关注“以血还血”的，可不止与帝皇使者有关的少年少女。某些做过亏心事，又因地位、权力或巧合接触过前行之地，并了解其信誉与执行能力的人，是惶惶不可终日。

在这群人中，就职于圣堂的圣职者，定是占了不小的比例。那些好色风流的还好说，可某些爱祸害儿童的，是裤裆一冷，恨不能把那玩意缩进肚子里，以此证明他们从来没有对孩子们做过龌龊的劣行。

想归想，他们又不可能真的剁了自己的宝贝，以此规避将来的风险。且莫谈别的，单是前行之地强调的“证据”，就让狐疑的他们打消了恐惧——哪来的证据呢？单凭人的一张嘴，可没无法证明他们犯过的罪啊。前行之地总不能派出圣恩者，逐一查证委托人与目标有无撒谎吧？

且不说，那些侦测思想的圣恩者有多罕见，单是查证的准确度和可靠程度，就是个问题——还不如多打两针致幻剂，听听他们的“吐真”管用啊。

当然，担忧中的混乱，与巴尔托这样的外来人无关。他可以摸着良心向帝皇起誓，他从未谋害过无辜的人。

至少在共治区没有。

今天，他又从捐款箱拿了些必要的生活费，谢绝了同事们的邀请，与赶着吃喝嫖赌的人走了相反的方向，在一栋破败的公寓前驻足。

见有人来访，栓在公寓门前的猛犬露出了凶牙，不要命地吠叫。那狂野的警告，连喝多酒的醉汉要退让，毕竟，疯狗可不是好惹的。

巴尔托却无视了它，在犬吠里走近守在公寓门前的老头子，毫不把那条看门狗当回事，只是说了句：“智者曾言，有人对你施以棍棒，你该对他还以刀枪。”

“用憎恨的血光，回馈野蛮的施暴…”听清他的话后，老头子点了根烟，朝龇着牙的狗嘘了两声，叫它安静地趴下了，“六楼右手第三间，你知道该说些什么。”

巴尔托走上楼，敲响那扇生满锈的老式防盗门，对猫眼那头的人说出暗号：“神圣是虚像。为自己而存在，忘却桎梏的枷锁，挣脱吸血的荆棘。”

门打开了。

整洁的房间内，是一名衣着朴素的年轻人：“智者引领救世的光。欢迎你，新的朋友。”

刚进门，巴尔托便观察起这里的环境。见卧室、厨房和厕所的门都是敞开且无人的，他的声音有那么些玩味了：“你们是怎么相中我的？”

“这么多年了，你是唯一一个愿意和疯了的可怜人打交道的圣职者，”年轻人笑着请客人坐下，自己则去接了壶水，烧了起来，“而且没有沾染圣堂的陋习，很难得。”

“有多难得？”

“不愿放纵，不窃重金，你是珀伽的圣堂里仅存的干净人了。知道吗？上一个被我们看中的人，本来在中央圣堂工作，知道不少驻军的内幕消息。可惜，还没等我们接触他，他就染上了嫖娼的毛病，还和前行之地的打手牵扯在一起，自杀了事…实在让人惋惜。”

刚好，水烧开了。蒸腾的热气正如年轻人刚才的话一样，有着烫伤致损的风险，且正处于不可逆的逸散中——巴尔托明白，就是想脱身，现在也没有机会了。

他接过泡开了黑茶的纸杯，吹走了些许温度，小尝一口苦涩的芳香，慨叹般自嘲：“女人、女人，自从在家乡吃过女人的亏后，我就明白…对一个想保持理智的人而言，洁身自好是最底线的教条。”

“所以，你来到共治区，在被格威兰人压榨的土地上追求新的生活，”年轻人那哈哈大笑的模样，就差拍着客人的肩膀，说他们是相见恨晚了，“多少中洲人向往格威兰的公正平等，不惜变卖家产，也要翻越边境线，去你的家乡谋生。可你，却从格威兰逃了过来，多是讽刺啊，怀特先生。”

“哪里都是相似的。帝皇使者…不介意我这么称呼他吧？”

“无妨，我们也很乐意称他为帝皇使者。您想想，宣传册里，不是照旧尊称神圣的帝皇吗？”

“哼，帝皇…你们愿意接触我的原因，恐怕也是确定，格威兰人不怎么信仰帝皇吧？”

“当然，怀特先生。不仅是格威兰人，方今的共治区，有些头脑的人，都不会把帝皇当真…就是真的空虚到要找寻精神的寄托，他们也只会崇拜亲爱的使者啊。”

“亲爱？依照你们的说法，明明是暴戾才对吧？”

年轻人的用语，简直逗得巴尔托要忍不住畅笑了。要知道，在真理教的宣传册里，对神圣帝皇的批判都无处不在，遑论以帝皇使者自居的常青武神了。编写宣传册的人，可是列数帝皇使者的罪孽，将北共治区的社会风气与治安问题全归在帝皇使者头上，就差写几句辱骂的直言，说装神弄鬼的帝皇使者是千年不出的邪恶罪人了。

“这要看你怎么理解了，怀特先生，”喝完茶水后，年轻人没有添新水，而是取了根牙签，将茶叶拨进嘴里，细细地嚼了起来，“使者的高压手腕，给了你的同胞底气去横行霸道，让他们能够放心大胆地盘剥北共治区，不用担心做得过火——再过火的奸辱与掠夺，也没有使者的刑罚可怕，不是吗？”

使者的刑罚？嘿，巴尔托是一个激灵，几乎捏瘪了手里的纸杯。在目睹温亚德的血肉之塔前，他还以为南共治区的传闻是胡编乱造。但，经历过雷霆与奇迹交加的眩晕后，他敢说，帝皇使者是有能耐推行那些苛刻的法律的——

谁不遵从，必然惨淡收场啊。

“不计身份地位，不论财富智力，”吞掉茶叶后，年轻人挑弯了眉毛，仿佛吃的不是茶，而是美味的迷药，飘忽到了天国上，“都只有两次机会…两次犯罪的机会。触犯了两次法律的人，会被扔进监狱里，辛辛苦苦地忙碌一生，被抽干血液、挖空内脏，榨干一具身体能提供的全部价值。没有人敢违抗，没有人敢指责，因为使者恪守公平，平等地对所有人施行同一标准的惩罚。如你所说，使者是暴戾的，巴尔托先生，可他同样是可亲的…是公平的。”

“你们渴望公平？”

“谁不渴望公平？巴尔托先生，你不渴望吗？假如有那么一天，只要犯了错，不管一个人的才能有多高、家境有多殷实、关系有多牢靠，都要实实在在地遵守法律的条款，而不是凭借金钱、律师和肤色换取无罪、减刑与豁免，该受多少苦就受多少苦，该偿多少罪就偿多少罪。不会有奸淫掳掠，不会有诓骗盗娼；没有父母的孩子，能在正规的机构等候领养，而不是给一些圣职者和有钱人拿去玩弄，或是流落街头、不读书不识字，成了流氓匪盗…你不渴望吗？”

巴尔托笑着回答：“我只渴望，等到了那天，执法者能够不追究往日的罪责，让走错路的人有机会重获新生啊。”