“唉，真是绝情啊，就不能安抚安抚好朋友受伤的心灵，为他长几分志气嘛？”
“别啰啰嗦嗦，究竟发生什么事了？”
“露丝，走出训练营后，我怀抱着满腔热血到康曼城就职，谢尔德以前辈的身份联系到我，请我加入他们的组织——你知道，我这个人其实不太看重交情，当他们的死党亦是出于对上峰的信任。
在校的时候，我有幸见证他的英姿，当我看他带着面具施展剑术而不伤人的风度、当我听见他慷慨而诚挚的演说后，我便明白，我与格威兰最有希望的领导者同为一代人。我相信他有革除弊政的魄力，也相信他有整治腐败的决心，因此我加入他的结社，哪怕他不知有我这号人，我也甘心押上身家性命，陪他对抗昏庸的君主与官吏，挑战精英构筑的旧秩序。
谢尔德信任他推崇他，我也信任他推崇他，但当他赶走老部长且把黑水揽入麾下，他却像是变了一个人，与那些守旧的官僚别无二致。谢尔德倒是认清现实，始终不渝地遵循他的命令，即便有违初衷也不犹疑后悔。
正因如此，我明白了，指望当权者自我革新是大梦一场，不现实啊。”
“他们有所察觉了？”
“不，还好。两位圣恩者到达康曼城了，你那边务必策应好，尽量掩藏他们的行踪，以防不测。”
“他们从伏韦仑打探到哪些消息了？”
“虽然有些风险不值得承担，但我还是该告诉你，他们算是宝贵的人证——想想吧，王室的成员掩护黑帮流氓以慈善的名义向共治区走私物资牟取暴利，多赏心悦目的新闻标题啊。”
“呸，管好你的嘴，把口才留着跟你孩子的妈显摆吧，”挂断电话后，露丝夺过阿格莱森手里的数据卡，插进手机里检查录音，略为恼火地翻了他一个白眼，“偷听探员的电话要承担法律责任，你准备好了吗？阿格莱森？”
阿格莱森深知，当女人无故发脾气时，作任何狡辩亦是徒劳无功。因此，他拿耳勺掏起耳朵，懒洋洋地歪着头哈气，说：
“没没没，我耳膜刚发炎，什么都听不见哪——你刚说啥来着？大声点儿！”
“算你识相…不过阿格莱森，你是不是听了太多桃色新闻，头脑糊涂了？学生们谈论去何地举办交友舞会这种腌臜事算是有价值的情报吗？”
“怎么不算啊，堂堂灰都大学，校风败坏至此，学校领导为了保留脸面，肯定愿意掏一笔封口费，帮学生掩饰过错吧？”
“嗯，言之有理。你去讹吧，讹完了再以黑水的名义诈他们一诈，岂不是更加妥善？”
“急不得、急不得。听我的，舍丽雅小姐，脾气大的姑娘不好找夫婿，照我老家的话来说啊，没人敢接一头母老虎进家门哦？”
“废话少说，阿格莱森，你不会真的沉迷于偷听女大学生的私房事了吧？等等…还有参与内部集会，以饮用对方的尿液替代宣誓仪式？你这些天都在忙什么？”
“唔，别在意，开始是有点儿分心啦，但从他们的话里，我算是听出些门道来了——我仔细听了听，再认真想了想，忽然发现有件事说不过去。到灰都留学的人这么多，怎么偏偏是博萨的学生沉迷酒色，整日瞎跑乱蹿呢？人瑟兰来的学生多正经啊，管他是精灵还是混血者，上课都按时去，聚会统统推掉不参加，就咱们找的那个谁来着，口风就不错，富家小姐想包养人家，人家还不乐意，拂了别人面子，直言要靠自己的努力去闯荡演艺圈呢。”
“所以呢？”
