前的清晰之景，还是颇为惊讶这位瞧着不过双十之年的美貌男人，竟是有着十九个儿子的楚皇。

想起他刚刚提到百里琏，少女正好解释道：“玄武王储本是一同来了的，只是临时想起有事要忙，便让我先来见您了。”

“临时有事么？”

楚皇挑了挑眉，精致艳绝的脸孔上含着丝轻谑，“他是在早朝上做错了事，不敢来呢。”

楚令昭垂眸饮茶，并不多问。

半盏茶后，想着自己来这里的用意，她指尖掠过桌面，殿内屏风上描绘细致的三国江山图缓缓在心头展开。

她抬起眼眸，开口道：“令昭此行除拜谢之意，还有一事欲僭问陛下。”

“僭越之问……”

似从未有过人敢言语直白至此，楚皇品了下这个词，挑了挑眉，“说罢。”

凭栏处悬挂的白玉圆环被风带起清脆碰撞，无尽天光冲破层层云雾与玉色相映成彰。

楚令昭神色淡了些，启声沉稳：“陛下想要一统天下，对么？”

这话着实是太冒险了。

果然，楚皇似笑非笑地望向了她，视线凌厉慑人。

楚令昭直直回视，目光毫不闪躲。

“秦厦借道楚国出兵，此行对华序势在必得，待功成后与孙括整军攻楚，加以楚秦东西交界压境，楚国只怕难以应对。”

少女常年与杀伐残酷之事打交道，没少见这样威严迫人的眼神，只并无畏惧地说着。

料这楚皇绝非平庸之辈，不至于想不到秦厦的目的，见他蹙眉望着舆图上大楚东南的位置，楚令昭大致猜到了事情的本尾，她眉间了然，缓缓开口：

“大楚西地粮产极大，却碍于运输之因，难以供给至东南疆域。但陛下想要一统天下，必须从东南边疆攻下秦厦国土，所以，便想要在大楚开凿大运河，打通东西水路……修建运河必定要劳民伤财，楚国强盛国库充盈，财物自是小事。只是这‘劳民’二字，陛下却不便轻易决定了罢。”

楚皇微微挑眉，笑着配合她说下去，“若不能劳师动众，又该怎么修建大运河呢？”

少女唇角弧度略显恶劣，“偏偏这时，秦军想要借道的请求传到了陛下耳边。陛下正思虑烦扰修运河劳民之事，结果就有现成的眼前之物送来，若是拿别国几十万俘虏来做苦力，岂不是就不用劳动大楚百姓，还便捷了许多？”

“按陛下当初这个打算，想必是准备与孙括联手，合力吞下这批秦军，却不想，秦厦先一步与孙括结盟……”

她左手指腹缓缓敲击在右手关节上，给这场叙说本尾下了最后的定论。

楚皇目光深含探究，眸中最后一点风雅笑意不再，正经看待了面前的少女，“你如何便能断定，孙括日后不会改变主意选择与大楚结盟？”

楚令昭眼睫从容微垂，“孙括的封地地处华序南方，紧邻秦厦西北，两地贸易频繁。而楚国东北边境邻着华序西南，若想与之结盟，无非是助其攻打西南地域。然楚国偏偏同意了秦军借道，如今秦军已然行了大半的路程，孙括前有与秦厦的边关贸易，后有秦军相助攻打华序西南，他又为何还要与楚国结盟呢？纵有与孙将军结盟的部署与战备，可若是失了先机，便也无可挽回了。”

她含起一点笑意，从小佛桌边的棋篓里拾了四枚棋子，继续慢悠悠道：

“陛下无非就是不想在大楚境内兴起战火，所以才在他国寻找合作之人、开战之地。不过，山重水复柳暗花明，您想要在边境线上吞下秦厦这三十万兵马，也并非只孙括一条途径……”

楚皇侧目，眼尾弧度风流潇洒，却流转着看破万象纷繁的锐利与威压。

“你希望朕更换合作之人？”

楚令昭素手托着宽袖将棋子一一摆放在舆图上，正是适才所提的四个位置。

“家弟驻守华序西南，麾下黑甲军十五余万，对当地环境极为熟悉，陛下如若愿派兵在华序西南边境开战时伏袭秦军，自能将秦军收入掌中。”