这一问，是把少年难住了。赛尔知道，伊利亚的母亲早亡，便有心规避与家庭相关的话题，谁承想，反是格林小姐主动发难，这下，是怎么也绕不过去了。

少年能做的，就是实话实说：“没有没有，妈妈很关心我，只是，妈妈忙着打理果园，不太会…嗯，照看小孩子？平时，都是叔叔和阿姨带我玩的。”

“文德尔，你似乎有位不失童趣的母亲？”

“童趣？”赛尔是尴尬地挠挠头。他不得不承认，格林小姐没有猜错，自己的妈妈艾丽莎，确实有那么些幼稚，像是长不大的孩子，会睡懒觉、爱玩游戏，不善做饭，还总是忘记要紧的事情，常常坑得他这个当儿子的慌手慌脚，连入学都得是赶着时间去报到，“可能，妈妈是阿姨和叔叔带大的，每每在家里，有叔叔阿姨主持家务，妈妈就只能和小孩子一样闲着，不知该忙些什么吧。”

“是吗？”伊利亚少了些笑，多了些感慨与惆怅，“真好啊。”

机会难得，少年吞了吞唾沫，鼓足勇气，悄摸摸地抓紧衣角，小心翼翼地开口：“那么…伊利亚姐姐的妈妈，是…什么样人的呢？”

“一个忘不了过去的人，”说着，格林小姐放低了视线，却见满桌的昆虫如变魔术般没了形影，留下的，只有一张张的空盘，和一个正擦着嘴的文德尔小朋友。她敢说，就是在贫民窟的角落里躺倒，半个月没捡到垃圾吃的流浪汉，也吞不掉这么多东西，不由缩了缩瞳孔，招手唤来服务生，请之收拾残局，“文德尔小弟弟，真是饭量惊人呢。结账吧，先生。”

谢过了赛尔的好意后，伊利亚抢先付账。这顿猎奇的盛宴，总计消费八百七十一迪欧，并不算多。在接过两筒鲜打的冰淇淋后，他们谢过了服务生的恭送，走上了干冷的街头，轻舔各自的甜筒，把那柔滑含入口中，用甜的香去中和油的腻，无比满足。

冬日虽至，但太阳的温暖并未被驱逐，珀伽的下午，有那么些醉人的熏热，使格林小姐贴向了街旁的建筑，行走在阴影中：“文德尔，我们再接些任务吧。”

“呀？不、不先休息几天吗？”

说起任务，赛尔就心有余悸。他生怕少女再行出格之举，把别人弄成伤残，难以挽回。因此，他想着，前行之地的任务，还是缓缓再说。

“怎么，文德尔，你不想挣钱了？你欠班布先生的债，可不是三万迪欧能还清的哦？”

“可、可以慢慢攒，不着急、不着急的！”

“文德尔小弟弟，钱是会贬值的呀。”

“贬值？”

“是呀，”少女抚走额角的汗珠，将搭过肩头、铺在胸前的长辫解开，随风拨向身后，让受缚的金丝畅享清爽的风，看呆了多少的行人，“看来，班布先生没有教你呢。想想看，文德尔，不管是格威兰还是共治区，货架上的商品、乡间的果蔬、餐馆里的美食都会变贵。它们变贵了，钱不就轻贱了？这就是贬值啊。想还清欠班布先生的债务，可要尽快哦？否则啊，时间越长，需要还的越多，而你，是不愿占班布先生的便宜的，对吧？”

“那，伊利亚姐姐，我们…”

“文德尔，不着急，”格林小姐走累了，举手拦了辆出租，要少年与她共坐后排，凭格威兰语细致交流，“我知道，你暂时接受不了某些过分的任务，这是很正常的。但，请记住，那些你觉得过分的事情，并非是阴暗或不义的，它们富有执行的价值，它们是在履行正义。还记得班布先生在温亚德的海滩做了什么吗？那座血肉堆筑的高塔，可不是格威兰独享的特权，北共治区的坏蛋啊，可不比格威兰少，没有帝皇使者施以惩罚，他们活得很是逍遥，完全是目无法纪，视罪孽为滋润生活的日用品。我会帮助你认清这里的人，从最普通的任务开始，领你去接受、去学习，直到你习惯他们的丑行，愿意接取更艰难、更具挑战性的悬赏，怎么样，有兴趣吗？”

说得合理，讲得动情，赛尔找不到回绝的理由，懵懂地答应了。等抵达暂住的旅馆，少女取出早已备好的北共治区全境图，让少年拿出手机，查清各座城市的凶杀率，告诉他别管破案率是怎样，只要对照着每个地区发生凶案的概率，画出最合理的旅行路线就行。

概率从低至高，方向从北至南，这条行进的路线连通了十多座城市，从北方的高琴科索山脉的东边开始，在南方的边境线以北的地方结束——伊利亚·格林选定的旅程终点，就是位于南北共治区交界线处、坐落在圣城正北方的不起眼的城市…

北共治区凶杀率与破案率最高的麦格达市。

她的安排，少年欣然接受。可是，听话的少年忽略了一处紧要的关键——来北共治区的原因，是班布先生把伊利亚·格林托付给他，好令他主持一场以疗愈为主的心灵之旅。什么赚钱、什么还债、什么成长，都是次要的目的。可就在这三两天，少年已不知不觉地让出了主导的权力，在旅行和接取任务的方向上，对一个本该由他去矫正的少女言听计从了。

“文德尔，来吧，”格林小姐坐在桌沿，微笑着邀请他一起来浏览最新发布的悬赏订单，“看啊，文德尔，这位客户，想请圣恩者从警局抓来闷杀他父亲的保姆，由他亲手虐杀…哦，抱歉，忘了，这是往后才能看的东西…奇怪吗？嗯，好吧，你看，这名保姆啊，为了省时间，在工作一个星期后，就拿枕头闷死了看护的老人家。如果瞒过去，她就是只忙一周的工作，却能拿一个月的工资；即使被发现，也判不了死刑，关在监狱里，二三十年就出来了，稳赚不亏呢。你说，这种事，她做过多少次了呀？害怕吗？嗯，文德尔小弟弟，还真是胆怯呢。放心吧，这类凶险的订单，我们以后再看。相信我，我会细心遴选，挑出最适当的任务，由你决定接不接取，怎么样，来，坐近些，来帮我出谋划策吧，文德尔小弟弟？”

少年乖乖地坐在她的身旁，有些生涩地靠近了些，还被她摸着头，浏览那一桩桩悬赏背后的血案，沉默不语。

哪怕被班布先生强迫着去做了过分的选择，少年终究是少年，他的心，果真如帝皇使者预料的那般坚韧，足以承受这些在阳光下生长的阴暗之恶吗？

不知道，也许，连他本人也不清楚。可瞧瞧他正依偎着的少女，那亲切又和善、淡雅如风铃的伊利亚·格林，就能从那深邃的神情里，看见掌握了什么的莫名。

具体来说，是驾驭了什么的自信。那自信，正如她的父亲，正如压倒她父亲的班布先生，有如博度斯卡与帝皇使者的威严…一种上位者般的庄仪。