“所以我说，博萨人是真不行啊，当然，格威兰人也不是什么好鸟，不包括你和你的朋友啊，舍丽雅小姐。我送外卖都送出经验来了，这学校里的学生啊，还是格威兰人居多，但素质是真下流。他们怎么说来着？高中毕业了，呸，甚至初中毕业的时候，他们就搞个什么纪念聚会，喝两杯小酒，找个看对眼的把初夜交出去。你说，这叫什么事嘛？
开放，开放，他们叫这是自由开放，我看，这是叫放荡。从小睡睡睡玩玩玩，人情世故还不懂，就滚起了床单，等这样的人坐到高位，引领着格威兰前进，那我们还有个屁的指望啊。他们能到伯度河开游轮都是心善了，不把窑子开在王庭里，算是有良心啦。”
“攻讦王庭不如专注事业，阿格莱森。”
“走调了，跑题了，抱歉了，舍丽雅小姐！我只是有些后悔，费那么大劲儿跑来这么个地方，搭上了从前的一切，换来的是什么？是祈信之力吗？嘿，我宁可舍了这该死的力量，免得给你们当饵垂钓。”
“后悔有用的话，人们就不必向帝皇请罪了。”
“是啊，所以，还是看看发愤图强的中洲人吧。你发现了吗，舍丽雅小姐？但凡到格威兰来的中洲人，都恪守家乡的道德标准，远离堕落的深渊了。”
一道光芒从露丝的瞳孔里闪过。阿格莱森看得出，那是捕捉到破绽的惊悸，便趁热打铁，干脆挑明了事理：
“兜兜转转，被排除在灰都大学交际圈外的还是中洲人。舍丽雅小姐，你找上我办事的时候，我同你开过玩笑，说帝国的余孽太多，你们查不过来。如今看，正是一字不差，悉数应验了。”
“无名氏是中洲人？帝国的旧军官？”
“我可没这么说，纯属猜测。但说句心里话，我想不到第二种推论了。他对中洲人是变着法的维护，靠歧视与文化的高墙把同乡排挤出格威兰人的文化圈，既让他们受格威兰人欺压，又让他们洁身自好，悄无声息地繁衍后代，蚕食格威兰的土地？是个好把戏吧？”
“我看，你是读了太多网络奇谈，被阴谋论洗脑了。”
“话不能这么讲，凡事皆有可能嘛。你听说过布谷鸟吗，舍丽雅小姐？布谷鸟可不是什么好玩意，它们爱把蛋下在其他鸟的窝里，骗不知情的鸟替它们孵蛋。要是那些鸟敢抵抗啊，它们就要啄破小鸟的蛋，霸占小鸟的巢咯。”
“危言耸听，不如谈后天的任务。”
“那是，正事要紧。何况中洲人和布谷鸟是两码事，是格威兰人骑在他们头上作威作福，是王庭压榨着他们的血汗，把他们当廉价劳动力与商品倾销地…是不是啊？舍丽雅探员？”
“多想想你明天的处境吧，阿格莱森。足有十位圣恩者等着对付你呢，即使我们从旁协助，你也得做足准备，打起十万分精神，设立应急方案…”
“计划赶不上变化，到时候看情况再说呗。我这边没毛病，两种祈信之力交替运用，寻常圣恩者能奈何得了我？倒是你们啊，可别马马虎虎，跟门外汉似的迟到又失误。
是谁的同僚支援不及时，还得靠我的名字骗我的伙计们出手协助？你这个探员都信不过黑水的办事效率，我还能祈祷些什么？别把我卖了就感恩戴德咯？”
露丝合上微微张开的嘴，无精打采地叹了口气。到头来，她还是拿走了阿格莱森收集的录音，叮嘱其谨慎处事，安全优先。
“那肯定，我比你们更清楚，对能力强横的圣恩者而言，两种不同的祈信之力意味着什么…”阿格莱森盯着自己的影子，先把叉水果的牙签戳进掌心，又笑呵呵地将之拔出，不带一丝血迹，“这也是你们中意我的原因啊，可怜的探员。”