听到回传的消息，坐在会议厅的巴迈·达西欧是轻蔑哼笑，走到落地玻璃窗前，从麦格达最高的办公楼里眺望林立的都市丛林，背对着一脸苦相的大儿子，说：
“这小子，总是甩一张臭脸，说我这个当老子的色胆包天。就是来求我办事，也恨不得避着我七尺远。这两年，他跟下面的人打成一片，成天躲在酒店里，监控都关了，不许我查。还以为他是筹策什么好玩的，一揭帘布，果然还是去当花花公子！哈哈，这小子，是最像我，也最不像我。我都是光明正大，他呢？还要跟我装！哼，长不大的东西啊…”
“爸，我觉得应该是有什么误会，弟弟不像是…”
“不像吗？人心隔肚皮啊，我的聪明仔——进来。”
父子俩的谈话被敲门声打断。在外候着的秘书，是拿着电话进了会议厅，还快步走到巴迈先生的身边，告诉他有贵客到来。
听完，巴迈笑逐颜开，更是到儿子的身边，重重地在他的肩上拍了两掌：“好，你去安排安排。这帮人喜好什么，你都清楚了，不用我再交代了吧？”
“爸爸，又是他们？同他们打交道…”
麻烦，麻烦。其实不用巴迈啰嗦，他的儿子也清楚，格威兰人肯定是最难招待的。可要是没有格威兰人，他们的生意更难做。
巴迈要儿子记住，在整个北共治区，他可以开罪那些在市政厅放空屁的肥猪，也可以辱骂法庭的老花眼和警署的蛮牛。但是，格威兰人，他是万不能得罪的。
放眼北方，银行、军火、财政…全是格威兰人在管。有钱有枪，格威兰人就是铁霸王。无论如何，都别得罪格威兰人，要是还想在银行贷款、还想在政府里有门路，就把格威兰人放在圣堂里的破书供着…
当成是亲爹招呼。
亲爹是个什么样的人，当儿子的自然最清楚。生意上守信又无耻，为人上正经又荒唐，是巴迈·达西欧恪守的信条。
不论别的，单说对待女人的态度吧。巴迈教给儿子的，永远是你情我愿的最好——千万别跟某些不学无术的二流子一样，整日想着下药或用强，尽使些丢人的手段，没点儿阔绰的气量。
他不止一次警告塔都斯，喜欢什么样的姑娘，就去追，追不到手的，就先调查她们的喜好，再用钱去砸——在麦格达这地方，只要舍得钱、有耐心，可以说，有九成九的把握能将中意的目标拿下，不论是男女、是老少、还是精灵，统统一样。
不过呢，鉴于塔都斯老是顶撞他，讥讽他是老当益壮的臭流氓，他遂其所愿，稍稍限制了儿子的花销。
不管老婆女儿怎么宠这小兔崽子，他都是按周给钱，还把钱卡在一个适当的水平线上——拿去吃喝玩乐没问题，想追小姑娘？门都没有。当然，找嫖是足够的，可要是连起码的审美和安全都不考虑，那塔都斯·达西欧就真不配做他的儿子了。
正因如此，当鬼鬼祟祟的塔都斯总是出入酒店，还仗着老妈老姐的名义封掉关键的监控后，他的父亲巴迈·达西欧是更感有趣——
巴迈相信，自己的混账小儿子，终于在进入青春期后觉醒，开始搞些遵从本性的名堂了。
为了维稳父子关系，他让儿子的朋友坎沙·杜拉欣前去窥探。他也是从少年时代走过来的，青春期的小年轻们有什么恶趣味，他能不知道？更何况，坎沙受过他的帮助，于情于理，都不该拒绝他的要求。
而坎沙的答案，自然令他满意——十七岁的塔都斯，可算到了意识觉醒的年纪，和漂亮娘们勾搭上了。
“儿子？怀特先生，这是你的孩子？”
“您说笑了。试想一下，我们格威兰人的孩子，又怎么会有小麦色的皮肤呢？”
