“刈城一役失利，东南已撑不了多久，属下冒昧，还望殿下早做准备！”

“禁军死伤殆尽，连唐小将军也不知所踪……”

“闫信郡王那边的人马，只够堪堪维持住西南边疆的秩序，孙括如今兵分两路日夜突击，东南西南都出现沦陷之势。”

天阴沉着，似隐隐蕴着一场风暴，阜河处的连营主帐内，众人接连汇报着战况，营帐内外皆忙乱不堪。

“北疆的援兵还未赶到吗？”苏寒玄冷着脸问道。

下首的幕僚罕见的顾左右而言他：“原本失了秦厦那三十万大军，孙括不应会再这般急战，但……”

幕僚支支吾吾着不敢说下去，旁边的陈通政便替了他开口直言：

“焚烧分封书籍之事敲打了多地作乱的儒生，而朝堂之内，当初也只差一步便可暗中剿灭孙括在皇城的势力，只要皇城朝堂一稳，控制北方、压制北方部分诸侯便不成问题。可是，陛下偏偏在关键时刻张扬现身破坏了皇城的局，又执意跑来明銮池赴会，导致朝中无主震慑压制北方……各地的焚书又被中断，再而衰三而竭，半数诸侯之地人人自危早已不再，反而是趁势加入了孙括阵营，现下北方反叛之声此起彼伏，所以。”

“所以，北疆的援军被牵制住了，是吗？”苏寒玄接过话来。

众将领幕僚相互对望一眼，其中统管接洽北疆的亲卫将领轻声道：“不仅是被牵制，他们陷入了与诸侯死战的困境，而原本驻守在北疆的军队也半数都不知所踪。”

云起时走到苏寒玄身侧，试着劝慰一二：

“一夜间不知所踪，着实诡异，属下原本预备查明了再禀报殿下，但这几日战事愈发吃紧，不得不做好最坏的打算。”

“起时，我们已经没有退路可言了。”

苏寒玄说完，主帐内众人纷纷沉默下来，是啊，已经没有退路了。

低迷的寂静持续了一阵，苏寒玄眸色黯淡闪过，片刻后，他拎起长剑，“……既退无可退，我华序国祚绵延至今，皇室储君，何惧至死方休？”

青年话语中带着最后的决绝，了无生机，却也满含杀意。

众人望着他的背影，没有再开口规劝什么。

江山易主之际，终是皇族自己的战役。

朝弦城外，胤军临境，大军金盔铁甲延绵数里，层层密密似与阴云笼罩的天穹相交，乌压压的让人喘不过气。

大军之后的高台之上，孙括稳坐席间，与臣服于胤军的诸侯饮酒笑谈。

孙氏家族中的几位子侄亦参与其中，见朝弦城外苏寒玄亲自率太子亲卫迎战，不乏有好战者跃跃欲试。

“叔父，不……主君，苏寒玄既然亲自迎战，那我方可也要派子侄与他一试？”一位年轻的孙氏子弟笑着请示。

孙括面色无喜无忧，稳如泰山，摆手道：“苏室已是穷途末路，太子守江山还算他们有几分傲骨，但我胤军手下强将无数，大势将展，何必自降身份与亡国之辈同战？”

他语气毫无怜悯，望着满身伤痕血肉飞溅的太子亲卫，孙括眼前闪现过当初抛家舍幼，随自己守护华序边疆，战死于胤都十城的将士。

昔年皇帝无能，任朝中庸闲纨臣酒肉江山，枉死多少血战的边关兵众，而今易地而处，终也轮到他们皇族自己亲历一番苦难滋味。

孙括盯着前方战斗渐疾，心中绽开释然之意。

到底，没有辜负那些追随他的战士。

他将一杯烈酒在案前浇开，算是告慰昔日战死边关守卫疆土的同袍，罪魁将死，大仇得报。

狂风肆虐着远处飒飒枝叶，连远离战场的山间都弥漫着一股血腥之气。

朝弦城外厮杀无止无休，日沉西山，暮色降临，天空中的阴翳越发厚重，暗紫色的雷电乍收乍现，不时映亮云层下的满目疮痍。

苏寒玄盔甲之下的白衣被染的鲜红，身姿却屹立不倒，太子亲卫们强撑着一口气，皆不肯将手中刀枪放下，硬要与胤军一战到底。

就在他们展开新一轮激战之时，身后死守至今的城门却从内打开了。

太子亲卫们猛然回身，见城门从内被开，如遭当头一棒，纷纷不知所措。

苏寒玄目色猩红，“谁开的城门！怎么回事！”

而对面遇此情形，胤军士气瞬间高涨，兵众一波接一波地冲击敌阵，杀得兴头大盛，蜂拥而上即将突破城门前的苏室防线。

孙括在高台处望见此景，疑惑问询：“谁派人开的城门？何时城内埋伏了我们的人？”

席上众人摇头，皆不明就里。

“莫非是秦厦胄王爷的人？”诸侯们窃窃私语，与身边之人低声讨论起来。

“胄王前日夜里便带人乘船返回了秦厦，再者，秦厦两王的势力也渗透不进朝弦城内，这毕竟是苏室太子的据点。”有了解境况的将领解释道。

众人注意力被转移不过片刻的功夫，再回过神，却发现城门外只剩下太子亲卫，而不见了苏寒玄的踪影。

“那太子去哪了？！”

“死了？不会啊，也不见有胤军拿他的头颅上来请功啊……”

城南外的战场纷乱嘈杂，而城北最高处的行宫之内。

两名影卫扶着几近昏迷的苏寒玄在宫殿内的软榻上坐下，满怀歉意的哀叹：

“殿下不要怨怪陛下，陛下继位之时，华序早如风中残烛，苟延朝夕罢了，他独自面对华序数不清的沉疴痼疾，所求不过国祚延续下去……”

苏寒玄撑着意识维持清醒，喘息着问道：“你们……在说什么？怨他什么？”

影卫们并未直面他的问话，只自顾讲述着。