暗语娓娓道来的，不止老人调侃般的惋惜，更是浮现在记忆里的熟悉。这熟悉缓缓游动，勾勒出一个陌生的背影、属于变节者与逃亡者的背影。

三月前，一个苍老的背影拄仗而行。他面朝通达天际的霓虹，用沉重有力的步伐踏响了灰石路面，拿黑檀木手杖利落地敲起尘埃。这背影属于一位老者，他的苍白卷发下是勉强钻出垂落眼皮的浊瞳，他那醒目的勾鼻则耸立在爬满皱纹的褐斑之上。在街头盘查的警官只看一眼就笃定这身穿深灰礼服的老者是久居本地的绅士，便别回刚抽出的钢笔继续巡逻，并未打扰这享受悠闲的老人家。

得益于此，老者仍然能够在格威兰的首都康曼城散布，并感谢建设此城的帝皇是不怎么喜光的尚黑者，让早早降临的夜色提供了最佳的掩护。加之喧闹的街尽是往来匆忙的行人，老者成功融入其中，能安心走过灰街白巷，屡屡与嗅觉灵敏的巡警擦身而过，抵达古老的城市最隐蔽的暗角。

道路的尽头是寂寥的转角，能看见一家挂着营业字样的酒馆，却鲜少有人出入。而老者以手杖拨开门帘快步走入，对在吧台后擦拭高脚杯的酒保躬身一笑：“近日的生意人似乎都爱板着脸。”

“最近条子像疯狗一样乱咬，晚上哪有人敢来喝酒？”酒保那盖在金色短须下的方脸尽显横肉，不对称的三角眼遍布血丝，视线简直能烧去老者的衣物，叫他晓得再爱摆谱也不该乱讲话，“我想早些休息，如果喜欢僻静，就去找棺材铺问价。这里可不欢迎你这种作正经打扮的老汉…快些走吧。”

“年轻人要学会压抑暴躁，”老者不顾酒保那粗鲁的态度，在吧台前的高脚椅上坐好，捂住嘴猛咳，“呼…呼…呵！呵！??！咕…啊哈，恕我冒犯，年轻人，对一个爱养猫的老头而言，过敏这种老毛病实在难以启齿，相信你能理解，不是吗？”

听见这话，挑高眼角的酒保放下手里的活计，选好一张唱片放入留声机。不多时，扣人心弦的女声洋溢酒馆的每处角落，让老者轻甩头打起响指，随韵律挥舞手杖：“瑟兰的歌曲…啊，犹如天籁的精灵之声实在优美动人…”

酒吧挂起副见怪不怪的神色，回到吧台后与老者倒上一杯酒，盯着那双浑浊的眼邀请他享用在声波里震颤的液体，嗓音分外亲昵：“真巧啊，老先生，我也是养着满屋猫狗的动物爱好者。请问你最喜欢哪种猫？还是说你最喜欢的是犬？”

“犬？犬不好，它们的尖牙比小指还粗，闹起脾气会吓到主人…”老者轻晃高脚杯，将浓郁的液体吞入口中滞留数秒才缓缓咽掉，“我养过的犬都算不上乖巧，猫最讨我喜欢。”

酒保拧开一罐啤酒，把散着麦香的棕色液体与果汁勾兑，待摇匀再推给老者：“哈，老先生，你怕是养了些猎犬吧？多数时间听话的猎犬伤起人可最凶狠，你该试试宠物犬，它们才能算是乖巧忠心的可爱玩意。”

“是这样吗？年轻人，别当我是眼界狭窄的老东西啊…那些看着娇小的家伙吼起来最吵，就像这样——汪！汪！汪！只有给上两脚才能学会闭嘴，不是吗？”

“老先生，那只能证明您的豢养手段不佳。哦，或许是失了良心的狗贩子卖给您不够纯血的品种。要明白，那些贩子总会拿坏主意蒙骗不懂行的客户，事后更是满口谎话，尽骗您把毛病划到自己身上，没错吧？”

“嘿，年轻人，你猜得真准，”老者开怀大笑，但笑声里却有讥讽的味道，“我还以为你会给他们说几句好话。怎么，莫非你这个养狗的人并不做卖狗的生意？”

他的笑像是病毒，让被传染的酒保说得更加欢快：“哎哎哎哎，您又猜错了。老先生，养狗的人哪有不卖狗的？我总不能把一屋子的可爱狗狗都送去绝育不成？嘿，我看着像是个残忍到剥夺狗狗们生育权的人吗？不像吧，嘿嘿。”

“年轻人，你屋子里的那些猫呢？你都养了哪些可爱的小猫？来，说给我听听，我这个老东西最爱听别人讲机灵又调皮的小猫啦。猫儿多好啊，美丽又有个性的猫咪多招人喜欢啊，单是抱在怀里都温热心肠啊，你说呢？”

“老先生，恕我直言，您对猫的认知可不够专业。要知道，不论是哪里的贩子都只卖两种猫——要么是优雅魅惑的流金猫，要么是娇巧可人的黑猫。”

“啊，今天可算是自曝其短。年轻人，有兴趣给我这没见识的老东西说说猫儿们的分别吗？”

酒保轻敲空荡的酒杯，目光如火：“还未请教您的姓名，老先生。”

“你可以叫我伍德…老伍德，伍德先生，随你喜欢，”当老者将手杖扭转时，浑浊的眼瞳明晰不少，摄人的寒芒让不老实的酒保险些打起哆嗦，“呼…就伍德先生吧。”

“那好，伍德先生。对您而言，猫这种宠物的区别不会比犬类大多少，顶多是饲养的问题——嗯，您要明白，流金猫和黑猫对饲料的要求可截然相反，务必要谨慎投喂呀。”

“年轻人，我像那种买粮食都会抠门的吝啬鬼吗？”

“嚯嚯，当然不是、当然不是，伍德先生，我是怕您喂错种类啦。说回来，它们在价格上的差距可非常大。公的流金猫最受人们欢迎，其次是公的黑猫，两种母猫就实惠多啦——至少在格威兰是这样。我没记错的话，东面和南方的家伙们更喜欢母猫啊，说是母猫生的好看？呼，无知的东西，母猫可远没有公猫好驯养啊，那种感觉…呼，多精彩啊。”

“我并非挑剔的人。具体的价格？你不会要我来猜吧？想从老人的口袋里多掏些钱财可是很糟糕的恶习啊。”

“怎么会呢？这么说吧，伍德先生，别看我的年纪不老，但我在这行摸索的时间可得从孩提时计算啦，我晓得生意的基石是诚信，爱动歪心思的家伙是没有回头客的，口碑稍差就得滚蛋。没信誉的人在这行可做不长久。这么说吧，我的价格算是在最高的那档，但我同样能保证最好的质量，如果您和我去看上一眼，就晓得我承诺的物有所值绝非谎话。怎样，伍德先生？有兴趣和我——”

“我喜欢你的坦诚，说吧，你的标价？”

“流金猫，公的八千威尔，母的两千威尔；黑猫嘛，公的六千威尔，母的三千威尔。”

“不错的价格，有多少？”

“看您想要多少。”

“每种各一对。”