在阿格莱森脱身后，头顶军盔的领班掀夜视仪，打开对讲机询问架在另一窗口的饭店老板：

“撤还是等等？”

老板的骂声在加密频道回荡：

“不撤等谁？等死？”

阿格莱森的四个伙计拆分各自的狙击炮，将违法的凶器塞入渔具包，而后分乘两辆车，赶在警车包围现场前逃回店中。

灰都没有夜晚可言，钟楼的第十道晚钟不过是夜生活的开场曲。他们出门鏖战时，留在店里的服务员和帮厨都快要跑断了腿，却仍然惹得食客连连抱怨。

厨师长赶忙戴好白帽系上围裙，赶到后厨教育忙昏头的学徒，骂他们怎么连虾线都没挑、虾壳都没剥，这样恶心的虾汤，哪配当博萨的招牌菜？倒进下水道里，灰都的大耗子都嫌味儿不足。

领班忙着收拾餐位，店长忙着给客人赔礼，承诺会再上一盆精致的虾汤，附赠两条柠檬烤鱼作为赔礼。还有个伙计则是跑去架烧烤炉，生火烤肉，向客人推荐起博萨的野味盛宴。他现杀了一只豪猪并分割上炉，用烈酒和香料粉把肉里里外外抹了一遍，看得男客人背手称赞，吓得女客人捂脸惊呼。

“豪猪？来一份，要带皮的。”

一位黑头发的客人挤过大惊小怪的灰都食客，嬉笑着如是说。

老板刚安抚好客人，便从烤炉的方向听到了熟悉的声音，急忙用衣服擦干净手，提起腿跑了过去，一把抓住了人家的肩，连晃了好几道：

“妈妈哎，稀客来了！胡特！你小子死到哪儿去了？你爹妈上门找了几次，老大就差跟他们说你给仇家砍歇菜了。怎么，跟老哥唠唠，这几年到什么地方发财了？肉敞开吃，挑皮最脆的屁股肉上！这顿我代老大请啦！”

胡特也不作客气，被老板拉到小包厢里歇息去了。他谢绝了珍藏的茶水，开了两瓶廉价果酒，兑在一起后请老板先端杯开席：

“嗨，别提了，发个屁啊，都是赔本的买卖，一毛钱没挣到不说，还搭进去了半条命。看看你们这，生意兴隆，财源滚滚，天天有酒有肉，羡慕啊！”

“羡慕？咱们是表面光鲜，背地的冷暖只有自己知晓。这两年风声紧，刀口舔血的活不好干，光指望店里的生意，哪够一大家子人开销啊。”

“阿格莱森呢？他不是跑得最起劲，怎么没他的影？又跑去接活了？”

“哼，活嘛，总是要接的。我看，他是给学校里的骚娘们迷了心眼儿，被黑水的女人哄得团团转喽——进来！”

不用说，是服务员端着豪猪肉和汤菜甜点，来替老板待客增香了。胡特要了杯鲜打果汁，把小青柠往豪猪肉上一淋，咬得酥皮嘎嘎响，唇齿尽是酸爽蒜香。

他吐出骨头，话里略有担忧：

“我听说了。圈子里传他贪黑水的钱，给人家当打手。”

店长一听，便用酒灌肥了啤酒肚，喷起了博萨人才能理解的方言：

“可不是么！这黑水的钱可不好挣啊，那里面什么人啊？上一个当家的就是块老树皮，半滴水都攥不出来，更何况榨油滑锅。我告诉你，从他收了先头费开始算啊，他给那小娘皮跑了足半年腿哦？

妈的，不知道的还以为他看上人家了。这店里的生意他也不管了，成天往外跑，还去那什么大学开趴。那灰都大学里的都是什么人，非富即贵，那样的趴，是他能蹭的么？这不，招欠了灭门的大户，惹来索命的阴差，还要我们合伙扛。

唉，陈立特啊！”

“唉，您消停消停，语速慢点儿，我反应不过来啊！”

