“很好，怀特先生，你是聪明人，和你兜圈子只会耽误时间，”他的答案，让年轻人满意地竖起大拇指，煞有其事地褒扬，“你是格威兰人，是在家乡有过案底的人，也是知道悔改的人，更是个聪明细心的人。如果你加入我们，帮我们做些实事，我们会全力帮助你，让你收获与付出相当的地位与利益，我们可以保证，你的生活，不会比在家乡的时候差，甚至会更好——更好得多，更好得多啊。”

“要我忙些什么呢？这样一张丰厚的空头支票，可不能靠我的一句许诺就白白换来吧？”

当然不是。年轻人的条件，是让需要巴尔托发挥他独到的身份，去和他的那些同胞搭线——和格威兰的驻军洽谈。

“嚯，我一个身份经不起推敲的外地人，哪能和直属王庭的军方人士接洽？”听完，巴尔托呛了一嘴茶，连连告饶，“您不会以为格威兰人讲究什么平等公正吧？要是真有平等公正，目前…也就局限于王庭的主人，与我这种平民无关啊，先生。”

“我们当然明白你的难处，怀特先生，而我们也不是那些开空头支票的政客，想方设法地骗你白忙活。这么说吧，为了帮你和驻军接触，我们会让你进入中央圣堂——别惊讶，他们刚刚空出了一个职位，不是吗？”

“请说下去。”

“同样的，为了保障你的安全，我们会替你准备一份没有破绽的履历，嗯…如果你愿意的话，我们也可以将重写履历的事宜交由你本人负责。再怎么说，你才是土生土长的格威兰人，由你亲自书写的履历，相信会更为安全好用，不至于因为核对不上而被识破。”

“好主意…这算是检验我的个人能力吗？”

“不不不，我们是诚心邀你加入的，怀特先生…”年轻人的神情，是意味深长的平静。巴尔托明白，只有信心十足的人才会有这样自若的笑容，便耐心听他的要求是什么，“但你说的，正是我们所要考虑的重要环节。你要理解我们，很多时候，诚心的人是可信的，老实的人是可用的，但聪明的人才是最可靠的，对吧？”

对，很对。要办些艰难的事，光有满腔热血和诚信之心可不够，假如缺乏随机应变的机警和明析利害的眼光，一旦走漏了口风，会让指挥者比脑袋塞了钢钉更为头痛啊。

“请注意！任何涉及真理教的委托，前行之地概不通过审核，如有不知情者…最终解释权归本组织所有，谨记使者的训导…”莫加厄的一家餐厅内，文德尔小朋友念着前行之地的新公告，不解地吸了口奶茶，被这咸乎乎的饮料刺得吐起舌头，“伊利亚姐姐，解释权是指？”

咸口味的奶茶，格林小姐是如常饮用。听那温娴的语气，除了早先的昆虫美食外，她似乎没有什么不习惯的。哪怕是少年喝不动的饮料，她也能包容地享受了，还有闲情去解答疑难：“简单来说，就是告诉委托人们，不管任务完成得如何，前行之地的处理，都没有不当的失误。如果有意外的责任，请委托人自行承担。”

少年埋下头，尴尬地捏了捏裤子，请忙碌的服务生拿来些白糖，好加进奶茶里调味，免得产生浪费。

到了莫加厄，食物的风格明显与珀伽差异明显。这里的人口味偏重，比珀伽人更喜好盐与香料。而且，他们对一些调味用的蔬菜，更是开发出了令人大跌眼镜的用法——就拿菜单上的饮品来说吧，单是少年看到的，就有芹汁牛奶、大蒜咖啡和茅香奶茶这些闻所未闻的名字。

以前，他还听过班布先生的教导，连他自身也坚信，不同的风俗文化自然有其存在的缘由，要去尝试、去接纳。可遇见了搭配古怪的食物，他只能苦笑着服输，不品不尝，以免受不住这里的口味，吃不惯、白白倒了。

