侍兵郎握着酒盏的手指一紧，面上却仍镇定万分：“大人这是何意？”

楚令昭笑意淡了些，微垂的眼睫遮住片缕怜悯池鱼的轻慢，“大楚于皇室中央集权，上下严刑峻制律法极苛，随着帝权的逐代加深，望帝内外多数门阀势力衰弱几近消亡。如此皇室权重的大势之下，陛下却默许楚家留存手中私兵，甚至将家主置于来往于皇室间的朱雀祝史之位，侍兵郎可知为何？”

侍兵郎啜饮过盏中烈酒，不假思索道：“还能是为何？大人做了陛下掌中的尖刀，助皇室诛灭了地方未除尽的豪强之一，那毕竟是盘踞北方私兵十万的霍家，大人仅率百卒诛灭，又施计牵线解决了修运河的劳民问题，如此功绩，楚家想要什么特权得不到？不过同虞家一样，看似是城邑’世家‘，实则是上泽利刃。”

虽这般说着，男人对自己口中这类“利刃”却并无多少忌惮，他淡淡一笑，言辞分外大胆：“只是，鸟尽弓藏，待到残余的豪强势力被彻底铲尽，利刃尖刀也唯剩被折断生尘的下场。”

侍兵郎的话冒上不敬几乎触及朝堂红线，少女于神宫中也没少言出逾越之词。

两人各有应策皆有恃无恐。

然此时与狡诈之人周旋，楚令昭故作姿态亦得心应手，但见她一甩宽袖，向皇宫方向拱手，“本官平生所愿不过为楚国鞠躬尽瘁，如今能作为吾皇之刀斩尽举国不臣，便是之后被闲置毁弃粉碎成灰，本官亦无怨无悔。”

她抬目遥望晨色熹微的无垠天际，满面忠臣无私，像是迫不及待要为楚国的兴盛献出性命。

侍兵郎被她的姿态变化噎了半晌，好不容易缓过来后，带着奇怪的神色怀疑道：“祝史大人才从他国归附于大楚几个月，这'平生所愿'的'平生'，来得也太短了些。”

楚令昭敛起拱手的姿态，话语淡然越过国界局限，着眼于未来千千万万之年：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。凡兹事兹业有利于天下苍生，便相符本官'所愿'贯穿的平生。”

少女神色自若，所言假假真真两数参半，仿佛根本不是先前在此高台亲述要选择自行踏入“第三条路”之人。

忠臣清官演的毫无破绽。

侍兵郎探究的目光扫过少女面庞。

传闻中当初华序皇城的残暴祸首，当真是眼前这位？

男人心下疑惑，准备刺探一二，“大人……”

他话尚未问出，便见有宫人突然登上高台，向侍立在一侧的小宦官汇报了什么。

甘醴听罢，微微掀开红漆托盘上的黑布检查了眼，然后便走到楚令昭身边轻声交代清楚。

“小姐，诸门阀将东西送来了。”

侍兵郎竖耳留意，紧接着，便听楚令昭发问：“是派谁送的？”