“是吗？哈哈哈哈哈。来，再来两份。”

“四份可以吗？”

“好，那就四份。”

不多时，老人结束早餐，带领少年走出旅馆，回到昨夜路过的商业街道，穿过对他们的相貌服饰投以异色的人群，踏进一间生意最旺的服装铺，指向少年，笑问热情相迎的导购女孩：“小姐，可有空推荐一套适合我孙儿的装扮？”

女孩的眼眸是格威兰人特有的湛蓝，而这湛蓝已经不能从赛尔身上挪开：“先生，您的孙子可真…漂亮，我相信他会非常适合淑女的打扮…嘿嘿，红彤彤的脸蛋好可爱，别害羞，姐姐是在说笑，来，看看我们新进的服装吧，都是这季度最流行的瑟兰款式，简直是为小弟弟你量身定制哦。”

少年被女孩推入换衣间，不多时，便套着雾绿的棕纹轻纱，又回到老人面前。果然，眉眼再怎么讨巧，稍显线条的精干身材，还是能证明他是男孩。

而这可爱的扮相，足以让班布先生失声畅笑：“好好好，若阿尔看到你的模样，他必定垂足懊恼——来吧，眼光独到的小姐，这些请你拿好，不用找零，万分感谢。”

失控在女孩惊喜的欢送中走远，摸着从未穿过的服装，晃头嘟囔：“老师，阿尔是谁？”

“我的朋友。”

“老师，你很富有吗？”

“不，用格威兰人的话说，我是鞋底里藏不了一枚铜板的穷酸汉。”

“那…”

“那不是我的钱，我随便花。”

“我以后该找谁还…”

“别放在心上，当这是礼物就好。况且你不太可能偿清，知道吗？单是你吃掉的四份牛排就有两百多威尔的价值，这身衣服又值五百多威尔，虽然朝晟不与格威兰通商，但拿圣岩作等价物计算的话，你可是花去足以在朝晟买一头黄牛的钱了。”

“我、我…不行的！”少年急忙将老人向方才的服装店拉扯，“赶快去退掉吧！太贵——”

“没事，赛尔，你要习惯啊。”

“不好！我很感谢老师的好意，但轻易接受这样的馈赠有失礼节！”

“无所谓，我不缺钱。”

“您刚才还说那是别人的钱？”

“是啊，但他们恨不得跪拜恳求、恳求我赏光、恳求我挥霍他们的财富。”

“啊？”

“我若不悦，他们就是群缩在阴湿角落颤抖的乌龟。就当是为了他们，安心享受这吃穿用度吧。当然，我明白你是坚守原则的好孩子，或许你可以通过另一种方式赚取合理的报酬来弥补。”

“是哪种方式？”

“我给你的手机？先拿来一用…好，你看看，这是前行之地独有的联络平台，效忠于我的前行者皆于此承接任务赚些外快。放心吧，我会给你安排最轻松的闲职，偶尔帮帮忙就好。”

屏幕里一条条配有相片的简介，把少年晃得眼花，弄得他直想说，这像是在外国电影里见过的通缉令。赛尔记得老人叫这种东西软件、本应在电脑里安装的软件，感觉这软件的主界面相当明晰，不仅可选任务的分类，还标注着对应的报酬——一堆看不懂货币单位的数字。当然，最引人瞩目的还是那些诸如失踪、死亡、暗杀、治疗一类的字词，这些不和谐的单词更使少年猛咽唾沫：“老师，我可以认为这是你设好的圈套吗？”

“是的。”

“我觉得这些案件应该交给格威兰的警察——”

“我说过他们分身乏术。何况，你净可以相信我朴素的正义感与价值观，相信忠于我的前行者们热衷于多行善举。再者，我不会逼迫你接取一些大部分成人都无法完成的任务，至多偶尔借用你的本源找些人罢了。”

握紧拳的少年抿嘴顿足，选择相信老人和蔼的微笑：“好，我会帮老师工作。”

“聪明孩子，”老人掏出烟斗敲响他的脑袋，“但你要记住，对当前的你而言，运用本源是最后的手段，别依赖本源，学会善用另外的资源与手段吧。跟着我，我会教你。”

“那…我们现在要做什么？老师？回去学习吗？”

“打开筛选栏，将时间段设在最近的三个月，查看发布种类最多的任务。”

“噢…”新奇的设备不难操作，少年很快查明近来频发的案件是何类别，“失踪？好多人失踪啊，他们没有类似网的监察手法吗？嗯，十字路口的那些摄影机应该能记录人们的行踪吧？”

“那叫监控摄像头。即使它们布满道路，也无法如网一般实时定位并记录公民的全部见闻。”

“我明白了，他们没有把监控安装在身上，这不安全。还是网好，虽然有可能被你偷看…老师，你是要我找明这些失踪的人吗？但不能使用本源的话，我没办法…”

“不，我是想让你明白这些失踪者构成的暗语。”

“暗语？”

“来自我朋友的暗语，”引火吐烟的老人，将脸上的疤勾成了月牙，“行刺元老的人的暗语——因尚未突破的实验而丧心病狂的暗语。”