“哼哼，你们这些移二代，生在白皮的地盘，就把自家乡话丢垃圾箱了？有事直说吧，老弟你难得回来一趟，麻烦要不大我就替你办妥了。”

“实不相瞒，我是太久没回来了，这不顺道来看看老朋友…陈利特呢？呸，阿格莱森呢？他人呢，这么久还没见着，不会真去开趴了吧？”

“不好说啊，老弟。干咱们这行的啥都能松，可这口风不能不紧。等等吧，他忙完了自要回家，到时候给你俩加两个菜，保你们喝到半夜半。”

老板没想到，他刚说完，胡特的神情登时为之一振。那模样，就好比是半年未曾如厕的病号治愈了便秘、慌张张坐上马桶似的舒畅，一转眼额头不皱了，眉毛展平了，笑容满面了，精气神十足了。

胡特端起酒瓶，忙给老板斟满一杯，扔开餐叉上手抓肉，肉啃完了再喝汤，把汤底的贝壳跟海螺都捞起来，砸碎了壳吮着肉吃。

老板盯着他，实难猜想胡特是在外历经了多少沧桑，竟生生从圣恩者的赖皮磨难成了饿死鬼的惨状，遂自作主张，多加了道辣椒油炸羊腿，替他开开胃口，权当是代老大犒劳。

“不用了不用了…不，多来两道菜好，多来两道菜好…”胡特吃得语无伦次，催着老板跟他一起当馋猪，“等阿格莱森来了，继续！好酒好肉伺候着！我掏钱！”

“这可是你说的哦？来，接着端菜！”

在酒精的刺激下，两人四手齐上阵，敲断了羊腿骨吸净了髓，熬到凌晨还不罢休。由于等得太久，老板几番拨打阿格莱森的号码，却是无人接听。胡特开口调笑，说阿格莱森没准真去找女学生了，大概正在不可说的好地方消遣快活。

老板没闲心陪他嘻嘻哈哈，只叫他先在店里候着，说自己该出去招待客人了，过会儿再来陪他醉到天亮。

胡特吸干了杯底的果粒，自顾自地吱了声：

“不用了，有人照顾他。”

“狗日的，你替黑水做事？”

话刚骂出口，老板就揪住了胡特的衣领，使劲将他从座位上拔走。可他除了把胡特的腰拉长到坐着也与自己一般高以外，再无手段来对付这家伙了。

胡特看了眼崩开线的外套，心疼地举手求饶：

“黑水不黑水不重要，老哥，你信我，事情没你们想的那么简单，里面的斤两真不是咱们能掂量的。”

“究竟是怎么回事？”

“你信也好，不信也好，反正我是有口难言，一个字也吐不出来…但我猜，他暂时不会有生命危险，他的本事金贵着呢，我这种小角色比不了啊。”

“东拉西扯，放屁都他娘拐弯！跟白皮混久了，真当自己是格威兰人啦？呸！他们打心眼里瞧不起咱们，你还给他们打掩护？”

“老哥，消停消停吧…”胡特好说歹说，可算是劝松了老板的手，成功坐回椅子上修整起外套来，“好多眼睛盯着呢，可不止黑水，估计哪个勾搭王庭的老怪物也上着心呢！他的两种力量就是保命的锦囊，我呢？我一个普普通通的圣恩者，没了跑了再找便是，处境真不如他强。”

闻言，老板那被酒精冲红的脸顿时没了血色。他的手指毫无节奏地摸着裤子，摩擦出一种赶时间数钱的恐慌。他猛地起身，先推开门左顾右盼，又摸回包间里把墙角餐柜桌底翻了个遍，而后抓着耳朵，凝视起胡特：

“那是什么人物，我们能入了他们的眼？”

“谁知道？嘿，帝皇才知道吧。哦哦哦，我也知道，但我说不了写不下，那就是不知道了。总之啊，老哥，不关你的事，碍不着你攒钱多买两套房。管那个王八蛋是哪儿的人，是朝晟的也好，是格威兰的也罢，咱们都不用操心，黑锅自有人去背，担子自有人去扛。”

“你不是在说前行之地的…”