走出巨富云集的街区后，赛尔立马拨通了伊利亚的号码，与她分享在灰都收集到的情报，顺便问问她在哪里活动，有无空档找家口碑尚佳的餐馆，然后一道行动，合力找出失踪者的下落。

伊利亚先是为赛尔的到来雀跃轻呼，并送上祷告与祝福，继而无奈地表示她这边还有麻烦要处理，暂时不宜抛头露面，但假如赛尔当真是十万火急，她会优先赶来援助。至于菲莱·奥洛罗的行踪，她搜集到的线索与赛尔是大同小异，零零散散而没有价值可言。

听到伊利亚那边的调查也是陷入瓶颈，赛尔捂着脸蹲在街边，一筹莫展地哀叹起自身的愚钝——早知如此，他就该在接受委托后第一时间赶到康曼城，追赶随时间风化的证据。可现在后悔，未免太迟了。谁清楚菲莱是给哪些人绑了去，在不见天日的密室里受怎样的折磨？

手机的麦克风里，伊利亚的声音好像童话电影里的旁白，温柔似云朵，又不失鼓舞人心的勇气：

“赛尔，别把责任揽上自己的身。案情太久，加之凶手行事缜密、能量庞大，王庭的查案人员未能在案发后立时侦明案情，若不是你在晨曦结识他的朋友，只怕这又是一起无头悬案。而今你努力调查，能让真相浮出水面固然是最好的，倘使不能，也不要苛责自己，请务必牢记，你没有对不起任何人，你只需要尽力而为，不留遗憾就好了。”

少年深深吸入了街头的空气，让温润的气体扩张了胸肺。他把自怨自艾的颓废劲儿随口吐向半空，重拾斗志，坚定地握拳捶胸，敲得胸膛梆梆作响，好似擂鼓进击：

“伊利亚姐姐，谢谢…但是，我还是想帮到他，有没有最稳当的办法、不，是最有概率找到菲莱并救出他的计划？请帮帮我，伊利亚姐姐，你向来是聪明的，请帮我拿个主意吧…”

“找黑水。”

“黑水？”

“格威兰的警署素来以办事效率低下而著称，尤其是灰都…嗯，康曼城的警员。康曼城虽是格威兰首府，但治安之混乱、贫富差距之深远，都非是温亚德那类靠贸易为经济主体的临海城市能望其项背的。若没有帝皇使者出手矫正格威兰高层的歪风邪气，想来此地会给你更多的惊喜。”

“唉，其实我已经体会到了。”

“嗯？赛尔，是有谁骚扰你了？”

“骚扰谈不上，只是有些意外吧…”他也不多隐瞒，将近日的遭遇统统说给伊利亚听，仰望着蓝天，且笑且无奈，“伊利亚姐姐，我才刚来灰都啊，我是外国人，还是主动表明来历的圣恩者，通常来讲，该是易于勾起大家警惕心的高风险人士，就像在共治区的时候，被人当成是丧门星躲来避去的吧？可他们…示爱、约、约会什么的，是不是有些开放过度了？班布爷爷施加过惩治还没多久，他们…他们姑且还是守法公民，懂礼貌讲规矩。菲莱遇到的可是无法无天的坏人，他会经受什么样的事，我都有些不敢想…”

“哦，原来是这样啊。赛尔，不必理会他们，康曼城受先进自由的思潮所影响，民风历来如此，你专心做好眼前的事便可，我相信帝皇不会阻挠善良的正义之士，烦恼与挫折自会远你而去。”

“愿帝皇保佑你，伊利亚姐姐。”

“记得去黑水，你是前行之地的圣恩者，你与帝皇使者有密切的关系，他们没有理由闭门谢客。赛尔，你谨记了，善用帝皇使者的荫庇，那是敲开康曼城暗门的引路石。我敢断言，即使幕后黑手埋下陷阱，在见到帝皇使者的名讳后，他们也要仓皇退让，恨不能以死谢罪。”

“多谢指点，伊利亚姐姐！”挂断电话后，少年愁容满面，悲哀地叹了口气，“爷爷他真的会帮我吗…唉，看命吧。”

他走了好远才看见一辆出租车，便急忙拦了上去，叫司机往黑水的总部开。一提黑水，能言善辩的司机师傅瞬间压死了嘴皮，不超车也不超速，稳稳地抄近路行驶。他没心思考虑黑水的威慑力，而是打开网，向一位朋友请教在康曼城见识到的奢侈品。