与格威兰相邻的珀伽内，两位金发白肤的格威兰人，正隔着美酒佳肴，在长方桌的两头相对而坐。
一位含着红酒鹅肝，一位抿着羊脂果酱；一位盯着俏丽的男侍者、拉住人家的手细细搓弄，一位欣赏着对方眼里的欲望之火、暗骂着军队多出怪胎。
不用说，是进入中央圣堂的巴尔托·怀特来接待格威兰的贵宾——王庭驻军的实权人士了。
这位客人年约四五十，面上净须短发，身材干练精壮，刚见面还是威严端庄，可看到略施粉黛的侍者后，这家伙眼冒的火光，让身为同胞的巴尔托都嫌丢人。
不过，情势所迫，他的态度相当端正，俨然是历练充足的东道主：
“先生，如果你喜欢，等我们享用完午茶，这里的贵宾包厢随时开放？您可以带着我们可爱的仆人去放松放松？来，孩子，请记住，在朋友之间，格威兰人流行贴面礼；在亲人之间，格威兰钟爱亲吻礼。去请教我们的好先生，他是如何看待你的？是想和你当朋友，成为一对忘年交；还是想收你当养子，多多宠爱呢？”
少年侍者将菜单抱在膝前，胆怯地靠近了些：“先生…”
“聪颖的小可爱，那么生分的称呼，不适合你与我——来，叫我叔叔或父亲吧、父亲，父亲就好。再有两年，我的孙儿也该与你一般大了，有你这样年轻的孩子喊我一声父亲，那远去的青春似乎回到了衰老的身体上，多健康、多强壮、多美丽而诱人啊…”
侍者瞟了眼巴尔托，怯生生地探向前，贴向老军官的面颊。
但客人的愿望，远没有这样简单。那吸吮的动作，不但让巴尔托难以直视，更使他想起在伏韦伦贫民区的童年——
对伏韦伦的穷人家而言，最美味的肉食盛宴，就是腌制并焖煮的牛羊头颅。每逢年末，攒了些钱的好父母，都会从屠宰场买几具羊头，做好后一人一只、咬上软烂的皮肉就啃。
那曾经令他羡慕的光景，与眼前的恶俗何其相似。
等侍者临近窒息，客人才放开他，恩准他坐在地上、狼狈地喘气。
“真可爱，好乖乖…真可爱，年轻真好啊，”吻完，老军官擦光了嘴，满意地看向处变不惊的巴尔托，“我喜欢你的礼物，同乡。”
“嗯，感谢您的热爱，我的同胞。”
说真的，刚才那几十秒，巴尔托直觉得酸水在喉头泛滥，差点儿就捂着胃部、蹲下去呕吐了。格威兰军队的传统，他虽然略有耳闻，早已有心理准备，可等他亲眼目睹老上校的丑行，反胃的厌恶感照样突破了忍耐的极限——
要知道，就连伏韦轮的黑帮，最多也就逼少女卖身，这种事可着实办不出来。
可这帮军队的老种狗…
罢了，罢了，是他有求于人，是他屈于人下，那重口味的变态军官，就当作是个寻常人吧。他暂且不愿去理会那些奇特的嗜好，毕竟，先谈拢正经事最要紧。
于是，在回过神的小侍者擦干净脸、退到一旁后，他试着将话题掰回正途上：“先生，出于尊重，我始终没有询问您的姓名…所以，冒昧请教，该如何称呼您？”
“我的军衔是上校…就叫我上校先生吧。”
“好的，上校先生。您也知道，本地的圣堂和国内大不相同，这些中洲人啊，是有求于我们、不不不，是你们、你们，我这样的小角色，难入他们的法眼啊。”
“别太自谦了，怀特先生…”恢复状态的上校，倒是有些正经军人的气概，举手投足之间，都是毫无圆滑的了当，“身为外乡人，却融入他们的区间，无能之辈可不敢奢望。放心吧，你是第一次替他们办事，看在你我都是格威兰人的份上，我不会给你难堪——重要的，是他们履约而行，尽可能地采购我们需要的贵重金属及…圣岩。”