讲完令男孩毫无头绪的话后，伊利亚起身走向归来的管家，顺着他的引导来到一间书房。这里的墙由图书堆砌，似在夸耀主人博学的睿智，可在随手抽出一本翻阅后，少女反勾出失望的笑——任封皮再靓丽，崭新的书页也诉说着它们不过是展览品的无聊事实。

当房门再启，尚未瞧见人影，浓郁的香水气已让伊利亚掩鼻蹙眉。藏在香水下的是疏于打理的酸臭，散发着这股酸臭的中年人更是大腹便便，仿佛离了撑着的手杖就不能行动，他的身上则套着扣不紧纽扣的睡袍，睡袍上的脸乍看凶狠自若，可爬满血丝的眼白和黑到下垂的眼袋却叫少女叹气：“替身吗？总不会是考维尔先生本尊吧？”

刚给客人勾住视线的中年人不由顿足：“动人的姑娘，你…”

“一副纵欲过度的模样…说你是这片街区的无冕之王，可难以令人信服，不是吗？生怕瞧不见的奢靡，至多哄哄这里的原住民罢了，相当没品，多像个暴发户啊。”

这位被批作暴发户的流氓不乐意了。他猛拄手杖，告诉这位初来乍到的贵宾，刚才的言语过于冒犯。但他不在乎，他大方地告诉有失礼数的客人，砸的一位挚友想拜见客人的老师，请客人来此仅仅是顺道而为。而现在，他就请这位瑟兰来的小姐，相信他的说辞，而他是如假包换的考维尔先生，是礼貌的绅士，还请瑟兰的小姐自我介绍，以表歉意，求得他的原谅。

“连我的身份都不清楚？你的朋友，还真不把你当回事呀。道歉？大可不必。看看你的腿吧，虚到弓弯打颤？压着小孩子的肚皮都撑不了四分钟的老废物，尽量别瞪着眼睛讲话，因为瞪得再圆也是对色眯眯的老鼠眼，盖不住你的无胆——说吧，告诉你消息的人，让你来找我老师的人，是谁？”

对外貌的挖苦戳痛了中年人的软肋，叫他以手杖敲响地板，朝少女挪近，骂她太过放肆，不知轻重礼数，要她记住，不论她从哪来，都要放低姿态，因为这是他的街区，他的——

没有躲避或惧怯，伊利亚微笑如常，问这没脑子的混混，他的主人究竟是何身份。

“是林博士，”瞧见少女的笑颜时，一丝冷意渗入他的心脏，掰开他的嘴，令他如实相告，语气礼貌至极。可刚说完，中年人便趔趄退步，一头撞在书墙上，捂着嘴抹着汗，不可置信地看向笑盈盈的少女，“你——”

“林博士是谁？”

“朝晟人，五年前，他帮我干掉原来的老大——你在弄什么把戏？小婊子，你弄了——”

“他与我的老师是何关系？告诉我。”

“我不晓得，他只给我两张相片，命令我留意，说你们一定会在各地采购圣岩——他妈的！你干了什么？我、我的嘴！不，来人，来——”

有问就有答。少女怎么问，男人就怎么回答，把秘密一一倾吐，全然无法掩藏。这位脑满肠肥的混混头子，像是中了魔，没办法闭上嘴巴。

“林博士在哪里？”

“就在楼上，天台的藏身处。不，你、你、我我的、来人啊，来人，杀了她——”

不知是怎么回事，中年人用手掰开不听话的嘴，勉强夺回口舌的控制权，更慌张大喊，试着求助。可回应他的是两声枪响以及惊恐的求饶。很快，面色苍白的管家推开书房的门，接着被跟在身后的女人一枪托砸趴在地上。确信学生并未受伤后，迦罗娜才看向还掐肿舌头和嘴皮的中年人，不由眉眼含笑：“伊利亚，这家伙…是吓傻了？他是遇上什么了？”

“在他身上尝试祈信之力的效果，老师，”少女躲在混血者身后，抱紧她的腰，装起了受惊的小白兔，“意外的管用呢。”

听清她的说辞，迦罗娜睁圆了眼，仔细观察中年人脸上写满的害怕：“祈信之力？你…不会？帝皇在上，这未免…”

“老师，或许是帝皇垂怜，在危机关头赐予学生圣恩者的力量吧。这家伙可是好色之徒，让我好生胆怯呢…但，多亏了他，那种摸不着的力量出现在我身上，不仅帮我自救，更问出他身后的真凶是何人物呢。”

“谁？”

“林博士，老师提过的、帮过我们的好心人，前些日子上了新闻的大坏蛋呀。我想，他或许知晓林博士的位置？不如老师去问问他，好不好？”

稍许的失神后，迦罗娜接受了学生成为圣恩者的事实，驱走心中的犹豫，将枪口对向还扒着肥脸的中年人，轻轻叹了声：“说吧，林博士在哪？”

中年人缩着头，成了只看不见脖子的乌龟。他说林博士在天台的仓库，一个堆放啤酒的仓库，一个由铁板搭成的红色仓库。讨饶的时候，他还在缩头缩脑，恐怕再给点时间，他就能把脑袋塞进撑烂睡袍的脂肪里，团成坨圆球，继续拍圣恩者的马屁，求伟大而仁慈的圣恩者放过他。这就是混混，这就是流氓，他们能欺负的，不过是没有反抗之力的弱者；面对比他们强的敌人，他们只会贪生怕死，丑态百出。

没有理会他的求饶，迦罗娜拿开学生环抱腰际的手臂：“伊利亚，你先出去吧。”

等少女走出书房，几声枪响宣誓了死亡。在老师执行惩罚的短暂数秒，学生却捂着嘴无声欢笑，并非对杀戮的喜爱，而是一种满足的幸福、整个人兴奋到发颤的幸福。在老师走近前，她更收起这幸福，依偎着坚实的臂膀，笑得舒心的同时不忘微微紧张，让迦罗娜心疼又无奈：“好了，别害怕，跟老师去看看吧…说实在的，他在此恭候的可能性不大，看看就好。”

“老师，你同那位林博士是朋友吗？”

“是。不止是朋友，他…是我的弟弟，我两位弟弟中最小、最聪明的一个。记得吗？老师同你讲过，那是很久很久以前的事情，那时啊，我还在朝晟的林海，是村里年纪最大的孩子，总给邻居家的捣蛋二人组烦到头疼。照顾他们洗衣吃饭不说，还要盯着他们，防着他们乱跑，在他们溜进森林沉入河水前揪着他们的耳朵，把他们拎回家…后来啊，因为一些事，我要同小林…儿时的林博士去远方上学，把最调皮的弟弟独自留在村里，让他独自面对帝国送来的战火…让他变得很坏很坏。”

“帝国对朝晟的战争波及到老师的故乡？”

“是啊，就在我和小林乘火车离开的数小时后。命运啊，就是个捉弄人的东西。如果我们带着他一起走，如果我们留在故乡，未来或许就不一样…”

“听上去，林博士和老师是亲如姐弟的挚友。为什么，现在的他反而想伤害老师？”

“伤害？不，不至于…他只想寻求我的帮助，我能理解…但那代价太高昂，是我绝不能承受的。”

“代价？”