不等少年摆脱惊愕，房屋里传出一位中年男人的声音：“珀娜？推销宽带费的又来了？给他们说，想要咱家换网又不半价优惠，免谈！”
少女没好气地揉着头，憋了好半天才懒洋洋地喊道：“爸，不是啦，是有外国人来做人口统计啦。”
“外国人？”
几分钟后，寂静的空气被浑身汗液的中年人熏成了机油味。男人叫女儿回屋待着，自个儿俯视起不安的少年，问他是要自家做些什么。
待少年解释来意后，他郁闷地哼了声，转身便要甩上门。到头来，还是少年许诺愿意用金钱补贴耽误他被耽误的时间，他才允许少年坐到客厅，解答起少年的疑难。
原来，约摸二十年前，圣城的警局是派人上门问过他话，害得他的父亲提心吊胆了好一阵。警察来到他家，主要是为了询问他的父亲是否认识一个神智失常的女人。那女人不仅自称为珀仑尼雅·潘达拉，还说自己是潘达拉家的人，打小便住在这里，而父亲便是他。他的父亲听闻警察的消息后，是笑得合不拢嘴，因为他那会儿还是个高中学生，连女生的手都没摸过，上哪去给他添个二三十岁的好孙女来养老？见警察不信，他的父亲还带警察翻了家谱，信誓旦旦地保证自家从没有珀仑尼雅这么个人，事情也就不了了之。
待他高中毕业，他选择去技术学院学一门手艺，到车行干起了修理工的营生。工作没两年，他就与亡妻坠入爱河，有了爱情的结晶。在他替女儿起名字时，他的父亲已经有些老年痴呆，见到了孙女只懂得说好。当他和妻子为女儿的名字起了争执时，他的父亲忽然念起了珀仑尼雅。
在中洲语里，“珀仑尼雅”有着彩虹之意，他的妻子认为这寓意美丽的词语适合当女儿的名，容不得他反对，当即决定了女儿的姓名——
珀仑尼雅·潘达拉。
讲完过去的故事，男人点了根香烟，喝了口水润嗓子：“行了，小朋友，你是博萨来的记者吧？你要问东问西写故事写新闻，我也答复你了，钱呢？可别不守信，给博萨人抹黑啊。”
眼瞅着再问不出什么，赛尔遂把兜里的现钞都给了他。拿到钱后，他的态度缓和了很多，甚至喊出女儿替客人泡杯热茶来送行。见到父亲手里的钱，珀仑尼雅的眼里都笑出了星星，更搂着他撒起娇，求他分点儿票子供自己去麦格达参观索菲拉·阿努尔的演唱会。但父亲无情地拒绝了女儿，只叫女儿赶快把笔记本电脑拿来，他还得看看今天的股市行情。
珀仑尼雅搬来电脑，气呼呼地摔上了卧室的门，抱怨声清楚到隔墙可闻：“炒股炒股，一个子儿都赚不来，养老的钱都赔进去了。妈就是给你气过去的，死老头。”
男人没有理会女儿的诅咒，而是两眼冒光地盯着屏幕上的红绿线，时而捂着心口，时而拍桌叫劲，全然无视了身旁那位啜饮热茶的外国少年。
喝完杯中的茶水后，赛尔摇摇头，走到卫生间倒掉了茶叶，如释重负地走出潘达拉家的房子。为了调查生母的往事，他从博萨跑到南共治区，可终究是一无所获，白忙活了几个月。
世上之事本就无法样样顺心如意，多他这一道挫折与遗憾又何妨？
罢了，他是该放下生母的事情，尽早赶到康曼城办好在晨曦接受的委托，顺便与朋友再会了。
他捂着空荡荡的肚皮，到大街上寻觅能够帮他饱腹的餐厅。他不知转悠了多久，才在一家焦香沁脾的店铺前收住了脚步。这家店的招牌写着酒肉专营，门后尽是客人碰杯的声音，似乎生意尚佳，想来口味不差。
他走进店里，却发现不少客人生着黑头发和黄皮肤，嘴里嚷嚷着的还是标准的梁语。
