与斗志昂扬的坎沙·杜拉欣不同，停留在莫加厄的赛瑞斯·文德尔是忧心忡忡——他的前路上，看不到有着落的尽头。
生在博萨的他，本该是个随亡母在深巷里腐烂的死婴，却受到命运的垂青，被旅游的木精灵带回朝晟的林海、抚养成人。
他是幸运的，没有血缘关系的家人，视他如己出，给他提供了温馨的环境，让他沐浴了春风般的亲情；他是聪颖的，还是读小学的年纪，便加入中学生的行列，与年长他一轮的哥哥姐姐们交上朋友，收获了知识与友情。
他生得可爱，漂亮到像是女孩。绿松村的孩子们夸他是林海的招牌，班上的同学总要捏他的脸蛋；他温柔懂事，在哪里都能交到新朋友，即使在陌生的异国他乡，也有人为伴。
但他也有逃避不了的噩运、也有躲不过的梦魇。
自小，幻觉就缠绕在他的脑海。他当那些真切的画面与声音是孩子都有的幻想，却不知那是本源的力量。
冥冥之中，他在一个平凡的假日与家人去旅行，却被林博士针对元老的刺杀所波及，更是如丢了魂似的，在失去意识的同时，化身提线木偶，重创了林博士、杀死了元老，去抢夺神秘的初诞天晶。幸而母亲的呼唤喊醒了他，让他摆脱诡异的操控，在昏迷中躲过了事后的祸乱。
可帝皇使者前来了。
消沉多年的帝皇使者、久不抛头露面的班布先生找到了他。班布先生与他面谈，告诉他本源的秘密，要他随自己出国，学习对本源的掌控。他与班布先生在格威兰的温亚德落脚，坐看林博士的逃亡。在温亚德，他结识了多弗斯一家，与多弗斯家的女主人齐约娜与小主人阿纳塔成为了好朋友。谁承想，阿纳塔的父亲、多弗斯家的家主杜森，竟然是当地的蛇头，专营人口交易的买卖。而班布先生给他的考验，则是当着阿纳塔与齐约娜的面，杀死杜森，否则，班布先生会将多弗斯一家处死——哪怕阿纳塔对杜森的生意并不知情，哪怕齐约娜只以为丈夫在走私海运。
那是他的底线第一次被突破。他是不愿去动手，不愿去杀死杜森的，可他清楚，倘若他敢犹豫，班布先生真的会施加冷血的刑罚——想保住阿纳塔与齐约娜的性命，他唯有踏过那条红线，成为处刑者。就算班布先生认可了他的决心，代他赐给杜森死亡，他也知道，某些原则一旦被打破，就再也修补不好了。
面对和蔼的班布先生，面对观念诡谲的帝皇使者…他害怕了。他想妈妈，他想朋友，他想回家。班布先生体谅了他，交待他最后一桩任务——那就是陪同一个笑盈盈的少女去旅行，去纠正少女的心。
他是孩子，他是学生，他还在应当被大人照顾的年纪，却要去照顾、去教导一个成熟的女孩，教人家何为对、何为错？莫说别人，连他自己的心里都没有底。
但他能怎么办？回绝班布先生？谁敢？在班布先生面前，连格威兰的国王都要打落牙往肚里吞，在全国的民众之前老实走个过场；连格威兰的贤者，都要视而不见，任由班布先生要挟受其保护的君主。想来，能回绝班布先生的，只有死人与神圣帝皇——毕竟，二者皆是沉默，无需担忧随拒绝而来的惩罚。
无法拒绝，那就答应。
答应吧，统统答应吧。
他答应陪在伊利亚·格林的身旁，尽心尽力地靠近、全心全意地交往，可不知为什么，他与格林小姐的关系罕有进展。他明明很用心，尽量顺着格林小姐的心意办事，还照顾格林小姐的起居，帮人家洗衣订餐，可他总是摸不到格林小姐的内在，听不到格林小姐的秘密，没法与格林小姐交流，反而是被格林小姐逗弄，又一次突破了底线…亲手处死了一个恶贯满盈的警探。