他问博览群书的艾斯特·蒂莉科特，为何灰都富豪家里一条保暖的被褥，价格能超过共治区普通人的一套房屋？那床被子是有科技的加持，能够恒温控暖、改善体质并预防疾病吗？

金精灵刚耐心地与他解释了奢侈品的概念，他又抛出了新的疑难。他不懂，当日在温亚德，他以为多弗斯庄园生活已然非常富足，而像班布先生那般不计较价格的消费者，怎么想也能算奢靡浪费的极少数了，可才到灰都的富人区拜访了一回，他的腿生生吓成了开合不停的火钳——和洛戈森家的派头相比，多弗斯庄园简直是乡里人的自建屋，班布先生简直是简朴到可爱的守财奴。他本盘算着攒些钱回到共治区开创自己的事业，帮那里的人找到安稳而富足的工作，可当他见证了真正的阔绰手笔后，不解与忧郁随之而来…

为什么大部分中洲人过得那么苦，灰都的小部分有钱人活得那么富足？家产丰硕至此的富翁，如果有着美丽的心灵，不追求此等夸张的排场，将购买奢侈品钱的抽出一部分去改善共治区的民生，难会不会比为自己消费更快乐呢？

艾斯特沉默了半晌，再开口却是顾左右而言他：“你读过元老的传记吗？”

“元老的传记？”

“大学的图书馆设有专门的历史档案室，只允许入内阅读，严禁带出。格威兰的书店和大学图书馆应当有译本或抄本，你可以试着借阅，读完，你自会懂。”

“啊？是…”

“在创建朝晟后，元老勒令投诚的财主富商与大地主交出囤积的钱财粮食，用来缓解饥荒、引进先进的技术与知识，却遭到了一致的反对。连他的战友都搬出先贤的经典，合以灰都新王庄士敦一世推行的新政，内外交攻，从而告诫他财产神圣而不可侵犯，哪怕是一国的统治者，也没有以劫富济贫为由洗劫他人的权力。若是推行理胜于情的法度，闹得富户人人自危，往后谁还敢去积累钱财、带动朝晟发展？”

“那最后，元老是怎么处理的？”

“元老说，既然如此，日后屠刀砍在头上，跪下来求饶也无功。”

虽然少年一时半会儿还理不清其中的逻辑，但他知道，简明的答案往往是掷地有声，便匆匆追问：

“无秋先生用的也是这种方法吗？”

“私以为有本质上的区别，但殊途同归。总之朝晟的历史不适合口头谈论，你自行领会最得当。”

与艾斯特的通讯告一段落，借阅元老传记的计划也排上日程。当然，目前他还是得付好车钱，先去黑水总部拜会拜会才是紧要。

司机主动找零，等他关紧车门就踩住油门起步，立时溜了个没影。单从这点来看，他便明白黑水的权威达到了令人敬畏的程度，假若能得到黑水的支援，想必能起到事半功倍的效果。

乍看之下，黑水总部形如共治区的政府大楼，不过立柱攀绕浮雕、王庭徽章高悬门户上，令人望而却步，不敢怠慢分毫。而站岗的卫兵更是采用黑红为主色调的醒目护具，从步战车的座舱内探出骄傲的上半身，似是在招呼那些别有用心之徒放马过来，好与他们正面大战一场。

用深呼吸平复情绪后，少年走过步战车之间的通道，走入拱门后的黑水大堂。他稍作观摩便找到空闲的办事窗口，取出自己的文书证件，说：

“你好，我是前行之地的圣恩者，我想得到你们的帮助。”

“这里是政务检举窗口，重大案情请至甲类窗口排队，普通…前行之地？”

办事员咽回了耐心的讲解，在核实过文书可靠性后拨通了内线电话。仅是三分钟左右，就有一位和气的中年男子从走廊赶来，顶着稀疏到反光的头发，亲切地握住他的手，像是久别重逢的老朋友那样拉着他朝电梯口走，笑呵呵地露出八颗牙来：

“赛瑞斯·文德尔啊？来来来，别生分，我早就在温亚德的线报中认识你了。安心吧，恩人的孩子也有恩情要偿，黑水知恩图报，有求必应，一定让你的爷爷无话可说。”