在老伍德等候回复时，进出老楼的人却是匆忙。没人敢浪费时间，无不以匪夷所思的速度将转运箱搬上车码好。他们阴沉的目光不放过丝毫异样，让每个路人都收回好奇心，捂着发寒的心尽快绕行。

欣赏完这群效率甚高的帮工，老伍德回到楼中兀自闲逛，见这座老式的公寓被一条笔直的走廊分为对户。要是瞥过几扇开着的房门，就能看到入口处的小隔间是空间紧窄的厕所，至于住人的主厅？挤着一张床、一张桌，主厅直连的阳台只有两步宽，刚好用来透光、顺便当厨房。若非瓦工粉刷干净，老伍德相信这破地方还能更穷酸些——诚然，贫穷的地方最适合干危险的活计，毕竟穷人无权可依。

天色渐暗，老伍德抬腿踏亮楼道里的灯，对忙着躲闪的住户投以微笑，来回踱步，用梁语嘲笑：“给我摆谱？老废物，当我是猪？哼…任人宰割的只会是你啊…”

“伍德先生，万分抱歉，老板刚从外地返回，”先前离去的侍者终于回来报信，躬身邀请老者随他上楼，“还望体谅。一听说您来拜访，老板立刻安排回程…请随我来，会面处在天台，是老板临时的居所…”

刚走上天台，一栋与公寓风格不搭的别墅就逗得老伍德眯眼大笑：“还挺有新意啊？年轻人，这是他的心思，还是你们的创意？明目张胆的违建可不好吧？”

“不瞒您说，这是我们私建的新房…”侍者敲门报信时仍不忘赔笑，“请您体谅，毕竟在这种地方，没人会留意房子多盖了几层——请。”

踏进门中，入眼的光是香槟的色泽。吊灯、沙发、橱柜皆为红木镀金，似想证明主人是何等富裕；陈列整齐的美酒更给炫彩的展示灯衬得通透，活像是各色的宝石。环顾完房中的一切，老伍德吐出最了当的字眼：“俗。”

侍者虽不通梁语，却听得出不加遮掩的轻蔑，只得保持笑容，引客人登上别墅的二层，敲开最厚重的木门便急忙告退，放着惬意的客人会见面色阴暗的主人——一位同样须发斑白的老人家。那埋藏深意的皱纹和眼底踊跃的浊光，都在说他绝非等闲之辈。高耸的鼻梁、凸出的颧骨，有那么些不怒自威的奸狠，就像是头狼。可面对老伍德玩味的调笑，这只狼就是撞见了老猎人，就算猎人满脸的斑纹，手抖眼花，可在那亮闪闪的猎枪前，再震慑的魄力都像小孩怄气：“嘿，怀特老弟，别来无恙？”

“林博士，你实在不应干涉我的家事，”怀特打开一瓶红酒，手指捏得发青，克制着将醇厚液体泼向客人的冲动，“我们有约在先，生意上的往来绝不牵涉家人。”

老伍德接过险将满溢的高脚杯，贴过鼻子轻嗅且抿一口，又在嘴里咕咚吞吐半晌，撇过头将冒着白沫的紫晶色液体呸个干净：“你知道的，对我而言，头脑清晰是首等要事，别怨我品味不足啊。至于你孙儿的事情嘛…怪我，切实怪我，我应该先知会你，让你定夺。虽说当时事态紧迫，我见小年轻吓得哆嗦，心软之间忘了咱们的约定…终归是我违约在先，所以啊，老弟，你就去找我的家人，拿他们细细开刀吧…可惜我的亲人早进了坟地，不好找呀。不若这样，你去寻我的几位朋友，好生教训教训他们出气，怎样？”

“朝晟人，你太放肆了，”说话间，怀特已将手中的高脚杯捏碎，“想明白你的处境，更记住你在格威兰。林博士，你已无令人顾忌的身份，若非你肩负圣恩者的冕袍，街上的九流混混都敢打断你的腿去找朝晟和王庭邀功。作为曾经的合作伙伴，我建议你调整心态，学会弯腰和人讲话。”

“顾忌？嘿，少说傻话了，怀特老弟。如今的我才真正令你顾忌呀。想想吧，不论我落到哪方手里，都会倾吐我锁在心底的秘密——莫说你这样的老手，就是那些牵扯不深的新人，也得成为在白日做噩梦的可怜虫吧？再说，一日觉醒，终生怀恩——我是圣恩者的事实无从改变，凡人并无与我叫板的本钱，哪怕是你啊，老弟。”