格林小姐的话，总是有道理的；委托人的理由，也是其情可原的。可当他真的动手杀了人，那种失魂落魄的恐慌，比在温亚德的时候更复杂。
他不懂，为什么共治区的法治如此破败，为什么班布先生要推出“以血还血”的委托方案，为什么明明杀死的是坏人、是有罪的恶人，他却会恐慌？是他不该动手，不该去杀人？可如果他不行动，有的是圣恩者乐意接受委托，给罪大恶极者应有的惩罚。
是的，正如格林小姐劝告他的那样，他所做的一切，都在情理之中——假如是别的圣恩者接手，指不定有多残暴的酷刑等着那些人受。所以，他没有错，他做得好，他做得对…
对吗？
他明白，假如他的行为无误，那格林小姐的行事方针，亦是正解。那么，他答应班布先生的事，自然会不了了之——格林小姐在大是大非上都没有错，凭什么班布先生的一句话，就判定了人家是个歪心思的坏女孩？
认输吧，妥协吧，这是最好的方法——对两人都好，双赢。只要他对班布先生说，格林小姐仅仅是缺了生活方面的自理能力，并无别的毛病，兴许，班布先生会欣然一笑，放他回家。
想回家，想回家，他想回家。
想回家的他，把这些经历、这些想法，都对着陌生的城市吐诉清净了。
小小的少年坐在天台的边沿，乌黑的秀发随风飘扬，懵懂的大眼睛里，是和霞光一样的苍茫。他是在对城市吐露心声，也是在向朋友倾诉迷茫：
“艾姐姐，以后，我该怎么样呢？”
远在朝晟的金精灵无言相告。时至今日，事情的发展正符合她的预料——在可怕的女孩面前，少年的稚嫩是一览无遗，全然被其执掌。她要斥责少年不听她的话、不给女孩施以强硬的态度吗？
不，不会。在中学的五年，她与少年同住，她知道少年是什么样的——温柔、懂事又听话，任何不过分的要求，少年都会应允，都会承受…即使陪她逛街很麻烦，给她当衣架很浪费时间，少年都会笑着接受，随便她折腾。
她清楚啊，遇上好人，乖巧的温柔，是适当的蜜饯；碰上别有用心的人，过分的温柔，会被利用、被引导、被伤害…甚至是无止境的退让、无条件的自我损害。
在朝晟以外的世界，尤其是共治区，温柔、幼稚？那是只能对亲昵的人展露的弱点。或许，真正的异类不是别国，而是被网监管的朝晟——在某些人看来，善良、温柔、幼稚、让步都是可以利用的弱点，都是易于被驾驭的愚蠢。
这样的人充斥着这个世界，摧毁了每个孩子的美好，让所有天真的孩子成为认清现实的大人，美其名曰成长。
成长，成长…
在朝晟、在林海，少年可以不去成长；浪迹在大地、行走在共治区，少年不得不成长。
是格林小姐在劝导他，是班布先生在逼迫他，他必须要成长、成长…成长为琢磨不透的模样。至于是好是坏？他哪里能知道。
如果说，这是班布先生认可的成长、这是班布先生认知中的良好，他无权也无力去拒绝，只能按班布先生的标准去成长。
但他是人，即使不成熟，即使幼稚…他也是有思想、有主见、会思考的人。
他不想让家人担心，而是询问最信任的朋友，想从以理应著称的金精灵口中得到答案——
“艾姐姐，你说，爷爷他，是不是天性薄凉？”
金精灵伏在台灯下，望见了少年眼里的朝霞，说出了相隔万里的回答：“是的。”
“果然，我想得不错啊…”
这初生的霞光，是明亮的冰凉，恰如班布先生…那伟大的帝皇使者，是耀眼的冷漠，是温暖的无情。