迷茫之际，一只手将他扯进灌木丛，亲切的音色润湿了他的眼眶：“阿竹？跟着我！嘘，别出声！”

阿竹抹去眼泪跟在阿萨身后，忍住哽咽用网问：“萨叔，我们去哪？”

“丽城，军队正开往丽城。只要到达丽城，我们会安全的。”阿萨从外袍的口袋里翻出块黑晶石，待它闪起金光后，立刻塞进阿竹的手里，“拿好。第一次激活圣岩啊，竟是在这种时候…”

可笑啊，他分明刚从丽城回家，竟然又得往那里逃命。当然，笑只是念头，此情此景，他实在笑不出来。他能做的就是咬紧嘴唇，将宝贵的晶石塞进衣袋：“村里其他人……”

“别担心，大家都收到了消息，在村道入口的树林躲藏。”阿萨轻拍阿竹的头，笑得疲累，“我见到你的讯号了，可你不回消息，我让他们等着，我先来看看，幸好……幸好，幸好你没事。”

他不再多问，和阿萨在树林里无声地穿行。沉默的两人慢慢穿过了山沟赶到森林的深处，望见了一群染满黑灰的村民。他们的人数约摸三十，而在这三十多人里，只有一位下过鱼塘的老伯是阿竹认识的。

他的心压上了一块巨石，又冷又重。他知道那些打过架的男娃、欺负过他的女孩、在河边锤衣服的伯伯奶奶，永远都不会出现了。

正要与大家招呼时，阿萨突然拉住他，猛地停住脚步背身躲在大树后，警惕地窥探。顺着他的视线，阿竹瞥见了一具冰冷的东西……

一具藏在灌木后的黑色铁甲。

一道目光钻过面甲缝隙的目光，冷冽且无趣，似乎在嘲笑等待集合出发的村民。

哪怕攥拳攥到手指扣穿了伤口，阿竹还是忍不住颤抖：“萨叔…那是什么？”

“阿竹，”沉默了许久，阿萨苦笑了，“如果到不了丽城，你就往林海里跑。避开那些靠近你的人，除非他也有网，明白吗？”

他明白，他看着阿萨从腰后拔出的钢棱刺，他知道那是能扎穿猛兽的利器，他晓得藏着的是敌人，是特罗伦人，是棕皮鬼。

“你记住，那枚圣岩激活了庇护的奇迹。”阿萨摸过了少年的脸，合上眼，深吸几口气，跃往茂密的草丛，无声又轻盈，“能抵御些炮弹。假如我杀不掉他，悄悄跑。”

灵能让阿萨的动作迅而柔。因为害怕暴露行踪，阿萨是缓缓绕向敌人侧方。直到足够接近，他才打量起厚重的黑甲，寻找最薄弱的焊缝，反握着钢棱刺对准那足以致命的缺口，准备出击。可当他低伏的身体正要冲起，那敌人却不再躲藏，而是举着炮走向惊恐的村民，并大声呼唤什么。

重叠的踏步声中，两具相似的黑甲出现在村民面前。他们说着没人能听懂的语言且时不时发笑。阿竹听得出，笑声里混杂着戏谑和失望以及调侃与冷漠，便忍不住借网劝阿萨回来。

可阿萨拿着钢棱的手，是紧握再紧握。他没有回复消息，只盯着背对他的敌人、足足三个特罗伦人。他没有犹豫、没有躲藏，如离弦之箭射向左手边的死敌。而在受创的特罗伦人失声喊痛前，阿萨的钢棱已穿过背甲的间隙，迎着村民们的惊呼捅出胸甲，扎烂那颗滴血的心。

两位并不迟钝的特罗伦人转向阿萨，尽快抬起右臂的炮，扣出重合的开火声，溅起一片血花。电光火石的刹那，只有阿竹能看清，是阿萨勉强闪过夹击，沿着面甲的缝，又捅破了一个敌人的眼球。

“好！好！杀他！杀了他！”

阿竹在轻呼，在祝福。

“该死的…”

阿萨在咒骂。他抽出钢棱，在最后的炮声里冲向仅剩的敌人。

可惜，那人射得很准。在声音波动前，阿萨的腰已经被擦掉块肉。可阿萨没时间喊痛，冲到敌人跟前再刺出一击。

刺向头的钢棱被握住了，被卡在黑钢的手甲中。敌人以拳硬接阿萨的突刺，按下决定胜负的扳机。炮弹撕裂了阿萨的腰，肠子洒上了腿，滑落地面。

阿竹吓呆了。

没料到会失败，没料到会流血…跑吧，跑吧，快跑吧。

没有跑，阿竹在看着。

即使挂在黑色的钢拳上，阿萨仍握紧钢棱，喊着些阿竹听不清的话。那该是木灵的语言、瑟兰的语言，那语言里有愤怒和轻蔑，有恐惧和求生的意念。垂死之际，阿萨抓住敌人的肘，猛地抽出钢棱，把血和脑浆捅出了黑钢的头盔，同那沉重的钢甲砸落地面。

惨白的鼻翼微微颤动，阿萨还勉强能呼吸。

在村民们回过神前，阿竹冲了上去，全力掀飞压着阿萨的黑甲，摸着被压扁的腹，鼻头泛起阵酸，很想哭。

“别…哭…”

抚过少年的脸，阿萨挤出惨白的笑。他的声音越笑越低，似是在说些话给少年听…

走…走…走…

跑吧…跑吧…

跑吧。

当手滑落的时候，阿萨停止了呼吸。

跪倒，颓然跪倒，阿竹捂着脸，不知该做什么。