老伍德并没有急着回答，而是起身观望这略显阴暗的房，不时以指轻敲墙壁，更敞开窗户比划玻璃的厚度，头摇得像拨浪鼓：“真当我是傻瓜？老弟，你这别墅的砖可太厚了，没少在隔音上下功夫吧？我还不至于蠢到以为你傻得只图摆谱便浪费好些时间。唔，说来真要感谢感谢我的老上司，他教会我留着备选方案的必要——人总得留些后手啊，尤其对你们这些巴不得吞了信誉进肚的老无赖。”

“你刚刚…电话里的人…你将事情都告诉他了？都告诉别人了？你还敢找人合伙——”

“哦？又来啦，又来啦，又开始揣度我的心思啦——老弟，怀特老弟，我哪敢信别人呢？我说过了，那是我，明白吗？现在，我能信的只有我自己啊，明白吗？嘿，想不明白就少说废话，谈谈正事吧，谈谈我们的分账、谈谈你孙儿的——”

“帝皇在上，你要多少拿多少，你生出来的脏钱我一分都不想碰！”

“呦，别让愤怒冲昏了头啊，老弟。我们还是五五分成吧，毕竟要劳累你分销运输，可不能亏了本金啊。另外，我这钱不比你赚的干净？我可是只搞一人循环利用的环保生产，不比你逮着人掏肾割心仁慈得多？少念叨帝皇啦，你干的事够打下炼狱刮了花刀扔进油锅抹盐啦，有我帮你多行善事，相信你死后还能少挨些罚，哈哈。”

“我孙儿的事，你想怎么办？痛快点，报一个你我都能接受的数目，”怀特仿佛接受了被制约的现实，重新坐回自己的位置，恢复平稳的音调，“你清楚我的家底，别指望我掏空钱庄。我养的那群狗可会反咬，到时候你我都得完蛋。”

深吸几口窗外的冷风后，老伍德回以微笑：“别紧张，我林博士又不是讨饭的乞丐。相反，我会给你钱——以多一成的黑市标价收购你能找来的所有圣岩，满意吧？这是不会亏本的营生啊，切莫道谢，对朋友，我一向是最慷慨的。”

“哼，我能说这是你干扰我家族事务应赔的补偿？”

“嘿，就当是补偿吧，反正金钱于我如粪土。你孙子的事，至此两清。我可提醒你，怀特老弟，管束太严的孩子出了家门可容易放荡，指望他跃入正当的门路前，最好教他明白——康曼多的是你这亲爷爷摆不平的棘手案子。若非好心人留意，恐怕我都救不到他。在康曼这地方，上床前也不想想对方的眼睛是什么颜色，若非王室还有位私生的公主，你们家族的坟地都要被铲成垃圾场了。”

“什么？他——他岂敢？不，既是王庭的…又岂会？”

“怎么，你这种人还敬重随时会抓了你枪毙的王庭啊？我想想…那位殿下的名，”老伍德挠着头，吸了吸窗户外的冷风，吐出一个疲乏的哈欠，说得是不紧不慢，“唔，名是缇洁雅吧？对，缇洁雅公主…一位靠放荡逆转命运的娼妇，可惜，糟糕的伦理之殇要由她妹妹背负了…”

在怀特的眼里，老伍德的坏笑是那样可憎，声音是那样可恨。但怀特知道，一言不发地聆听他的炫耀，才是向这混蛋服软的正解：“嘿嘿，不出气了？不瞒你说，你猜猜，猜猜她的妹妹在哪？让我告诉你吧，我，心肠慈善的林博士，帮那位可怜的少女逃跑啦。现在，王庭可没有能与亲王配种的母马…呃，公主啦。所以，怀特老弟，你最好老实合作，把我们的生意办完…不然，倒霉透顶的厄运就要一铲子挖进你的家，将你的家族…铲到他妈的天上啊，嘿嘿。”

“疯子，你是彻底疯了，”汗液已湿透怀特的礼服，在桌面汇成水镜，“你是…是他妈的神经病。”

老伍德咧开嘴，用白到发亮的牙齿回击这无礼的谩骂：“随你喜欢，老弟。你要明白，我一直在做相对最理性的选择…想想吧，比起我在朝晟杀的人，格威兰的破事又算什么？大不了，那老迈的东西找个与我一般的圣恩者，恢复恢复活力，想法子再生个女儿嘛，也不是什么难事，对吧？如你所说，在日新月异的科技前，人工受胎又不难，甚至能批量生产呀。哎，当然，前提是——他的活力充足呀，嘿嘿。”

“你…”

“好啦，正事告一段落。老弟，满足些我这朋友的私人请求吧——你这里可有听话懂事孩子？年龄够小，够乖巧，能照着指令做事的那种。”

“怎么？你这鳏夫想开荤了？”

“唉，恶心啊，都是老家伙了，少提低俗的玩意。我只是太寂寞了，想要个帮手、要个能说话的孩子，没事了解解闷，省得憋出毛病啊。”

“巴尔托，进来，带他去货仓挑吧。”

侍者应声而入，陪同客人到不远处的仓库参观。他虽一言不发，眼含的惊惧与忌惮却愈发深沉，深沉到老伍德亲自摸过束缚货物们的项圈，对着形形色色的男孩女孩皱起眉，玩味般发问：“年轻人，如何挑选最乖巧懂事，哦，就是那种连逃跑都不敢的孩童呢？”

“呃，伍德先生，林…博士，”名为巴尔托的侍者吞了口唾沫，贴近来小声回答，“这个…要看他们的眼睛，越怯懦、越无光的越听话。开门的时候就要留意，那些不敢瞧向我们的，就是最胆小的家伙。”

“嗯，说得好。可胆小听话是次要条件，我需要聪明的、对，聪明的孩子啊，傻愣愣的呆瓜可不行，不懂讨好、不懂猜测心思、不懂听从指令的笨蛋可不行啊——”

小腿上的紧缚感引老伍德垂首，看见一张脏兮兮的脸蛋，听见让骨头发软的哀求：“爷爷，善良的爷爷、慷慨的爷爷、慈悲的老先生，带我走，您带我走吧，我会听话、会听话的，我以前、以前是好学生！在温亚德的贵族学校拿过奖！我没骗您，相信我，相信我…只要离开这里，您让我做什么都行！求求您…求求您发发善心，带我离开…带我离开吧…”