言谈之间，少年能听出他们是朝晟的兵。虽好奇他们为何跑到圣城度假，但少年更急着填饱自己的肚皮，便跑到柜台，问忙着算账的老板还有没有空位可坐。
“哎呀，小弟弟，包厢都给人预定完了，散桌…我瞧瞧，没闲着的啊。要不你等等？来，店里有果盘小吃，稍微侯一会儿就有空位置喽。”
“好吧，我等等——”
他接过老板递来的果盘，刚要找把凳子歇息，却被一只有力的手捏住了肩头，寸步难移。
不待他回头望是谁来拦路，欢喜的嗓音就宣告了来者的身份：
“小武！哈哈哈，跑来玩不跟姐姐我说一声？可给我逮住你了！”
逮住小武的还能是谁？自然是跟战友们来开荤的李依依。方才小武进了店门，她便有心留意。等认清了小武的正脸，她是乐得难以自制，便偷偷潜了过来，把小武抓了个正着，硬是抱着久别重逢的小可爱去战友们中间炫耀，边说着还揪起小武的脸蛋，跟抓弄猫猫狗狗似的折腾起来。
听完两位年轻人的故事，一位白发苍苍的老头子灌了瓶黑啤酒，搭着木灵阿尔的肩，醉醺醺地笑翻了天：
“一个旅游，一个当兵，能在圣城撞上面，可谓老天保佑，难得啊难得。我看，娃娃哎，你俩得干这一杯，谢谢老天爷，也谢谢你俩的命，是不是啊，好兄弟？”
阿尔捏住他的手腕，利落地抢过了他的酒瓶，毫不留情地扔进了垃圾桶里：
“老吴啊，诱骗未成年人饮酒怎么判来着？倚老卖老惯了，欺负到小娃娃头上了？老板，上一碗醒酒汤，我教你煮的那道！”
趁着木灵解围，小武抓住机会挣脱了李依依的臂弯，挪到了无人敢招惹的木灵身边。有阿尔护着他，李依依再不好造次，唯有催着他自我介绍，跟好脾性的教官谈谈老家的趣闻。
“你也是林海的老乡？还住在木灵的村里？家里的姓氏是哪个，说说看？没准我们还是远亲呢。”
“是‘文德尔’。”
谁晓得，听到他的木灵姓氏后，阿尔笑得直打老吴的脊梁骨：“啊呀，老吴，他还真是…小娃娃，咱俩算是同族啊，你的父母是哪家哪户的后生啊？羞啥子嘛，木灵可不扯谎，我还能诓你？”
尽管小武很想说他可从没见过言谈如此梁人化的木灵，但他仍然乖乖介绍了家里的情况，把妈妈、叔叔阿姨以至于活在大人口中的外公外婆都提了一遍。而阿尔也掰起了自家的族谱，跟他攀起了亲戚。
不算不知道，一算吓一跳。硬要较真的话，阿尔还真算是他的远房亲戚，不过辈分高了他三辈而已。
聊着聊着，阿尔摸了摸他的头，满怀冀望地感叹道：“相遇即是缘啊，来，小李她叫你小武，我也照着她这么喊，小武你不介意吧？”
“没事没事，这本来就是我的名字嘛。”
“小武啊，来了就是客，看你一进店就急着吃点心，怕是饿急了，来，盘子里那条就羊腿归你了。敞开吃，别生分，你和小李都是林海出来的，算是咱们同乡，要是没撑圆肚子，可就是不给我面子了啊？”
主人热情至此，小武又岂能拂了他的美意？
受李依依的撺掇，战士们不仅帮小武拿了套新餐具，还唱起了军歌，庆贺教官、战友能在离家千万里的异地碰见同乡、故友。他们的热情太夸张，甚至让小武心生尴尬，揣测起是不是酒精泵动了他们的热血，叫他们一个个都比自己更精通自来熟的深意。
要说谁喝得最高，那必定是面目棕红的老吴。好面子的老吴灌了太多啤酒，光厕所就跑了三趟，每次回来都自叹不胜酒力，然后又经不住战士们的劝诱，咽得是一口比一口起劲。喝着喝着，他吹起了水，搬出年轻时的光荣事迹来恫吓大伙。