饮料这么稀奇，主餐却好很多。这家店最有名气的菜品有三道，一是把整羊切割，分为大小适宜的均块，加入甜椒、土豆、芹菜与迷迭香，裹好秘制的红色酱料，包进整只羊肚里，吊入烧红的地炉里焖烤，饱满多汁；二是挑选肥硕的大鹅，在淘洗干净后内外腌制，给内里塞进备好的羊肝、牛肝、鹅肝与蔬菜，在表皮刷上蜂糖调制的水料，从鹅屁股封住切口，烤制完全后，皮脆肉香；三是用牛骨与土豆泥煲出浓汤，加好辣椒、滴入青柠，将大块的鲜牛肉焖熟，咬一口，酸辣开胃的同时，还能尝到最浓郁的牛肉原浆，不得不拍手称奇。

少年能看得如此清楚，全是因那安设在中间的开放式厨房。但凡来这家店的客人，只要感兴趣，都能去欣赏厨师的技艺，在美餐上桌前打发时光。

看在眼里，记在心里。少年在盘算着，等回到了朝晟、回到了林海，他是不是可以借着从格威兰与共治区学来的饮食搭配，开一家主打异国风情的餐馆呢？

在他专心地睁大眼睛，生怕错过半分料理的手法时，格林小姐催他回来了：“文德尔，该就餐了。”

风风火火的服务生，总算是把他们的菜品端来了。明明是后来的客，却能优先享用出炉的鹅与羊，少年不得不承认，在北共治区，格林小姐的肤色是一种特权——别扭，却被所有中洲人默许的特权。

客人、服务生乃至老板，都没有发表异议，自觉谦让、招待与陪笑。傻瓜都看得出来，格威兰人定是在北共治区做过些无人敢提及的“好事”，才能让中洲人这般驯服…这般忍让。

“好奇吗？文德尔，”在格林小姐的绿眸前，他的小心思全然瞒不过去，那些好奇与困惑，都明摆摆地展现了出来，任之剖析，“二十年战争后，北共治区是严禁建设军事组织与兵工厂的，除了警署的警员外，他们没有一个能握着武器、参与治安管理的部门。从战争结束迄今的一世纪内，他们举行过无数次的暴动与游行，结果无一例外，尽是被格威兰的驻军镇压。再有热血、再负激情，赤手空拳地遭受暴力的碾压，惹人怜悯的勇气，也早早被磨平了吧。”

带皮的鹅肉咬在嘴里，比夹了面包的薯片还爽脆软糯。可聆听着中洲人的伤痛，连少年觉得嘴里的美食不那么香了。他的视线压在桌面上，没有去面对格林小姐的玩味，也没有去窥探当地人的麻木。

他很想知道，为什么格威兰人要如此压迫北共治区。是因为战争、因为信仰？还是为了更直白的需求、更纯粹的利益？

越是简单的利益，越难以分层剥析。格威兰人，到底是用了何种手段，既压抑了中洲人的气焰，又不至生乱？总不能是向班布先生学习，把一切的问题交由武力解决吧？

在忧心这些事之前，他还有好多难题要处理。比如，继续与格林小姐拉近关系，以便交流开导；又比如，先找件不大棘手的任务，做好了赚些钱来，攒着还班布先生的债…

“嗯，这件委托不错呢，”等他卷干净餐盘，格林小姐手一伸，便接来了他的手机，查看起发布在当地的任务清单，“莫加厄第一桩‘以血还血’的委托，文德尔，有兴趣吗？”

话都说到这份上了，没兴趣也得有兴趣。少年乖乖地结完账，跟着格林小姐浏览委托人的诉求。

看完，倒也没什么大不了的，只不过是一个被公司开除的人，请人代他杀了顶头上司、部门主管的全家。

少年不能说是惊诧难言，只能说是目瞪口呆——丢了工作，再找一件不就行了？真的需要找前行之地，拿自家的性命抵押，去杀死不过是开除了他的人？

丢失工作的仇恨，真的有这么夸张？

“想知道吗？想知道的话，我们就去拜访他吧，”格林小姐拿湿巾拭光了唇，动听的声音里，也是难以理喻的感叹，“去见识这位委托人，到底是给怒火焚烧了理智，还是单纯的失心疯？”

“嗯，伊利亚姐姐…我们出发吧。”