“是啊、是啊，你说得不错，凡人怎能胜过伟大的林博士？想必最善灵能的士兵也无法徒手将你击败？我这里虽有几把不错的刀，可想擒住你这圣恩者，亦是天方夜谭。但林博士，你忘了，生擒你确实困难，毁灭你倒是简单——比拧开红酒瓶的木塞更简单。”

话音未落，紧闭的门已被踢开，几位手端重狙的枪手径直拿枪口抵住客人的头，方便主人绕至一旁，以无言嘲讽这自大的家伙。可老伍德仅是揉摁眼眶，更笑出一口无缺的白牙：“老弟，你不是认为这种没品的手段能难住我？”

“哦，是吗？”怀特眼射黑光，毒辣的声还有几分俏皮，“猜不透的圣恩者，你真当我是傻瓜？只需将调动思维的大脑炸成血浆，再强的祈信之力亦无法运转——好好看看吧，老头，日新月异的武器已非二十年战争的时代能够企及。对准你头颅的是军警专为圣恩者设计的半自动狙击枪、哦不，是炮啊，口径三十二毫米的…对，化学、化学弹头，足以穿透奇迹护盾和最善战的圣恩者的颅骨，将大脑烧成焦灰，更别提你这种相对羸弱的蠢货。我还得感谢这些年发疯闹事的圣恩者，他们拓宽了这类武器的销路。早几十年，军方的精英小队才有权配备这类重炮，好处理你这种无拘无束的疯子…朝晟人，你不该招惹我的孙儿，知道吗？若坚持用祈信之力易容，相信你能多活些年头…可惜，你偏来掺和专业外的工作，记住，一行人做一行事，下辈子别再当指手画脚的门外汉了。”

“老弟，怀特老弟，你真让我失望啊…”

“哦，可是你违约在先，莫怪我啊，林博士。”

“不，我是指…你蠢得让我发笑，明白吗？发笑…哈哈哈哈，这样笑，不对…应该是嘿嘿嘿嘿嘿…呵呵，也不行，太像孩童，必须是…嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻才对啊，”笑够了本的老伍德揉着发痛的腹肌，眼神是那么轻佻，嘴歪得洋溢轻蔑，“你真拿我当老糊涂？当我是糊涂到分不清粮食和排泄物的肉猪？别傻了，我告诉过你，我所擅长的既非祈信之力，亦非学术研究…而是保持头脑清醒啊，傻瓜。嘘，小心，可别走火，不然你连懊悔的机会都没有啦。去，听我的，拿起你桌上旧到掉牙的手摇电话，拨打我说的号码——别再犯傻了，起码你得明白，我不是个蠢到赌博不出千的毛头小子，对吗？”

思虑再三，怀特示意门外的侍者按老伍德的指示拨打电话。哪怕免提的音量刺得耳膜生疼，侍者也不敢怠慢，在主人凶厉的目光中立正身形。可当电话那头的嗓音传来，他险些趔趄摔倒，因为这亲切的嗓音属于炮口下的老伍德：“嘿，让我猜猜，我被脑筋不灵光的怀特老弟恐吓了，对不对啊？”

“你在玩什么把戏？”短暂的失神后，怀特背手大笑，“怎么，林博士，你不是想用小孩都没法上当的录音——”

可电话那头的声音笑得比他更欢：“倘若你还有点脑子，就能听出这并非录音，而是我在跟你说话——小瞧我的祈信之力？小瞧我这圣恩者？嘿，你太笨啦，太笨啦，我，告诉我，他果真蠢得惹你发笑？”

炮口下的老伍德应声窃笑：“当然，当然惹我发笑，包括你，另一个我。”

此刻，名为懵懂的茫然侵占了屋内所有人的心灵。哪怕是把握全局的主人、自信满满的怀特也是无措，而电话里的声更不忘讽刺：“行啦，老弟，别发呆了，有些事，哪怕你浪费一辈子也想不明白。不如和我谈谈生意——哦，是你身边的我，还是话筒里的我？嗯，取决于你吧，省得你糟心的智商又开始误判，醒醒吧，莫说录音了，变声器也达不到这效果。我，就是我，两个我，很多很多我…明白吗？别再磨蹭啦，想好和哪个我说话吧，怀特老弟。”

“你？”怀特挥臂驱散枪手和侍者，亲自挂断电话，瞳孔里满是惊疑的蓝光，“你…你要弄什么把戏？你…”